Призрачный клинок. Книга первая. Том 1 - С. М. Бойс

потянулся к клинку в шее, но Коннор высвободил его и со всей силы пнул противника в грудь. Грабитель отшатнулся назад и повалился на пол. Он держался за шею, но кровь все равно сочилась сквозь пальцы. Он уставился на Коннора, распахнув глаза от шока, и хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

Кровь преступника горела в черном огне зачарованного клинка, вязкая масса винного цвета шкворчала, по комнате пополз холодок.

Расклад мгновенно изменился – на этот раз в пользу Коннора. После такого легкого убийства в его душе поднялась волна силы. Он поддался пылу драки. Меч лежал в руке идеально, словно его выковали специально для него. Словно Коннор был рожден для битвы и вырос на крови тех, кто смел переходить ему дорогу.

«Ага, – сказал Призрачный король, его голос эхом раздался в голове Коннора. – Вот оно».

Коннору было все равно. Осталось убить еще двоих.

Один из серебряных клинков лежал в ножнах за его спиной. Второй застрял в книжной полке. Держа один из черных мечей над головой, Коннор перевел внимание на ближайшего из двух оставшихся грабителей.

Бандит охнул, с распахнутыми глазами уставившись на умирающего мужчину на полу, и сделал несколько осторожных шагов назад. Коннор не дал грабителю шанса найти пути к отступлению. Вместо этого он стал приближаться к сопернику.

Судя по тому, что Коннор услышал, войдя в лавку, все присутствующие здесь грабители приняли сегодня одно и то же решение. Они пришли ограбить и убить беззащитного старика. А теперь увидели слишком много, чтобы Магнусон мог проявить к ним хоть каплю милосердия.

Грабитель расправил плечи, поднял клинок, в последний раз предупреждая Коннора, чтобы он не подходил ближе.

– Что ты, черт побери, такое?

Коннор не ответил.

Это было не нужно.

На призрачном мече затрещал огонь цвета полуночи, когда он замахнулся, и, хотя грабитель поднял клинок, чтобы отразить атаку, призрачная черная сталь без усилий разрезала его оружие. Половина длинного стального меча со звоном упала на половицы, когда клинок Коннора разрубил шею мужчины, отделив ее от позвоночника благодаря силе вероломной магии мертвого короля.

Магии, которая теперь была во власти Коннора.

Голова грабителя шлепнулась на пол с тошнотворным глухим стуком, как мясо на деревянную доску в лавке мясника. Труп упал на колени и опрокинулся на полку. Старая шаткая деревянная конструкция и пузырьки, ненадежно расставленные на ее поверхности, загремели. То, что осталось от меча грабителя, со звоном упало на половицы.

В задней части лавки замешкался последний выживший бандит. Хотя он все еще держал дрожавшего лавочника над землей, мужчина со шрамом окинул взглядом трупы, валявшиеся в лавке, после чего уставился на Коннора.

Молчание продлилось всего несколько секунд, и он отпустил старика. Лавочник мешком повалился за витрину, спрятавшись за рядами украшенных драгоценными камнями кинжалов под стеклом.

Разбойник пнул разделявшую их стеклянную витрину, и та повалилась на пол. Она разбилась, и ножи, выставленные на ней, разлетелись по деревянному полу под ногами.

Мужчина со шрамом обнажил меч.

– Ты не умеешь сдаваться.

– А тебе стоило бы быть внимательнее, – Коннор поднял черный клинок в руке, и по его поверхности побежало темное пламя. Кровь мертвеца кипела на проклятой стали.

Разбойника, очевидно, не смутило зачарованное оружие, и он замахнулся. Коннор с легкостью ушел в сторону. Меч грабителя вонзился в стену, и бродяга с силой пнул его в бок. Несмотря на то, что от удара Коннора хрустнула кость, грабитель не упал.

Мужчина отшатнулся и выругался себе под нос. Издав яростный крик, он умудрился освободить оружие из хватки дерева. Он бешено взмахнул мечом, клинок блеснул в тусклом свете лавки, когда мужчина попытался ударить. Коннор просто отклонился назад. Движения давались ему слишком легко, он избегал удара за ударом.

«Ты с ним играешь, – сказал Призрачный король. – Если бы я не знал, что ты осел без чувства юмора, то решил бы, что ты получаешь от этого удовольствие».

Коннор раздраженно простонал и взмахнул мечом, готовясь закончить это раз и навсегда, лишь бы больше не слышать реплик старого призрака.

Призрачный клинок разрезал меч разбойника, и тот замер, мгновенно охваченный паникой. Он отпустил рукоятку сломанного оружия, обе половинки меча со звоном упали на пол. Раскрыв рот, грабитель уставился на Коннора.

Битва ему наскучила, и, стремясь покончить с ней, Коннор пнул противника в колено. Затрещали кости. Мужчина с глухим стуком упал на пол, вопя от боли. Он захныкал, его нога неестественно изогнулась. Человек спиной отполз в сторону витрины, которую совсем недавно разбил. Он пополз по битому стеклу, с ужасом в глазах отступая, и Коннор поднял свой темный клинок, чтобы нанести последний удар.

Грабитель стал ощупывать пол вокруг, шаря пальцами в попытке найти что-нибудь, что помогло бы ему защититься. Он схватил один из кинжалов из груды окружавшего его мусора и поднял его, когда Коннор замахнулся.

Клинки схлестнулись… и кинжал не сломался под напором магии черного клинка. Он устоял, чудом сохранив жизнь грабителя, когда тот был на волосок от гибели.

Коннор замешкался, замерев от шока и не сводя глаз с целого кинжала в руках грабителя. Грудь мужчины тяжело вздымалась. В затянувшейся тишине соперники, раскрыв рты, с трепетом уставились на скрещенные клинки.

Это мгновение не продлилось долго.

Грабитель пнул Коннора в бедро. Ногу пронзила боль, но он справился с ней. Сместив клинок, он начисто отрубил мужчине кисть. Преступник завопил, когда рука покатилась по полу. Отрезанные пальцы расслабились, и кинжал со звоном упал на землю.

Коннор поднял клинок, не сводя глаз с грабителя, готовый покончить с ним.

– Нас много, – сказал преступник, прижав культю к груди и злобно глядя на Коннора. – Они придут за тобой. Твои дни…

– Сочтены, – закончил за него Коннор и вогнал клинок грабителю в грудь. – Я знаю.

Грабитель охнул, его тело сжалось, когда меч пронзил сердце. Его взгляд на миг задержался на Конноре, после чего голубые глаза закатились. Тело обмякло, упало вперед, всем весом повиснув на мече. Коннор вытащил клинок, и труп повалился на пол.

В наступившей тишине Коннор стоял посреди разрухи, оставшейся от лавки зельевара. Пол между трупами был усеян стеклом, реки крови текли по выемкам между половицами. Дерево было усыпано кинжалами и богато украшенными заколками для волос, отполированные сокровища были заляпаны алыми пятнами.

«Тебе понравилось», – шепнул призрак ему на ухо.

Коннор нахмурился, отказываясь признавать, что призрак был прав.

Сила. Легкость. Кровопролитие. Все это не должно было доставлять Коннору удовольствия, и все же он с головой погрузился в битву.

Когда он разузнает больше о том, что с