Стражи Мертвых городов - Елена Яр

– Кира, не надо, – негромко сказала я.

Она сердито сверкнула на меня глазами, но промолчала.

– Ты же знаешь, что он меня не отпустит. А так хотя бы он останется у вас!

– Ясь, помолчи!

– Правильно, – Джон говорил мне на ухо, но явно так, чтобы слышали все. – Помолчи, Ясь. Они не могут допустить, чтобы чудовище вроде меня лишило их такой смелой маленькой подружки. Я оставлю тебе жизнь, если всё пойдёт по плану, обещаю. Ты меня забавляешь. Было бы жаль разорвать тебе горло, правда.

Вышел Дирк, ведя за уздечку осёдланного коня. Эрик дал ему распоряжение вывести лошадь за ворота и накинуть повод на кольцо у ворот.

– Ну, прощайте, – шуточно кивнул Джон, покрепче перехватывая меня за шею.

Он двинулся вдоль стены здания, всё так же держа меня за шею и зацепив локти второй рукой. Я виновато посмотрела на Киру. Её взгляд был напряжён, но намерения кинуться на моего обидчика я не наблюдала. Я пыталась придумать что-то, чтобы спасти ситуацию, но все мысли были только об оружии. Коса появляется всегда остриём вверх, мне бы её развернуть, чтобы лезвие оказалось снизу, тогда я смогу полоснуть его по ногам, а дальше наши подключатся. Но успею ли я развернуть древко? Рука зачесалась просто отчаянно как раз в тот момент, когда не-людь остановился. Мы почти дошли до края дома, когда он дёрнул меня назад.

– Попытка неплохая, – сказал Джон громко. – Но слишком очевидная.

И я почуяла Криса. Так явно, словно видела: он стоял за углом дома в таком напряжении, словно собрался броситься на одну из тварей. Впрочем, примерно так оно и было.

– Выходи и без резких движений, – скомандовал Джон.

Мой Меч послушался, понимая, что раскрыт. План и правда был неплох – будь не-людь чуть менее внимателен. Чтобы пересечь расстояние между домом и крепостной стеной, ему пришлось бы либо повернуться почти спиной ко всем истребителям во дворе, либо к проходу. Крис вполне успел бы резануть его катаной, дав мне время, чтобы вывернуться. И когда они успели с Кирой об этом договориться?

Крис выходил медленно, не стараясь держаться подальше. Я подняла на него глаза, но его взгляд был прикован к лицу не-людя. Меч был бледен: ещё не до конца отправился от магического истощения. Вместе с Крисом начала двигаться и рука Джона. Удушающая хватка ослабла, рукав рубахи шаркнул по коже, и в моё горло уткнулись твёрдые и острые когти. Я сглотнула, понимая, что стало ещё хуже.

– Только дёрнись, – тихо сказал Джон. – И я вырву ей горло.

– Я пойду вместо неё, – тоже тихо произнёс Крис, и я дёрнулась в протесте. Когти предупредительно сжались, и паника стрельнула в голову.

– Зачем ты мне? – с преувеличенным удивлением заметил Джон. – Я предпочитаю девчонок. Особенно рыжих.

Крис скрипнул зубами:

– Я ценнее.

– Ну это вряд ли. Судя по тому, что я вижу, мне невероятно повезло. Ты ценен для них, а вот она – для тебя. И таким образом, у меня в руках не просто билет на свободу, это выигрыш в лотерее. А ну отошёл! Я выпущу её, если никто мне не будет мешать. И я теряю терпение, если честно.

Мне наконец удалось поймать его взгляд:

– Не отпускай его! – прохрипела я. Когти впились в кожу, но я продолжала смотреть на парня. И понимала: отпустит. Идеальный благородный истребитель.

Как же мне сейчас было нужно моё личное безумие! Но, похоже, я его растратила вчера, защищая Криса от тварей. На защиту себя ничего не осталось.

Мы вышли за ворота, мой Меч следовал тенью. Я знала, что он ждёт ошибки не-людя, но тот всё не ошибался. Я ждала, когда тот начнёт садиться верхом – ему придётся меня отпустить хоть на удар сердца. Этим можно будет воспользоваться.

– Оставайся в створе ворот! – коротко приказал не-людь, и Крису пришлось послушаться.

Но и мне шанса не выпало. Джон не стал садиться верхом сразу же, как вышел из ворот. Он отцепил коня и повёл за собой, зорко следя, чтобы никто не преследовал.

Когда мы отошли на достаточное расстояние, его рука снова скользнула по моему горлу, он крепко схватил меня и сдавил. Я задёргалась, но всё было напрасно: он сильнее. Сознание уплывало. Я почти отрубилась, перед глазами потемнело, но тут он отпустил мою шею, перехватил за талию обеими руками и закинул на коня. Попытки ударить его в этот момент провалились.

Он заскочил в седло сзади и поправил меня так, чтобы я сидела ровно.

Под мерное движение лошади ясность мысли постепенно вернулась: я видела, что мы отъехали уже достаточно далеко. Куда больше тех двухсот шагов, что просила Кира. Стало жутко.

И тут он остановил коня.

– Страшно, маленький зверёк? – спросил не-людь.

Дыхание обожгло щёку, а потом по ней прошёл горячий язык, оставляя влажную дорожку. Я зажмурила глаза, потому что – да, страшно. Мне не нужно его видеть, чтобы помнить, что за клыки блестят в глубине его рта.

Он вжал меня в себя одной рукой, а вторая от живота поползла вверх, накрыла грудь и смяла её. Паника затопила меня с головой. Я начала биться, как птица в силках, рука задрожала и сама собой расправилась, готовая призвать оружие.

– Ну давай, зверёк, где там твой страшный клинок?

Мне потребовалась вся моя воля, все силы и всё мужество, чтобы перестать сопротивляться. Я на удар сердца была близка к тому, чтобы поддаться панике и начать биться за себя. Но тогда он получит всё, что хочет: и меня, и мою косу. Я слишком, слишком слаба! Нельзя было это ему позволить. Я должна быть готова умереть, но не дать наше оружие врагу.

Он почувствовал перемены в моём поведении и коротко усмехнулся:

– Так и быть, не стану портить такую отважную маленькую зверушку.

Его рука наконец покинула мою грудь, двинулась выше, легла на горло, задирая голову. Мой затылок теперь почти лежал у него на плече. Я чувствовала, как он царапнул когтем кожу сразу под ухом, и громко сглотнула. Мы оба знали, что, если он прорвёт вену, я не успею добраться до заставы, даже если он меня отпустит. Он большой мастер в запугивании людей.

– Но запомни вот что: если ты ещё раз попадёшь ко мне