Стражи Мертвых городов - Елена Яр

– Даже не могу представить, как это, – созналась я.

– Вот такой я бракованный, – улыбнулся он. – С какой стороны ни глянь.

– Да ладно, не прибедняйся. – Я тоже невольно ухмыльнулась. – Два оружия, оба истребительских умения. И плата за это – отсутствие снов. Или я ещё чего-то не знаю?

Он молчал, а я поражённо вытаращила глаза:

– Есть ещё что-то?!

– Ничего значимого, – ровно сказал Крис. – Даже не стоит упоминания.

Я недоверчиво хмыкнула, но не стала давить. Захочет – расскажет. Ну или это вскроется случайно, и мы поссоримся. У нас ведь всё работает именно так.

Город замаячил всё ближе.

В спектре он назывался Оранжевым, но здесь его прозвали Рыжим. Не знаю за что, но сейчас в лучах утреннего солнца он именно таким и казался. Оборонительные стены, сложенные из крупного жёлтого камня, вспучивались полукруглыми башнями без окон и входов. Арочные ворота были пробиты в самом полотне стены, которая щетинилась вверх частично сохранившимися зубцами, словно у города встала дыбом шерсть. Позади, над стенами, кое-где виднелись крыши домов, частично даже с красной черепицей.

Вообще, красиво выглядел этот Рыжий!

Проходя через ворота, Крис заметно напрягся. Я почувствовала это, потому что тренировки у Киры не прошли даром, и мы с Мечом всё чаще подключались друг к другу. С удивлением посмотрела на него, но тот отмахнулся.

Ориентироваться в Рыжем оказалось непросто. Это тебе не Фиолетовый, а настоящий лабиринт из улиц, переулков, тупиков и разнокалиберных домов. Здесь было много разрушено, мало целых рам на окнах, дверей, которые бы висели на двух петлях. Завалы какие-то, телеги, столы, вытащенные на улицу. Странный город. Хотя почему странный, мне ведь и сравнивать-то толком не с чем.

На смену стражей нас не пустили. Сказали, что внизу и так народу многовато. Мы с Крисом уселись недалеко от входа, на лавку, спиной к обшарпанной стене. Над нами нависал широкий козырёк крыши, так что по всем параметрам мы были в безопасности. Однако мой напарник вовсе не был расслаблен.

Я резко повернулась к нему и спросила в лоб:

– Что не так?

Он было помялся, но нехотя признался:

– Мне всегда не по себе в Рыжем. Проклятый город какой-то.

– Это ещё почему?

– Да всё самое ужасное случается именно здесь. И девчонка-монстр появилась здесь. И сражение, где погибло много истребителей. И переговоры… Да, и тварь, что наградила меня шрамом, тоже пыталась выбраться именно здесь.

– Ничего себе, – тихо выговорила я. – Какой-то перекрёсток миров…

– Типа того. А ещё подобные случаи всегда происходят, когда здесь Кира и Эрик. Ну или я… Мы как прикормка для рыбы на рыбалке. Пока не бросишь – тихо. А как добавишь – сразу приваливает цела куча.

– А сегодня, выходит, полный набор: и ты, и они? Что же ты сюда так рвался?

– Ясь, плох тот истребитель, что ищет себе тварь поменьше. Я не хочу, чтобы кто-то другой решал проблемы, спровоцированные нами. Потому что он просто может с этим не справиться. Тогда, давно, мы смогли сдержать нашествие. И в меньшей степени силой. Надеюсь, нам хватит мудрости повторить результат, если придётся. Но ещё больше я мечтаю, чтобы этого делать не пришлось. Вот бы там, на той стороне, что-нибудь произошло и в их планах больше не значился наш мир.

Мне сразу же вспомнилось, что говорил Дитрих Машт. Такой ли уж этот мир наш? Вдруг и правда он и их тоже.

– Мне жаль, что тебе не подошёл ни один Щит, кроме бракованного.

– Не глупи.

– Я сама проблема, а не способ их решения. Мне правда жаль.

– А мне нет. – Крис улыбнулся. – С этими не-людьми никогда не знаешь, что сработает.

Из двери показались истребители. Это ночная стража поднималась после пересменка. Мы поздоровались, обменялись рукопожатиями. Они сообщили, что нас уже ждут внизу, и мы поспешили спуститься.

Теперь я ещё больше волновалась, отправляясь к Дыре. Но разумеется, вид состроила самый дерзкий.

Внизу было примерно так же, как и в предыдущем городе. Лавка вдоль стены, небольшой столик, на который развалившийся Рызник закинул ноги, – вот и вся мебель. Кира с Эриком стояли рядом с Дырой, вполоборота к ней, и выглядели очень расслабленно.

Пока я разглядывала завивающуюся тёмную массу на стене, все молчали.

Первым подал голос Рызник:

– Ну и как вы собираетесь исправлять вашего дефектного недоистребителя?

От тягучего и полного яда голоса у меня закипела кровь. Но прежде чем я успела возмутиться, Кира ответила:

– Рызник, завали пасть!

Несмотря на грубость фразы, звучало это до странного нейтрально.

Рызник поднял руки, словно сдаваясь:

– Не кипятись, злючка! Я же знаю, что из самых ненормальных девчонок получаются на редкость хорошие борцы с тварями. Просто терпеть вас тяжело. Хоть и надо.

– Я тоже тебя люблю, – ухмыльнулась Кира, а Эрик пояснил, обращаясь ко мне:

– Ты не сердись на Рызника, Ясмина. Он просто не считает нужным следить за языком. С этим надо смириться, потому что бороться бесполезно. Но он хороший истребитель и довольно сносный друг.

– Ой, ну всё! – возмутился предмет обсуждения. – Хватит хвалебных речей и розовых соплей. Снимите рюшки, девочки, и давайте приступим к делу.

– Да не очень понятно, как к делу приступить, – с сомнением в голосе отозвалась Кира. – Просто ждать, вероятно. Не в Дыру же её макать.

Я невольно попятилась, а Рызник захохотал. Крис положил мне руку на плечо, успокаивая. Да, я и сама понимала, что это шутка, но лаз из другого мира внушал безотчётный ужас.

Постепенно всё успокоилось, потому что ровным счётом ничего не происходило. Мы время от времени переговаривались, старички травили истории. Оказалось, что Кортес не немой, а просто не особо разговорчивый. На фоне своего Щита он был вообще очень душевным и внимательным, пусть и молчаливым.

Мы перекусили бутербродами, приготовленными для нас поварами, и после этого даже стало клонить в сон.

И тут как раз всё и началось.

Дыра заволновалась и выплюнула мелкого шустрого зверька. Тваре-белка! Я глазом моргнуть не успела, как мгновенно появившийся в руке Эрика меч прервал прыжок существа. И остальные уже были на ногах с оружием наголо. Крис напрягся, но катаны не достал.

А затем они посыпались, как валуны при камнепаде. Меч, секира, ятаган