Стражи Мертвых городов - Елена Яр

Крис выпустил вторую катану. Эрик и Кира спрыгнули с крыши, но не приближались. Я напряглась, тяжело дыша.

С косы упала капля чёрной крови, а из проёма уже летел на нас огромный зверь цвета беспросветной ночи.

Он был как годовалый телёнок, но мощнее в плечах, толще в лапах и с пастью, которую украшали два ряда острых клыков. Он замедлился на удар сердца, мотнул головой и кинулся в бой. А внизу происходило ещё что-то. Там возились, скрежетали оружием, коротко покрикивали стражи. Похоже, телёночек был не один.

Первой жертвой зверь выбрал Криса, но парень ловко ушёл из-под удара, полоснув пронесшуюся мимо тварь парным орудием. Я пыталась достать его косой, но не преуспела. Зверь начал бесноваться, он скакал на месте, мотал головой, старался цапнуть зубами, но в отличие от настоящего быка он уверенно действовал ещё и лапами. Один такой пинок подогнул Крису ногу, и мой Меч припал на колено. Я тут же полоснула зверя косой и заодно ещё и двинула ногой прямо под зад, чтобы он отвлёкся от парня и дал тому встать. Краем глаза увидела движение: Единица Киры была рядом, но в бой не вступали. В азарт битвы влилась благодарность – они явно давали нам возможность справиться самим.

Но справлялись мы с трудом. Хоть зверь и получил много ран, но стоял, словно вечный. Только увеличивал скорость своих движений. Моя коса воткнулась в загривок, и я не успела её вытащить, как зверь дёрнулся и вырвал древко из моих рук. Теперь пришёл черед Криса отвлекать монстра на себя, а я скакала вокруг них, потому что завязшая коса никак не желала доставаться. Тогда я тряхнула рукой и развеяла её. А затем снова призвала.

Когда монстр всё же рухнул, мы оба взмокли и тяжело дышали. Крис был растрепан, с лихорадочным румянцем на щеках и шальным блеском в глазах. И как у него выходит даже в таких ситуациях выглядеть как картинка? Я представляю, что сейчас у меня на голове: капюшон давно съехал, кудри растрепались и торчали в разные стороны. По вискам течёт пот, рубашка на спине прилипла. М-да…

Тем временем Кристофер подошёл к проёму и крикнул вниз:

– Парни, у вас там всё в порядке?

Бодрый голос снизу ему ответил:

– В полном. У вас?

– Отлично, все сняты.

Ко мне подошла Кира, взглядом спросила, как я. Я преувеличенно равнодушно пожала плечами: что со мной будет.

– Спасибо, что не вмешались, – сказала я.

Она кивнула, принимая. Эрик встал рядом с Крисом и тоже крикнул вниз:

– С них хватит на сегодня, мы уходим!

Мы почти подошли к воротам, ведущим из города, как о моём самочувствии справился ещё и Крис. Я раздражённо дёрнула плечами и ответила:

– Я в полном порядке!

Правда, в ушах ещё шумело и немного расплывалось в глазах, но это туман мешал зрению. Словно сгустился. Сейчас выйдем за ворота, и всё быстро нормализуется.

Крис не отставал от меня ни на шаг, шёл подозрительно близко. Я косилась на него, но вопросы задавать не спешила. Может, сказать что-то хочет, чтобы Кира не услышала. Хотя у неё слух как у летучей мыши – всё равно будет в курсе.

Мы обогнули предел и шагнули за ворота. В глазах потемнело окончательно, и ноги подогнулись. Последнее, что я помню, как меня подхватывают руки напарника. Не зря шёл рядом.

Пришла в себя я от толчка. Встрепенулась и чуть не рухнула.

– Тише ты! – негромко сказал Крис, сильнее прижимая меня к себе.

Я сидела, откинувшись на грудь напарника, на его лошади. Одной рукой он держал поводья, а второй обхватил меня поперек живота, чтобы не съехала под копыта.

– Тварь! – выругалась я, выпрямляясь.

С нами поравнялся Эрик. К седлу его лошади была прикреплена уздечка моей кобылки. Он вопросительно поглядел на меня:

– Сама ехать сможешь?

Я прислушалась к себе и не обнаружила такой страшной слабости, как была в прошлый раз.

– Могу.

– Давай только без лишнего геройства, – вмешался Крис. – Если ты рухнешь с лошади, я вряд ли смогу тебя подхватить.

Ворчливая забота придала сил. Пора вспомнить, что я истребитель, а не фрейлина принцессы. Я прямо посмотрела на Эрика, тот кивнул и послал коня немного вперёд. Я отцепила от его седла поводья и перекинула через голову лошади. Эрик придержал, чтобы та не дёргалась, пока я перелезаю. Крис аккуратно подстраховал.

Когда мужчины убедились, что я не планирую упасть на дорогу, они расслабились.

Со мной поравнялась Кира, оттеснив Криса подальше. И прежде чем она спросила что-либо, я задала вертевшийся на языке вопрос:

– Это ведь не очень нормально, да? Падать в обморок после каждого визита в Мёртвый город.

– Нет, не очень, – без лишних расшаркиваний ответила Кира. – С другой стороны, ни у кого дар так долго не зреет, и мы не знаем, является ли это нормой для подобного случая. Пока процесс полностью не завершится, нужно быть осторожнее.

– То есть Крис будет вынужден каждый раз меня таскать на руках? – А про себя закончила: классный же достался ему напарник.

– Мне не сложно если что, – отозвался он.

– Мне сложно, – отрезала я, – чувствовать себя как дама, затянутая в слишком узкий корсет.

Все помолчали то ли осуждающе, то ли с жалостью. Оба варианта мне категорически не нравились.

– Ладно, всё, я закончила ныть. Что-то можно сделать в этой ситуации?

Ответил Эрик:

– Думаю, прежде всего не геройствовать. Если ты чувствуешь, что становится хуже, остановись, посиди. Лучше переждать, чем мешком падать на землю.

Заставные ворота проехали в молчании, но не тревожном, а каком-то усталом. Впрочем, на приветственный окрик дежурного Эрик и Крис откликнулись бодро и оптимистично. Спешились.

Тоном, не терпящим возражений, Кира запретила сегодня тренироваться. Эрик подхватил поводья её и своей лошади и повёл в конюшню. Крис пытался последовать его примеру, но я пресекла его инициативу на корню. Ещё не хватало, чтобы мой Меч стал таким же, как у Люси, галантным и раздражающим.

Он пошёл к широкому створу конюшенных ворот, и только тут я заметила, что он хромает. Похоже, тварь его неплохо приложила своим копытом.

– Тебе надо к лекарю, – заметила я.