Стражи Мертвых городов - Елена Яр

– И что вы такого натворили, бестолочи?

Проигнорировала нелестное замечание, покачиваясь на своём стуле. Он тоже ненадолго замолчал.

– Не передашь мне воды? – спросил он, наконец.

Я заметила, что кружка, как и в прошлый раз, стоит дальше, чем он может дотянуться. Покачала головой, встала и направилась к не-людю. Он не шевелился, но внимательно следил за моими движениями. Я подняла кружку с пола и встала.

В тот же удар сердца Джон был рядом.

Он выбил кружку из рук и, развернув меня толчком в плечо, прижал к себе спиной, зажав сгибом своей руки мне шею. Несколько мыслей одновременно прошили мою голову. Его цепи не должно хватать на такое расстояние. С его силищей он свернёт мне шею, даже не сильно напрягаясь. И как, твари его раздери, он меня подловил?!

– Попалась, зверюшка?

Шёпот возле уха неожиданно вернул ясность мыслей. Зачесалась ладонь достать косу. Перед глазами уже стояла пара манёвров, которые я могу реализовать. Но все они, надо признать, имели погрешность. Джон держал меня левой рукой, а, как я помню, он правша, значит ведущая рука свободна. На первый план вышло воспоминание, как Крис рассказывал, что не-люди могут забирать оружие истребителей. Поэтому я подавила желание воспользоваться косой прямо сейчас. Не хватало ещё вооружить врага.

Горькое чувство поражения всплывало из глубин души. Как я могла не заметить разорванную цепь? Как не среагировала на его движение ко мне? Какой я после всего этого истребитель? Так, бестолковая девчонка из приюта.

Когда же я поняла, что он собирается прокладывать себе дорогу, пользуясь мной, как живым щитом, мне стало совсем тошно.

Он пододвинулся к двери, таща меня перед собой. Мне почти не приходилось переставлять ноги, с такой силой и напором он доволочёт меня до самого Рыжего. Я взбрыкнула и попыталась упереться ногами в косяк двери. Но не-людю это показалось минимальной помехой, он придавил меня за шею сильнее и развернул вбок. Ноги безвольно махнули по воздуху и опустились на пол.

– Тебе не выйти, – прохрипела я.

– О, ещё как выйти, – ухмылка читалась в каждом звуке его голоса. – Тебя же любят и ценят, маленькая зверушка. Твоя жизнь – мой пропуск на волю.

– Ошибаешься. Я здесь новичок, за меня ничего не сторгуешь.

– Посмотрим.

Он грохнул кулаком свободной руки по двери. Поскольку с той стороны не среагировали, повторил. Тогда дверь распахнулась, а вслед за этим раздалось приглушённое ругательство дежурящих в коридоре истребителей. Я порадовалась, что это не Кортес и Тилль, последнего могло потянуть на геройство. Но пожалела, что там не Рызник. Его характера как раз хватило бы послать к Мёртвым богам угрозы не-людя. Сегодняшние дежурные позволили Джону выйти, но лишь после того как Щит (кажется, Морис) выскользнул во двор, предупредить остальных.

Джона это нисколько не смутило. Он приказал Мечу не баловать и двинулся к выходу.

Улица встретила нас могильной тишиной. Там было человек шесть, включая Тилля с Мечом, бледных Люси и Дирка – все с оружием наголо. Но я не видела дежурного, значит, действующих лиц скоро прибавится.

– Не самая удачная идея, – проговорил стоящий ближе всех Жером, – брать в заложники истребителя.

– Да ну? – весело поинтересовался Джон. – А на мой вкус, идея что надо.

Я дёрнулась в руках не-людя, и он прихватил меня плотнее. Поэтому голос у меня был хриплым:

– Не вздумайте идти на его условия.

Джон хмыкнул, и в этот момент участников событий стало больше.

Эрик и Кира. Они шли молча, но без суеты. Словно Мёртвые боги, поднявшиеся на землю, в ногу, локоть к локтю. Мрачно стиснутая челюсть Лутса и мечущие молнии глаза Киры не обещали моему пленителю ничего хорошего. Но, глядя на них, я осознала, какая же я дура. Они его отпустят. Они не станут рисковать мной, и Джон это прекрасно знает. И знал с самого начала.

Сейчас он занял выгодную позицию спиной к стене. Чтобы выйти из двора, он должен будет двигаться вдоль здания, затем через проулок к крепостной стене, и уже там – свобода.

– Мне нужна лошадь за воротами, и чтобы все оставались внутри крепости. Вы дадите мне уйти. Тогда ваша милая юная дева останется жива.

– А где гарантии этого? – ровно спросил Эрик.

– А разве слово такого благородного и честного человека, как я, не является гарантом? – с издёвкой спросил Джон.

– Сперва спрячь клыки, возможно, тогда мы поверим, – мрачно отозвалась Кира.

Он засмеялся, и этот звук через его грудную клетку откликнулся в моей спине вибрацией.

– Вам придётся верить мне на слово, – отсмеявшись, сказал он. – Как только я отъеду на достаточное расстояние, я её отпущу. Обещаю.

– Не дайте ему выйти с заставы! – закричала я, но голос, придушенный мощной рукой, сорвался в хрип.

Я оттолкнулась ногами от земли, стараясь лишить его равновесия, а затем ударила локтем ему под рёбра. Не-людь охнул, но лишь сильнее сжал руку на моём горле. В глазах поплыло. Я попыталась ударить его ещё раз, но сознание ускользало. Он умудрился просунуть вторую руку за мои локти, прижав их к своему животу, теперь я была почти что связана. И никак не удавалось захлопнуть ставни, как тогда с тварями. Немножечко безумия сейчас бы не помешало.

– Хватит! – резкий окрик Киры прервал нашу возню. – Яся, угомонись! Ты! Мы дадим тебе уйти. Но только если ты отпустишь девушку сразу за воротами.

– Чтобы вы всей крепостью бросились за мной? Ну уж нет.

– Я даю слово, что мы не отправимся за тобой, – сказал Эрик.

– Верится с трудом. – Я по голосу поняла, что Джон ухмыляется. – Выпущу её в пределах видимости со сторожевой башни.

Кира вздохнула:

– Двести шагов, и не больше.

Я вытаращила глаза: не может быть, чтобы они согласились так быстро. Что за бред?! Даже если отвлечься от мысли, что вообще не стоило идти у него на поводу: раз на одной чаше весов не-людь и эксперимент по его нахождению вне тумана, а на другой – недоистребитель с неясным даром, то вывод напрашивался очевидный. Мысленно прокляла благородство заставного братства.

Кира подала знак замершему как статуя Дирку, тот моргнул и двинулся в сторону конюшни.

– Побыстрее, малыш! – крикнул ему вслед Джон.

Во двор вышли ещё несколько истребителей, но Эрик приказал им не вмешиваться