Стражи Мертвых городов - Елена Яр

– А это ещё кто такая? – в голосе пропали все бархатные нотки. Он звенел сталью и жалил, как клинок.

– Это мой Щит, Ясмина, – официально и очень равнодушно представил меня Кристофер.

– Значит, твой? – растягивая слова, она шагнула чуть ближе.

И тут в мою голову словно воткнули топор. Боль была яркая, сильная, тёмная и вертелась словно чёрные тяжи в Дыре. Я сжала кулаки и не сдержала стон, хоть и сцепила зубы до скрежета.

Эрик сказал громко и резко:

– Ты именно так намерена вести переговоры?

И сразу всё закончилось. Волны отходняка спускались по шее тревожными тяжами. В голове было ощущение, словно там кто-то покопался руками. Вот, значит, как Невеста ищет информацию в голове? Не хочу повторения…

– Ладно, – её голос стал снова мягким. – Маленькая поклонница моего жениха может мечтать о нём сколько угодно. Но если я только узнаю, что ты, Кристоф, с ней…

– Довольно! – снова Эрик. – Может, перейдём к делу?

Невеста широко улыбнулась, и я на удар сердца перестала жить, ожидая увидеть мелькнувшие в разрезе рта клыки. Как те, что любезно продемонстрировал мне Джон. Но нет. У неё были вполне человеческие зубы, довольно ровные, с небольшим изъяном в виде щербинки впереди.

– Ах да. Дело. Дел у меня много, но сегодня я пришла за поцелуем своего жениха.

– Какая жалость, – в голосе моего Меча было столько сарказма, что стало страшно, на сей раз за него. – Ведь у тебя нет жениха, а значит, и целоваться не с кем.

Ледяные глаза посмотрели на него как на несмышлёного ребёнка. Она сделала два шага к нему, подойдя совсем близко. Тваре-собаки следовали тенью. Их носы почти ткнулись парню в колени, и у меня зачесалась ладонь вытянуть косу. Поймала на себе предостерегающий взгляд Киры и удержалась. Не-люди тоже было придвинулись, но Невеста взмахом руки вернула их назад.

– Ты меня сейчас поцелуешь, – с нажимом сказала она, поднимая лицо к Кристоферу.

– А ты не забыла, что не можешь мне приказывать? – с насмешкой спросил он.

– Что случилось с твоим лицом? – неожиданно резко поменяла тему она, подняла руку и коснулась шрама.

– Это твоя тварь постаралась.

Она цокнула:

– Что ж ты так неаккуратно? А я тебе сразу говорила, пойдём со мной, был бы в безопасности.

Тут вмешалась Кира:

– Он поцелует тебя при одном условии. Если ты уйдёшь и дашь нам время подготовиться к переговорам нормально. Предлагаю назначить следующую встречу через пять дней.

Крис дрогнул, но взял себя в руки. Даже не представляла, что он сейчас чувствует. У меня-то всё закипает внутри, и я едва сдерживаюсь, чтобы не захлопнуть ставни и не броситься на неё.

– Чтобы вы успели расставить ловушки? – насмешливо спросила Невеста.

– Чтобы мы могли позвать для переговоров умнейших людей.

– Не трудитесь, у вас нет умных людей.

– Как знаешь. Поцелуй Кристофера – и пять дней в запасе.

– Три дня.

– Четыре, – мрачно вступил в торговлю Крис.

– Сделка!

Крис сглотнул:

– Проговори все условия сделки!

– Я ухожу и не возвращаюсь в течение четырёх дней, а за это ты, мой милый Кристоф, меня целуешь. По-настоящему, используя и губы, и язык.

– Не только ты, но и твои люди, и твои твари, – поправил Меч.

– Не только я, но и мои люди, и мои звери, – эхом повторила она. – Целуй давай!

Она положила руки ему на грудь и привстала. Крис медленно нагнулся и прижался к ней в поцелуе. Я не могла отвести взгляд. Я смотрела, как он своими губами раскрывает её губы, как делает движение челюстью, лаская. У меня в глазах потемнело. Я уже слышала, как скрипят, захлопываясь, ставни и кровь ударяет в голову. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, пытаясь болью отрезвить затуманенный разум. Я не могу всё испортить – это главная мысль. И вторая: а вдруг ему понравится?

Крис попытался отстраниться, но Невеста схватила его за затылок и уже сама впилась в его рот своим. А Крис ответил.

Я почти ничего не видела, и мне начало казаться, что это никогда не закончится. Но, слава Живым богам, прекратилось. Крис отступил, и его рука дёрнулась, словно он хотел вытереться.

– Довольна? – спросил он.

– Более чем, – улыбнулась она. – Уже предвкушаю нашу первую брачную ночь…

Её грубо прервал Эрик:

– Увидимся через четыре дня.

Наверное, я удивилась, что они ушли. Должна бы удивиться. Но в голове билось желание растерзать эту гадину на тысячу маленьких кусков. И её прощальный воздушный поцелуй только добавлял масла в огонь.

– Зачем всё это было? – с негодованием зарычала я, как только мы отъехали от Мёртвого города. – Зачем идти у неё на поводу?

– Потому что мы не готовы! – резко оборвала меня Кира. – Мы не выстоим, если они пойдут в наступление. Ты разве не понимаешь, что этот новый Мёртвый город на Севере был обманным манёвром? Он оттянул силы не только у нас – у всех ближайших застав. И сейчас нам нужно дождаться, когда люди смогут вернуться с Севера, на сей раз все к нам. Не знаю, что здесь за проклятое место и кто в этом виноват… Может, и я…

– Кира, это ерунда. Не может твоё проклятие до сих пор это провоцировать, – вмешался Эрик.

– Ладно, – вяло согласилась она. – Как скажешь…

– Что мешает ей нарушить слово? Разве они люди чести? – эта мысль не давала мне покоя. – Разве можно им доверять?

– Мёртвые боги, конечно же нет! Не даст она нам четыре дня, хорошо, если отхватим половину. Но это уже лучше, чем ничего. Глядишь, удастся ещё что-нибудь придумать, чтобы её отвлечь.

– Спать я с ней не буду! – жестко бросил Крис.

– Да никто тебя о таком не попросит! – резко ответила Кира. – Ты думаешь, мне нравилось тобой торговать? Крис, ну прости. Правда, прости. Я б лучше сама её поцеловала, но я ей не нравлюсь.

Повисло молчание, тяжёлое и мрачное.

– Крис, – снова начала Кира. – Ну сходи сегодня в деревню, найди девчонку, которая тебе нравится, развлекись, что ли, забудь…

Под свирепым взглядом парня она замолчала. Затем подняла руки вверх, словно сдавалась, и больше до заставы не проронила ни слова. Впрочем, не говорил никто.