Стражи Мертвых городов - Елена Яр

Дирк решился сразу и даже почти не задавал лишних вопросов. Через плотную смесь гнева, злости и мрачной решительности пробился тонкий огонёк радости за подругу: похоже, они тоже продвинулись на пути укрепления своего партнёрства.

Но насколько они ещё юная Единица, я поняла, когда мы подъехали к Мёртвому городу.

Люси побледнела, а Дирк напрягся так, что казалось, сломает луку седла. Потому что за стенами творилось что-то далеко выходящее за рамки обычного.

Крики истребителей, рёв тварей, звон оружия, возня и удары. Причём всё это мы слышали не только в одном месте: и слева, и справа, и в глубине. Похоже, Мёртвый город сошёл с ума.

– Разве такой был план? – побелевшими губами спросила Люси.

Мне очень тяжело далась неподвижность. Нутро звало меня туда, тянуло невидимыми верёвками. Там, где-то в этой безумной каше, был мой Меч. Самовлюблённый, эгоистичный, самоуверенный, но мой. Ладони саднило от потребности достать оружие и ринуться внутрь. При этом я понимала, что не могу бросить Люси и Дирка.

– Так, ребята, – сказала я твёрдо. – Сейчас вы должны оценить свои силы. Без геройства и прочих глупостей. Если вы войдёте в город, вы сможете помочь?

– Мы попробуем, – ответил Меч.

– Нет! Это не годится. Там пробовать нельзя. Либо войти и сделать. Либо остаться здесь и не мешать. Принимать раненых, оказывать первую помощь. Без дела вы не останетесь…

Люси повернулась к Дирку:

– Ты знаешь, что мы должны сделать, верно?

Он кивнул, не сводя с неё взгляда. Тогда она повернулась ко мне:

– Ясь, мы истребители. Да, возможно, тебе мы уже в подмётки не годимся, но мы закончили академию и почти завершили стажировку в Первой. Мы пойдём и встанем рядом с нашими братьями. Иначе нечего нам делать ни на одной из застав.

Я кивнула.

Когда мы прошли через ворота и нырнули в туман, всё показалось не таким страшным, как слышалось снаружи. Мы быстро нашли первых сражающихся: ими оказались Кортес и Рызник. На них нападали три двухголовые твари, ещё две такие же валялись, поверженные, поодаль. Когда мы добежали, ещё одна рухнула набок. Люси и Дирк ринулись вперёд, а я подскочила к Рызнику. Тот, воспользовавшись передышкой, крепил на пояс новые пологи, его Меч озирался вокруг, ища следующую опасность.

– Рызник, что случилось?

– Да Мёртвые боги знают, что случилось! Мы же сразу были наверху. – Мужчина оттёр пот со лба. – Снизу повалили твари, Лутс крикнул нам, чтобы мы их принимали. Похоже, они с Кирой перенаправляли монстров от Дыры. Когда поток поиссяк, их Единица выскочила наружу и вступила в бой.

– А Крис?

– Похоже, он остался внизу. Зачищал оставшихся. С ним Борхес и Сатоши. А вот ты почему не с ним? – Рызник зло глянул на меня.

Я проигнорировала наезд и, коротко кивнув, побежала вглубь города.

Позади зычно крикнул Рызник, возвращаясь в бой. Надеюсь, Люси и Дирк справятся, а я должна как можно скорее оказаться у Дыры.

Туман густел, словно не желая пропускать меня вперёд. То справа, то слева я видела туши тварей, за одну даже запнулась. Я запрещала себе думать, что здесь было, почему их так много и что, тварь возьми, случилось на переговорах, раз дошло до такого.

Правильная мысль такая: здесь просто прошли истребители и уничтожили всех монстров, как делают всегда.

У проёма вниз никого не было. Лестницу я тоже преодолела без проблем. Сердце колотилось в горле от страха перед тем, что я могу увидеть внизу.

Крис был жив. Это я почувствовала даже раньше, чем увидела. Но он был плох – это я тоже поняла не глазами. Он стоял в самом дальнем от Дыры углу, и вокруг валялись поверженные твари, несколько ещё живых прискакивали и лязгали зубами, пытаясь достать моего Меча.

Позади Криса я увидела лежащих на полу, как сломанные куклы, Сатоши и Борхеса. Полагаю, это Крис стащил их в одно место, чтобы было удобнее защищать. Оба были живы, иначе на них не держались бы пологи, что я видела на каждом. Вот тварь скакнула вбок, и один из их пологов зазвенел, разбиваясь. Крис тут же набросил новый.

Именно поэтому только в правой руке у него была катана. Левой он плёл и набрасывал защиту. Сколько таких пологов он сделал? Пятьдесят? Сто? Я помню, как Кира рассказывала, что чуть не лишилась и дара, и оружия, доведя себя до магического истощения. На этом же пути сейчас стоял и мой Меч. И как же жаль, что у него нет Щита, верно?

Я скрипнула зубами и кинулась вперёд.

Крис как раз насадил очередную тварь на катану и скинул неровным движением. А Дыра словно в насмешку, выплюнула нового монстра.

Я резанула косой, восстановив за пару ударов сердца равновесие.

Крис перевёл на меня мутный взгляд и рыкнул:

– Ты зачем пришла?

Я зашипела сквозь зубы не хуже разъярённой кошки:

– Ты идеальный придурок, Кристофер Борн!

Как же вовремя я пришла! Катана пропала из руки парня, он попытался схватиться за воздух, но тот отказывался его держать, и Крис рухнул на пол, рядом с двумя ранеными.

Я подскочила к ним, быстро подвинула напарника глубже в угол, проверила его полог и заняла место, где недавно держал оборону мой Меч. А твари повалили, как яблоки из прорвавшегося мешка. Не знаю, что их держало и почему их стало больше, как только Крис отключился. Вообще, думать стало некогда.

Оружие свистело. Звенели срываемые пологи. Твари хрипели и рычали. Но никак не собирались заканчиваться.

Я поняла, что не справлюсь.

Спасения ждать неоткуда, ведь наверху всё тоже на радужно. И погибнем мы все: Сатоши, Борхес, мой Крис. И я, бракованный истребитель, который не смог защитить своих. Если только…

А что, чем не выход? Тем более, он, похоже, единственный. Позволить захлопнуться ставням. Выпустить на свободу моего внутреннего монстра и надеяться, что он сможет выстоять, пока не придёт подмога или не кончатся все твари. Чем это грозило мне? Я всегда боялась, что в какой-то день ставни просто не откроются назад после приступа. Что меня, Ясмины, больше не будет. Будет рыжее лохматое чудовище, не различающее своих и чужих.

Но это был последний шанс, и я сама захлопнула ставни. Зачерпнула безумия из самой глубины и расплескала