Запретная кровь - Евгения Исмагилова

class="p1">В костре с оглушительным треском обломилась ветка. Его благодарность медведица тоже приняла.

– В-третьих, я сожалею, что не узнал тебя получше. Не знаю, чем ты жила, что тебя беспокоило, что мучило ночами. Никогда не узнаю, какое прошлое ты скрывала ото всех и почему иногда плакала, думая, что я не вижу. Очень жаль, что мне не хватило духу поговорить с тобой откровенно. Но я найду твоих близких и расскажу о твоей славной смерти, обещаю.

Огонь прильнул к земле, словно кланяясь Вигги.

– Итак, Йоханна, хожалка и обережница виконта Людвига де Гродийяра, ты сослужила хорошую службу мне и моему роду. Теперь же я отпускаю тебя. Покойся с миром среди звезд.

Он поклонился пламени в ответ и повернулся к Эйлит:

– Если хочешь что-нибудь сказать…

Девчонка кивнула и тоже приблизилась к костру.

– Мы не были друзьями, но все, что я узнала о вас, вызвало во мне лишь уважение к вам. Вы были и достойным воином, и достойной женщиной. Мне жаль, что… – Эйлит всхлипнула и закрыла лицо руками, – что из-за меня… из-за меня вы погибли… если бы я не отвлекла их… они бы попали в меня, а не в вас…

– Ты не виновата, – возразил Людвиг. – Те придурки убили ее, а не ты.

Девчонка покорно кивнула и вновь повернулась к Йохане.

– Надеюсь, вы не злитесь на меня. Обещаю, о Людвиге я позабочусь.

Прах Йоханны развеяли над озером. Ветер тут же подхватил его и понес к небесам. Не прогоревшие останки Людвиг закопал в снег и поставил табличку, на которой написал имя и лишь день смерти, так как день ее рождения он не знал. Перед уходом из Аэнора виконт в последний раз попрощался с хожалкой, немного постояв над убогой могилкой. Его не покидало стойкое чувство, что больше он сюда не вернется.

Они вышли в путь засветло, чтобы успеть обойти озеро, пока солнце не село. С собой взяли самое нужное: пищу, теплую одежду, немного сухих поленьев, огниво и котелок. Если захотят пить, растопят и вскипятят снег, а вот еды хватит лишь на несколько дней. Ну ничего, они что-нибудь придумают. В конце концов, они живы, а это уже немало.

Правда, Йоханна? Правда?..

* * *

Озеро, на берегу которого стоял замок, окружала лента смешанного леса: лиственные деревья сбросили кроны, оголяя черные от влаги стволы, и только рыжие сосны, сохранившие пышные изумрудные ветви, надменно смотрели путникам вслед.

Вигги и Эйлит тащили за собой сани, стараясь выбирать места в сугробах поплотнее, где снегоступы не проваливались. Иногда виконт поскальзывался и падал, тогда его спутнице с недюжинной силой приходилось его подбирать, будто он ничего не весил.

Так, падая и поднимаясь, к полудню они обогнули озеро и оказались на противоположном его берегу. Людвиг, сам не понимая, на что надеется, стал искать глазами Аэнорский замок, стройный и величественный. Не осталось ничего, кроме крепостных стен. Словно и не было его никогда.

«Вот так погибает история», – с грустью подумал Вигги. Родовое гнездо де Гродийяров осталось лишь на старых картах и вскоре затеряется в воспоминаниях.

Хорошо, хоть ноги слушались его куда лучше, чем раньше. Он свободно переставлял их, правда очень быстро уставал, оттого они с Эйлит все время останавливались, чтобы виконт мог отдохнуть.

– Если хочешь, я могу повезти сани сама, – предложила девчонка, которой надоели постоянные заминки. – Иди за мной.

– Нет, там и моя еда. Вдруг ты решишь меня бросить одного? – запыхавшись, спросил Людвиг и улыбнулся.

Разумеется, он шутил, правда она не оценила: нахмурила брови и пожала плечами. И сани все же потащила сама, не слушая его возражений.

Благо, им повезло с погодой: над озером стояло прозрачное, непоколебимое безмолвие. Снег лежал ровным покрывалом, его белую поверхность не тревожила ни поземка, ни птичий след. Лишь однажды виконт заметил лису, высунувшуюся из тени деревьев и с любопытством наблюдавшую за двумя странниками. Мех у зверя казался таким рыжим, будто светился от внутреннего жара. Йоханна рассказывала, что раньше лис на дороге считали предвестниками беды и тут же убивали, чтобы отвести несчастье. Конечно, это всего лишь суеверие, но ведь предки не просто так его придумали, правда?

Подождав, когда странники отойдут подальше, наблюдательница рванула с места и удрала, украшая идеальную снежную гладь цепочкой неглубоких следов.

Однако неудача и вправду не заставила себя ждать. Людвиг с Эйлит прошли еще немного, прежде чем увидели двух всадников. Те направлялись в их сторону.

Спрятаться! Людвиг и Эйлит переглянулись. Но где? В снегу? Может, они успеют отойти к лесу? Нет, поздно… Их заметили – махнули рукой. Если всадники увидят Эйлит с такой рожей, кто знает, чем это может обернуться?

– Пройдем мимо, – мрачно отозвалась девчонка, поняв, о чем он думает. – Это не так подозрительно.

– Вот это как раз подозрительно. Я поговорю с ними, а ты подыграй.

Людвиг тоже помахал незнакомцам рукой.

Всадники стремительно приближались. Кони – Йеффельская верховая медно-красной масти и Миртовский тяжеловоз с темно-серой шкурой, будто черненое серебро. На верховой сидел мужчина в соболиной шубе с пушистым воротником, на тяжеловозе – его обережник, красный крокодил.

Приблизившись к ним, наездник верховой снял шарф, закрывающий лицо. Лилиан!

* * *

Какого черта он здесь забыл? Неужели пришел проверить младшего братца? Вот же лицемер!

– Вы из Аэнора? – строго спросил Лил, даже не думая спешиться. – Отвечай! Живо!

В голове тут же пронеслась сотня мыслей о том, как лучше действовать. Признаться или нет? Ведь если он увидит, что брат исцелился, кто знает, что он подумает? К тому же Вигги боялся за Эйлит. Рано или поздно придется рассказать, что это ее кровь виновата. А если Лилиан узнает, что она всех вокруг способна исцелить?..

Людвиг задумался и потому молчал. Лилиана лучше опасаться – это он усвоил с самого раннего детства.

– А ну, отвечай! Язык проглотил?

Лил уже начинал злиться и положил руку на рукоять меча. Не узнал!.. Да и не мог узнать: лицо надежно скрывал шарф, а Лил привык, что Людвиг вечно лежит в постели.

Вигги опустил взгляд, как обычно делают слуги при разговоре с хозяином. Эйлит последовала его примеру.

– Из Аэнора идем, из него самого, – произнес Вигги нарочито сиплым голосом, чтобы казаться старше. – Вот, кое-что прихватили. – Он похлопал себя по брюху, выставляя новенькую одежду. Идея притвориться мародером казалась просто гениальной! – Там еще полно такого добра, и вам хватит!

– Ах ты! – Брат вспылил от подобной наглости. Спешился, вытащил меч и замахнулся на Людвига. Тот неуклюже упал в снег и закрылся руками. – Грабитель клятый! Я тебе сейчас покажу, как воровать