Наперегонки с ветром. Идеальный шторм - Лера Виннер

Ветер заметно усилился, но деревья под ним не качались. Сейчас он шёл низом, трепал кусты, как будто не мог набрать силу и подняться выше.

Когда мы выскочили из дома, я оглянулась на конюшню, из которой доносилось тревожное ржание на три голоса.

Что-то процедив сквозь зубы, Кайл махнул в её сторону рукой, и лошади успокоились. Он поставил достаточно надёжный щит, чтобы бояться им стало нечего.

Земля продолжала уходить из-под ног, казалась зыбкой и готовой провалиться, отправив в бездну.

Для подножья гор землетрясение едва ли могло считаться невидалью, но это совершенно точно было не оно. Ничего, похожего на мощные толчки снизу не ощущалось, всё просто дрожало.

– Сучий Готтингс…

Прямо сейчас я была совсем не против собственноручно прикончить бывшего мэра за испорченный момент, и, судя по ответному смешку, Кайл был со мной солидарен.

Мы едва успели выскочить за забор, когда мимо нас пробежал Самуэль. Он был в брюках и оскаленной навыпуск рубашке, а Женни безнадёжно отстала, хотя и очень старалась успеть за ним.

Мне пришлось сбавить скорость и дождаться её, в то время как Кайл бросился за Сэмом.

– Элис!.. – задыхаясь, Женевьева вцепилась в мой локоть, но я не стала отвечать, просто увлекла её за собой.

Нестись через колдовской лес в Ночь Осенних костров по тёмной дороге, ведущей к кладбищу, наугад было заведомо плохой затеей.

Не зная, как именно смотрит Женни, – человеческими глазами или подправив себе зрение, – я предпочла надеяться на Кайла. Он видел в такой темноте лучше всякой кошки, и сейчас, когда он был впереди,эта способность должна была передаться и мне.

Оставалось только проследить, чтобы леди Готтингс не переломала себе ноги, споткнувшись о мелких и невидимых местных жителей.

Чем ближе мы были к кладбищу, тем светлее становилось вокруг, хотя должно было быть наоборот.

Сэм остановился, как будто налетел на невидимую стену, а Кайл замер за его плечом, и я невольно задалась вопросом о том, кому из них мы обязаны этим светом.

Здесь земля не просто дрожала, она ходила под ногами ходуном, а на фоне кажущегося прозрачную неба тьма между могилами была густой и непроглядной.

Сегодня было время мёртвых, они по своему законному праву вставали из своих могил.

Все, кроме той твари, что звалась Альфредом Готтингсом, и была теперь надёжно заперта и Кайлом, и Хозяином этих мест.

Самуэль был очень бледен, а его челюсти были сжаты так сильно, как если бы их свело судорогой.

Что ты здесь ни происходило, он явно видел такое впервые, и на всякий случай я сжала руку Женни крепче, чтобы помешать ей броситься к нему.

А вот Кайл как будто распрямился и набрался сил.

Он смотрел вперёд и одновременно в никуда, – туда же, куда смотрел Самуэль, – но выражение его лица осталось спокойным.

Разве что он стал чуть более собран, как перед важным разговором.

Как минимум трое из нас понимали, что договариваться и убеждать уже бесполезно.

Мертвецы Фьельдена искали отмщения.

Тех, кто умер в последние полгода, равно как и всех, кого давно опустили в могилы, потревожили в их праздник. Кто-то попытался заставить их послужить себе, утащить Самуэля на другую сторону не потому, что пришёл его срок или он сам напросился на это, а из личной выгоды.

Они всего лишь не потерпели этой дерзости, но их гнев мог стать страшен для города.

– Держи их, – Кайл сказал это Сэму, и тот сглотнул тяжело и поспешно.

– Что, если не смогу? Их возмущение справедливо.

Йозеф Мерц не был самым ярким и яростным из них, но он тоже был здесь, среди толщи тьмы, что стелилась между надгробными плитами. И ему точно было кого навестить в эту ночь.

Самуэль развернулся, посмотрел на Кайла с выражением, которое я не могла определить точно, глядя на его профиль сзади, но больше всего оно напоминало легкую растерянность и надежду.

– Их слишком много. И они никогда раньше не вели себя так. Думаю, лучше ты…

Отросшая прядь Кайл посмотрел на него в ответ, а потом, не отводя взгляда, кивнул в среде, на тех, перед кем они оба застыли:

– У меня есть власть приказывать, а ты – один из них. Ты принадлежишь этому месту, и тебя послушают по доброй воле.

Самуэль застыл. Ему не обязательно было знать подробности, чтобы чувствовать, что ему говорят правду. Его связь с Фьельденом и множеством его умерших жителей крепла с каждой секундой, а мне всё меньше хотелось думать о том, что может случиться, если они окажутся сильнее. Если кладбище завладеет его разумом, и мстить живым отправятся уже не духи, а сам Хозяин.

Его последнее испытание.

– Держи их. А мы пока разберемся с первопричиной, – Кайл хлопнул его по плечу, совсем как я накануне, развернулся и пошёл обратно.

Женни уставилась на него полными слез глазами, но он не дал ей ни заговорить, ни сделать броситься вперёд, потянул за собой.

– Нет, – спустя не меньше десятка шагов она будто очнулась, попыталась оттолкнуть его руку. – Мне нужно к нему.

– Чтобы путаться под ногами?

Тащить силой сопротивляющуюся женщину было опасно и глупо.

Я оглянулась, чтобы посмотреть на Самуэля, опасаясь, что он отвлечется на почти-плач своей обожкемой жены.

Он, к чести его, не дрогнул. Так и продолжал стоять, приподняв раскинутые руки, и вокруг его запястий обвивалась та самая тьма.

Ветер стелился уже под нашими ногами, мешал идти, прибивал к дрожащей земле.

Я развернула Женевьеву к себе, отвлекая от брошенной Кайлом, хоть и по делу, резкости.

– У Сэма есть работа, которую он должен делать. Ты ведь это понимаешь?

Она кивнула, и я заметила, что в ее глазах не было слез. Только лихорадочный блеск.

Даже в страхе за него она способна была слушать, и это стало главным.

Я кивнула ей в ответ, прежде чем продолжить:

– Он окажется в опасности, если будет думать не о деле, а о том, как защитить тебя. Ты ведь этого не хочешь?

Она отрицательно затрясла головой, а я потянула ее прочь, обратно к дороге.

– Тогда просто верь ему. Иди к нам и оставайся в доме, пока мы не вернемся. Ты поняла?

На этот раз она так же поспешно закивала.

Краем глаза я успела заметить, как Кайл поморщился, намекая, что я