Стражи Мертвых городов - Елена Яр

же бодра и кровожадна. А пойманный накануне не-людь отказывается общаться и не отвечает ни на чьи вопросы. Подступиться к нему пробовал и магистр, и Эрик с Кирой, и сам Машт. Но от еды не отказывается. Писарь сообщил, что завтрак тому понравился, во всяком случае, назад каша не полезла и признаков отравления не видать.

Весь следующий день так же прошёл в самом обычном режиме, и все немного расслабились. Мы тренировались. Кира стала особенно налегать на наше с Крисом взаимодействие. Двигаясь по тренировочному залу, мы уже почти не сталкивались и далеко не расходились. Но с закрытыми глазами дело обстояло намного хуже. Мы ещё не успели прорасти друг в друга настолько, чтобы отключать зрение.

В обед меня поймала Люси, напомнив про праздник в соседнем городке. Со всеми этими событиями я начисто об этом забыла. Глядя на моё лицо Люси, воскликнула:

– Только не говори, что ты передумала!

– О чём передумала? – Кристофер Борн оказался за моей спиной, словно его Живые боги наколдовали.

– Да праздник будет, зерно для посадки достают из зимних хранилищ или типа того. Ярмарка, танцы, – с охотой пояснила подруга.

– Ну, – я неуверенно потянула, – не знаю даже. Насколько во всей этой ситуации уместно…

– Ты с ума сошла? – удивился Крис. – Конечно уместно! Хороший праздник скрасит любую неприятность.

– Вот и я говорю! – ещё больше оживилась Люси. – Надо идти. Ведь он уже сегодня вечером, а когда там потом следующий – кто знает. О! А может, и ты с нами пойдёшь?

Люси вскинула на Криса взгляд своих ясных голубых глаз. На парней это всегда действовало магнетически, те сразу замирали, не в силах вынырнуть из прекрасной глубины. Но с моим Мечом на удивление не сработало. Он вежливо улыбнулся и посмотрел на меня:

– Я подумаю, может, и правда приду. Если что, встретимся на месте. Ясь, я только что от Киры. Поговорим?

Я кивнула, извинилась перед ставшей вдруг задумчивой Люси и пошла рядом с напарником.

Крупных новостей Крис не принёс. Как признавали старшие истребители, пока ни в чём нет никакой особой ясности. Понятно лишь то, что отношения с не-людьми перешли в новую фазу. Если много лет после переговоров они находились в застывшем состоянии, то сейчас та сторона намерена активизироваться. То, что они отправили своего рода переговорщика, однозначно знак неплохой. Они ведь могли сразу начать масштабное вторжение, если у них в рукаве есть какие-то козыри.

– Плохо только, что переговорщик не желает разговаривать, – со вздохом закончил Крис. – Но возможно, что-то изменится.

Я не знала, стоит ли озвучивать мысль, вертевшуюся на языке, но всё же решилась:

– А если с ним поговорить кому-то, кого он не воспринимает всерьёз? Магистр, Кира, Эрик – сильные противники. Машт вооружён знаниями. Что, если с ним поговорю я?

Напарник нахмурился:

– Ты хочешь сказать: мы с тобой?

– Крис, ты похож на истребителя, даже если не доставал при не-люде оружия. Если мы придём вдвоём, то не сильно станем отличаться для него от других Единиц. А меня он вряд ли воспримет серьёзно. Может, именно это и надо, чтоб его разговорить.

– Думаешь, есть шанс, что он тебя не запомнил? – слегка усмехнулся парень, подцепляя пальцем прядь моих волос у лица.

Да, с рыжим костром на голове у меня не получается быть незаметной. Я наклонила голову, вытягивая волосы из его руки.

– А что он запомнил? – Я задрала брови в преувеличенном удивлении. – То, что я сопровождала лошадей? Была наверху во время схватки? Или что ты опекал меня, словно младенца? Думаешь, он решил, что я тайное оружие нашей заставы, просто скрываюсь от излишнего внимания?

– Ты утрируешь, – нахмурился напарник.

– Верно. Но нам ничего не мешает попробовать. В конце концов, что мы теряем?

Нехотя Крис согласился. Осталось заручиться поддержкой руководства. Я почему-то считала, что Кира не позволит, и, судя по тому, как она нахмурилась во время беседы, готовилась к отказу. Но неожиданно меня поддержал Эрик. Он сказал, что это интересная мысль и план может сработать. И повторил то, что говорила я: мы ничего не теряем.

Приступать решили немедленно. Организовали несколько ступеней моей защиты: Крепкая Единица прямо за дверью дежурила всегда, к ней добавили Рызника с Кортесом. Ещё одна – в конце коридора. Кристофера удалили во двор, несмотря на все его протесты. Последние наставления давала мне Киара:

– Ясмина, мне претит мысль разбивать Единицу для выполнения такого сложного задания. Но Эрик прав: эти существа мыслят другими категориями, они одиночки. Особо ничего не жди, возможно, он и с тобой не захочет говорить. Но в любом случае – удачи!

Не-людя держали в подвальном этаже. Окна там были маленькие и под самым потолком. Света они давали немного, но достаточно, чтобы можно было друг друга разглядеть.

Массивная дверь была обита металлическими листами с крупными клёпками. Поразительно, но толстые скобы даже не скрипели при открывании. Зато скрипел ножками по полу стул, который я заволокла за собой в комнату. Ещё с приютских времён я хорошо усвоила урок, что удивление заставляет людей забывать об осторожности. Так что мой план сегодня был такой: сбивать с толку и не вписываться в ожидания.

Не глядя на сидевшего напротив не-людя, я протащила стул, поставила его почти у стены и села. Только тогда я подняла глаза на арестанта и с видом заинтересованного щенка склонила голову набок.

Ох и огромный же он! Чем их там в Дыре кормят? Одна только ладонь как три мои, плечи такой ширины видела лишь у кузнеца, что всю жизнь махал молотом. Сидит, привалившись к стене, чудо, что лавка его выдерживает. Голова откинута назад, но чую, что он на меня смотрит из-под слегка опущенных ресниц, наблюдает. Я почесала затылок, подогнула одну ногу под себя и принялась покачиваться на стуле, время от времени ударяя его спинкой о стену.

Стук. Стук. Стук.

Помню, как в приюте меня наказали и оставили сидеть со старым завхозом. Тот был подслеповат, но всё свободное время читал, водружая на нос большие круглые очки. Но в тот раз он был на меня сердит: я случайно опрокинула стеллаж с его книгами, когда пыталась по нему добраться до окна и сбежать на ярмарку. А у нас был комендантский час, девчонкам не позволяли выходить. Так что в этот раз завхоз не