Стражи Мертвых городов - Елена Яр

Мы уже некоторое время сидели молча, поэтому я решила, что пора уходить. Прощаться не стала. Но взяла стул и понесла его на выход. Затаив дыхание, надеялась, что хоть это его выведет из равновесия. В прошлый раз стул оставила, значит, собиралась вернуться. Сейчас уношу – значит, больше не приду.

– Возвращайся, зверюшка. Ты меня забавляешь.

Не стала отвечать. Может, и стоило, но я боялась выдать ликование, что грозило выплеснуться за пределы моей грудной клетки после этих слов. Возможно, всё же удастся его разговорить.

За дверью меня сразу же схватил за руку Тилль. Сегодня он и Жером страховали в коридоре. Я удивилась такому обращению, а ещё больше – напряжённому выражению лица мужчины.

Пока не покинули коридор, мы не произнесли ни слова. Я, правда, забрала из руки мужчины свою кисть. А когда вышли на улицу, услышала гул, примерно такой же был, когда привезли пойманную тварь.

Похоже, опять что-то стряслось. Я подняла на Тилля вопросительный взгляд.

– Сам толком мне знаю, – покачал головой он.

Здесь были все, начиная от Алисы и заканчивая магистром Свифтом. Все были собраны и серьёзны. Похоже, мы пришли уже к развязке: обсуждение перешло в фазу распоряжений, которые коротко отдавал Эрик. Кира о чём-то негромко переговаривалась с Кристофером.

– …Кортес и Рызник – подстраховка на выходе, – командовал Лутс. – Тилль, Жером, Борхес и Сатоши – объехать весь остальной спектр, узнать, всё ли в порядке. Возьмите стрижей, если что тут же шлите вести магистру. Если всё в порядке – тоже отправляйте птиц. Весь молодняк со стажировки – готовимся принимать раненых.

Я подобралась, но Эрик нашёл меня глазами и продолжил:

– Кроме Ясмины. Она и Крис идут собираться. Мы должны выехать как можно скорее.

Крис направился было ко мне, но его отослала Кира. Сама же она коротко кивнула мне, приказывая следовать за ней. По дороге в мою комнату она ввела меня в курс дела.

Оказывается, пока я была с не-людем, прискакал гонец из Рыжего и сообщил, что из Дыры вышла Невеста.

– Невеста?

Кира поморщилась:

– Прицепилось тварево прозвище. Да. Вышла девица, которая сказала, что она устала ждать и хочет видеть своего жениха. Я склонна думать, что это и вправду она. Потому что гонец – один из стражей. Он сам не смог объяснить, почему вдруг бросил своего Меча у Дыры и помчался сюда сообщить новости. Она по-прежнему влияет на людей… – Кира помрачнела ещё больше. – Мне всё не нравится. И то, что её сила с годами не ослабла. И то, что ты совершенно не готова. Но пойми, Ясмина, я не могу отправить туда Криса одного.

– Я не боюсь, если ты об этом.

– А вот это совершенно зря. Её стоит бояться. Но не терять голову. Вы очень хорошо продвинулись во взаимодействии. Как жаль, не хватило буквально чуть-чуть…

Мне подумалось, что бы сказала Кира, если бы увидела, как мы вчера с Крисом взаимодействовали под музыку. Я бы сказала, что это «чуть-чуть» уже пройдено. Но, конечно, промолчала.

– Яся, одевайся – и в конюшню. По дороге обсудим детали.

Я собралась очень быстро, но всё равно Крис меня опередил. Он подготовил свою лошадь и уже седлал мою. Конюх выводил лошадей для остальных. Нас собралось порядка шести Единиц, плюс бледный потерянный Щит, который принёс вести из Рыжего. Все были готовы, ждали только Эрика. Когда он присоединился, выдвинулись.

Крис был молчалив и сосредоточен. Мне хотелось с ним поговорить, узнать подробности, но меня снова перехватила Кира, чтобы посветить в детали плана.

***

Она была высокая и стройная. Пшеничные волосы ровной волной утекали за спину и спадали, как я могла видеть, до самой попы. Лицо узкое, немного бледное, но с чистой ровной кожей. И глаза как куски льда, через которые просвечивает вода. Была она красивой? Да, несомненно. Хотелось ли ей восхищаться? Нисколько. От неё веяло холодом, злом и смертью. Волосы на загривке поднялись, словно у дворового пса перед волком, и я с трудом подавила желание сбежать.

Первыми в подвал, где располагалась Дыра, спустились Кира с Эриком, за ними – мы с Крисом. Вниз всё равно никто больше не влезет. Невеста молчала, только взглядом проскользила по каждому из прибывших. Мы застыли напротив.

Она была не одна. По бокам от неё сидели две лобастые твари с шипами на голове и груди. Пожалуй, они походили на собак, только с очень короткой шерстью. Дальше стояли двое не-людей. Они внешне были похожи на Джона, и в то же время отличались. Такие же мощные, высокие, но глаза были полны фанатичной преданности и желания убивать. Джон производил впечатление более умного не-людя, если о них вообще так можно было говорить.

Краем глаза заметила, как Эрик коротким жестом отправил наверх троих стражей. Теперь только мы, Невеста и не-люди.

– Ясного дня, – ровно сказал Лутс.

Невеста сложила руки перед собой в скромном жесте и слегка улыбнулась:

– Милый Эрик, как я рада тебя видеть, – голос её был низковат, но того приятного грудного тембра, что обычно нравился мужчинам. – Как твои дела? Забыла, как зовут твою… ну, эту…

Она перевела взгляд на Киру, и я в очередной раз восхитилась истребительницей. Если бы на меня смотрели как на жука в тарелке супа, я бы не смогла отреагировать такой снисходительной и полной достоинства улыбкой.

– О. – Не знаю, было ли удивление Невесты настоящим, возможно, она была просто хорошей актрисой. – Она теперь твоя жена, Эрик? Как же так, я ожидала, что ты всё же одумаешься.

– Может, к делу? – спокойно спросил Эрик.

– Да, конечно, давай. – Она перевела взгляд на Криса. – Кристофер Борн, чудесный мой жених, я так соскучилась!

– Не помню, чтобы делал тебе предложение, – ответил мой Меч. Не смог сдержать сарказма, хотя и должен был.

– Ах, Кристоф! Это такая ерунда! Мы же уже давно всё решили. Но если ты желаешь, чтобы это произошло по правилам твоего мира, то так и быть, можешь его сделать.

– Это вряд ли, – фыркнул тот, и я в порыве поддержки невольно подалась чуть ближе к нему.

И тут же застыла, словно змея, пригвождённая к земле рогатиной. Эффект от взгляда Невесты был именно такой: она воткнула свой