Стражи Мертвых городов - Елена Яр

читал. Не ругался, не взывал к совести. Просто сидел и постукивал ручкой по столу. И тихий звук сводил меня с ума. Мало того что я заговорила тогда первой, что со мной случалось на исправительных мероприятиях редко, – я попросила прощения до того, как мне начали угрожать карами Мёртвых богов. Так выбесил этот звук. Спасибо тебе, старый завхоз, надеюсь, сегодня это тоже сработает.

А не-людь оказался крепким орешком. Он уже не таясь разглядывал меня и при этом не произносил ни звука. Лицо равнодушное, конечности расслабленные. Даже цепи, что приковывали его к стене, ни разу не звякнули. Я знала, что длины этих цепей хватало до середины комнаты. Он мог дойти до широкой доски на полу, куда ему складывали еду, мог лечь на набитый сеном лежак вдоль стены. Но совершенно точно не мог до меня дотянуться. Но неприятный холодок всё равно иногда бегал вдоль моего позвоночника.

Когда я решила, что для первого раза достаточно, я вздохнула и встала. Впервые мы встретились глазами: те оказались светлыми, в темноте оттенок определить было невозможно. Но заинтересованность скрыть ему не удалось.

Я взялась рукой за спинку стула и застыла, словно обдумывая, уносить или нет. В итоге оставила его там же, где он и стоял, у стены, и направилась к выходу.

Я думала, что не сработало, разочарование поднималось из глубин и раздражающе бурлило. Но как только я взялась за ручку двери, повернувшись спиной к не-людю, он вдруг тихо сказал:

– А ты забавная маленькая зверюшка.

Я на удар сердца застыла и разрешила себе улыбнуться. Хорошо, что моя грива кудрей не позволяет сзади увидеть эту эмоцию. И вышла не обернувшись.

Эрик и Кира, поймавшие меня сразу в коридоре, не стали с ходу задавать вопросов. Во-первых, потому что можно их услышать через дверь, а во-вторых, потому что Крис ждал на улице. Он и так был вне себя, а если бы его ещё и оставили без ответов…

– Ну, как прошло? – спросил напарник.

– Неплохо, я считаю. Для первого раза.

– В смысле – первого раза? – он был возмущён. – Не хочешь же ты сказать…

– Погоди, Крис, – перебила его Кира. – Что он рассказал?

Я вздохнула:

– Он ничего не рассказал. Но я и не спрашивала. Зато, когда я уходила, он назвал меня забавной маленькой зверюшкой.

Глаза Криса опасно потемнели. А Кира нахмурилась:

– И всё?

– Погоди, Кир, не горячись, – вступил Эрик. – Ясмина всё сделала верно. Никому из нас обычным допросом не удалось вытянуть из него ни слова. А тут целых три. Что ты ему сказала, Яся?

С благодарностью поглядела в серые глаза мужчины:

– Я ему ни слова не сказала.

Эрик расхохотался, и Кира заулыбалась. Приятное тепло разлилось по животу от этой явной похвалы. Только Крис всё ещё хмурился. Но ему пришлось согласиться, под давлением нас троих, что завтра я пойду туда опять и снова без него.

ДЕРЕВЕНСКИЙ ПРАЗДНИК

Я открыла шкаф и достала из него юбку. Всегда любила женскую одежду, но, как и все истребительницы, редко её носила. Есть что-то невероятно будоражащее в том, как по голым ногам скользит ткань широкого подола, ощущать себя девушкой иногда очень приятно. Я любила танцы и простое сельское веселье с самого детства.

Нарядилась, расправила как могла ещё влажные после мыльни волосы пальцами, в карман на пуговице убрала несколько медяшек – больше и не понадобится, чай не королевский приём. Оглядела себя в зеркале и осталась довольна. Понятно, что с Люси мне не сравниться, но и делить нам с ней нечего. Наши вкусы на мужчин редко совпадали, а вот вкусы на сладости были совершенно идентичны. Возможно, в этом секрет нашей дружбы?

Подруга была восхитительна. Кроме внешней привлекательности, сегодня она просто светилась предвкушением и азартом.

– Пошли скорее! – Она схватила меня за руку и потащила.

Уже темнело. Да, мы планировали выйти пораньше, но вечерние тренировки задержались, и к началу праздника мы уже не успевали. В целом, это было нестрашно, ведь на таких мероприятиях процесс важнее официальных открытий.

Я покорно шла за Люси, ловя себя на мысли, что уже улыбаюсь вовсю. Надолго Люсиного бега не хватило, мы перешли на более спокойный шаг. Я спросила, как у неё дела с Мечом.

Она пожала плечами и ответила:

– Да вроде лучше. Он уже не так меня бесит. Стажировка в Первой явно делает своё дело, похоже, мы стали ближе.

Я сомневалась, стоит ли задавать следующий вопрос, но всё же решилась:

– А скажи, ты не смотришь на него, как на мужчину? Ничего подобного не возникает?

– С Дирком? – удивлённо спросила она и брезгливо передёрнула плечами. – Фу, Яся! Как можно со своим Мечом… он же как брат! Инцест какой-то… А… почему ты спрашиваешь?

От её внимательного взгляда стало не по себе.

– Да так просто, – пожала плечами максимально равнодушно. – Смотрю часто на Эрика и Киру и думаю, как так вышло: они вместе, и их Единице явно ничего не угрожает.

– Ну, они скорее исключение из правил, – послушно отвлеклась Люси. – О, смотри, уже пришли!

Поле за деревней было чисто выкошено, на нём по периметру выросли палатки с тряпичными крышами и косыми столиками. На них торговали сладостями, пирогами, напитками и оберегами. Была пара палаток с травами, несколько с одеждой, но их владельцы уже давно скучали: пик их торговли приходился на дневное время. Сейчас все думали не о пользе, а о веселье.

А веселье происходило посередине поля. Я видела петушиные бои, глотателя огня и тир; чурбак для борьбы на руках был ещё пуст – мужики не достигли достаточного уровня доблести, чтобы мериться силой. Доблесть, кстати, разливали рядом: из большой бочки, поставленной на козлы.

– Пойдём, поищем орешки! – Люси снова схватила меня за руку и потащила.

Как ни странно, наше любимое лакомство найти не удалось – обычно орешки в медовой карамели бывали везде, их продавали в треугольных кульках по медяшке. Они совершенно одуряюще пахли и разламывались на языке хрустящими сладкими осколками. Но печаль от неуспешной охоты за орешками скрасили две