Стражи Мертвых городов - Елена Яр

посмотрел. – Меня совершенно не интересует, что она подумает. То, что у нас с ней было, уже в далёком прошлом, к которому у меня нет никакого желания возвращаться.

Больше за вечер неловкостей не было. Снова танцевать мы не ходили, зато отлично посидели и поболтали. К нам несколько раз подсаживались местные, мы говорили и с ними. Когда подбежала Люси, я по её глазам сразу поняла, что именно она скажет. Так и вышло:

– Яся, меня не теряй. Наклюнулся отличный вариант, пойду играть в нежную деву.

Я засмеялась и пожелала удачи. Крис улыбнулся тоже:

– В нежную деву? Бедный парень, у него нет ни единого шанса спастись!

– Никто не устоит перед Люси, это верно.

Парень открыл рот, чтобы что-то сказать, но словно передумал. Я вопросительно на него посмотрела.

– Может, пойдём домой?

Я согласилась, но объяснила, что мне надо найти свою обувь. Да и ноги помыть, чтобы не залезать в ботинки пыльными ступнями. Пока я искала лавку с моими ботинками, Крис раздобыл ведро воды. И уже скоро мы отправились в сторону заставы.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал напарник, засунул руку за пазуху и достал… кулёк с засахаренными орешками! Протянул его мне, а я схватила хрустящий пакетик, словно сокровище.

– Где ты их нашёл? Нам сказали, что всё уже закончилось!

– Связи есть не только у тебя, Ясмина.

Я засунула в рот хрустящую сладость и зажмурилась. И не только оттого, как вкусно это было. Накатило вдруг острое желание хоть на биение сердца стать обычной девушкой. И чтоб Крис – просто парень, а не мой Меч. И провожал бы он меня потому, что я ему нравлюсь, а не потому что нам по пути. И чтобы он непременно мечтал меня поцеловать на прощание у калитки.

Кажется, я покраснела. Поэтому отвернулась и постаралась привести дыхание в норму. Захрустела орехами.

– Хочешь? – спросила я у Криса.

– Нет, спасибо.

– Я надеялась, что ты так ответишь, – с набитым ртом созналась я.

Он проводил меня до двери в мою комнату. В коридоре в такое время уже тихо и безлюдно. Молчание стало очень напряжённым, орешки давно закончились, и мне нечем было занять ни руки, ни рот. Я прочистила горло и сказала:

– Был отличный праздник, правда?

Кристофер запихал руки в карманы и натянуто улыбнулся:

– Верно.

– Ну, я пошла… Тихой ночи, Крис.

Дверь открылась бесшумно, впереди была безопасная темнота моей комнаты. Я почти нырнула туда, когда Крис меня окликнул:

– Ясь…

– Да?

– Тихой ночи.

Я была уверена: это не то, что он собирался сказать. Сидела на кровати и пыталась успокоить глупый комочек плоти, который взволнованной птахой трепыхался за грудиной.

Парень. Девушка. Праздник. Калитка.

ЯВЛЕНИЕ НЕВЕСТЫ

После утренней тренировки я снова отправилась к не-людю.

Он лежал спиной на своём тюфяке, закинув за голову огромные ручищи. Не меняя позы, громила проследил взглядом за моей проходкой к стулу. Когда я молча уселась, вздохнул и поднялся. Комната стала вдруг такой маленькой, что захотелось открыть дверь и выйти. Но я не отрываясь глядела ему в лицо, сохраняя максимально нейтральный вид. Это было сложно, меня не отпускала мысль о том, что хищникам нельзя смотреть в глаза. И все же, я должна была показать, что не боюсь. Да, я маленькая, странная и неопасная на вид. Но не трусливая.

Цвет глаз я разобрать всё ещё не могла. Но вот остроту клыков оценила, когда он раздвинул губы в усмешке. А потом резко подался ко мне.

Я знала, что цепь его крепко держит и не подпустит близко, но всё равно вздрогнула. Хорошо, что не призвала оружие, хотя ощущала в этом почти физическую потребность.

Он распрямился и засмеялся хриплым грубым смехом:

– Смелая маленькая зверюшка!

Затем отошёл назад к лавке и сел.

– Меня зовут Ясмина.

– Мне это всё равно, – ответил не-людь, а я внутренне возликовала: мы сдвинулись с мёртвой точки!

– Как зовут тебя? – спросила я как можно более ровно.

– А это должно быть безразлично тебе.

– Мне интересно.

– Джон.

– Просто Джон? – я задрала удивленно брови.

– Или Иван. Можно Жан. Йован. Ян. Выбирай, что нравится.

– Джон – отлично. Буду звать тебя Джон.

– А я буду звать тебя маленькой зверюшкой.

– Зови как хочешь, – согласилась я. – Но помни, что зубы есть и у маленьких зверюшек.

Он откинул голову на стену и прикрыл глаза. Приступ разочарования заколол пальцы: я надеялась, что он что-нибудь мне ответит.

– Можно задать тебе вопрос?

Молчание.

От напряжения заболел затылок. Я понимала, что сейчас важно не ошибиться. Если не угадаю со следующей фразой, то могу всё провалить. Зачем он здесь и что он хочет – явно не годилось. Полагаю, именно это спрашивали Кира, магистр и Дитрих Машт. Справиться о самочувствии вне тумана? Узнать, не беспокоит ли его рана? Всё не то.

– Скажи, а там, в твоём мире, у вас есть дома?

Он поднял голову, глядя прямо на меня, и пренебрежительно выдохнул:

– Мы что, дикари? Конечно есть.

– А как оно там, за Дырой?

– Дырой? Святая Читающая! Вот вы точно дикари. Это не дыра, а портал.

Весь его вид говорил о разочаровании мной, но мне до этого не было ровно никакого дела. Меня занимало другое.

– Читающая – это ваша богиня?

Он не ответил.

– Дай догадаюсь. Читающая – та, что читает. Она дала вам книгу мудрости? Правила жизни?

Он презрительно закатил глаза:

– Читающая – это та, что читает сердца, а не буквы, глупая ты зверюшка!

Видимо, он решил, что и так сказал слишком много, на мои следующие прощупывающие вопросы отвечать не стал и вообще сделал вид, что меня нет. Я успела разглядеть его добротные кожаные штаны, рубашку из незнакомой мне ткани и тонкую жилетку, почему-то надетую вниз и выглядывающую только из распахнутого ворота. Жилетка была странной: она слегка поблёскивала, как рыбья чешуя, но при этом состояла словно из маленьких колечек.