Стражи Мертвых городов - Елена Яр

– Но разве о богах можно говорить, как о предателях? Тем более, их называют «те из нас»… Это первая странность, которая не давала мне покоя. Но была и вторая, которая дополняла эту. Когда было остановлено нашествие, Эрик и некоторые другие, когда рассказывали мне о произошедшем, упоминали фразу, что сказала девочка-монстр. Звучала она как-то так: «Этот мир такой же наш, как и ваш».

Я начинала понимать, куда клонит писарь, и у меня озноб пробежал по спине, и волосы на загривке встали дыбом. Но язык прилип к нёбу, и я не смогла озвучить свою мысль.

– Может ли быть, – продолжил писарь, – что предатели – это люди? Что это они ушли из нашего мира в Дыру. Тогда название Исход уже не кажется таким странным, верно? На той стороне вполне может находиться обычный человек. Кира провела там некоторое время, и на ней это никак не отразилось. Но вдруг длительное пребывание вызывает необратимые изменения в организме? Неизвестно, как там течёт время и каким мутациям подверглись ушедшие из нашего мира предатели.

Я с трудом сглотнула: в горле словно разожгли очаг и высушили все до корки.

– И сейчас, – мой голос был хриплым, даже трескучим, – они ищут пути и возможности, чтобы… вернуться в наш мир, потому что это … их мир тоже?

– Во всяком случае, именно так сказала девочка-монстр, – удовлетворённый моими словами, кивнул писарь.

– Но ведь они чудовища!

– Верно. Но, похоже, очень умные чудовища. Они приручили тварей, они выпускают в наш мир туман. Они могут открывать новые Дыры, в конце концов. В чём-то они явно умнее нас… Никто из наших писарей так и не приблизился к пониманию, как же закрыть Дыру. Или как очистить от тумана Мёртвый город. Всё, что у нас есть – это устрашающие теории. А также вы, ребята. И только благодаря истребителям, мы сдерживаем натиск этих чудовищ.

– Великие Мёртвые боги, – прошептала я.

– Вижу, ты в шоке. Но одновременно я приятно удивлён, что ты очень быстро пришла к правильным мыслям. Сразу было понятно, что ты умница, Ясмина. Кристоферу с тобой повезло.

И тут я резко вспомнила, зачем собственно пришла к писарю. Прочистила горло и осторожно спросила:

– Да, о Кристофере. Скажите, а у него в детстве было прозвище?

Писарь улыбнулся неожиданно широко и как-то хитро.

– Он говорил, что ты придёшь ко мне с этим. Не могу сказать тебе, милая, он запретил. Но ты можешь попробовать как-то выведать… Ты мне нравишься, и я готов рассказать эту страшную тайну, но мне нужен веский аргумент. Что бы это могло быть?.. Подкуп? Не думаю, что у тебя есть что-то столь любопытное, что сможет меня заинтересовать. Шантаж? Правда, моя жизнь так размеренна и не богата на яркие события, что боюсь, здесь тебя постигнет фиаско. Впрочем, ты можешь попытаться.

– Я подумаю. – Мрачный азарт немного приглушил шок от услышанного. – Наверное, я пойду, времени уже много. До встречи, Дитрих Машт.

– Тихой ночи, Ясмина Аббас.

Когда я вернулась в комнату, то обнаружила спящую на кровати Люси. Похоже, она пыталась меня дождаться, но не смогла. Я не стала беспокоить подругу, а просто устроилась рядом. Какое счастье, что у истребителей такие широкие кровати.

БОЛЬШОЙ, ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ

– Яся, внимание! Кажется, начинается. – Крис выпустил одну катану и повернулся ко входу в дом.

Я подобралась и тоже достала оружие.

Нас вывели в Мёртвый город на ученическую пробу. Когда Единица завершала первый блок стажировки в Первой, они получали допуск в туман. Находясь в верхнем дозоре, на улице, рядом со спуском к Дыре, Меч и Щит ждали. Задача истребителей на страже в этот день была необычная. Они не должны были убивать выпавшую из другого мира тварь, а постараться вытолкать её наружу, к новичкам. Это не всегда получалось, потому что глупые чудовища не особо желали становится наглядными пособиями для обучающихся. Они больше хотели загрызть тех, кого встретили первыми. Но опытные стражи чаще всё же справлялись с поставленной задачей.

А целью учеников было убить выпущенных тварей.

Такую Единицу всегда страховали. Наши обережники сидели на низкой крыше подсобного помещения без окон и беззаботно болтали ногами. Впрочем, обмануть это никого не могло. Что Кира, что Эрик могли выглядеть сколь угодно расслабленными, но я-то знала точно, что это не более чем маска. И стоит нам с Крисом ошибиться… Ну уж нет. Ни за что!

День уже доедал полуденную жару, когда наконец всё началось. Нам подали сигнал.

– Как договаривались, ты пытаешься её достать, но не рискуешь, – сказал Крис, а я фыркнула.

Ну сколько можно, сто раз уже всё обговорили. Я даже хотела ответить Мечу что-нибудь язвительное, но стало не до этого.

Из проёма, ведущего к Дыре, вылетела здоровая волосатая тварь. Она была размером с хорошего кабана и чем-то даже на него походила. Особенно здоровенными клыками, торчащими из нижней челюсти вверх.

Я махнула косой, но только чиркнула по её спине. Раздался звук, напоминающий лязг металла о металл. Клоки шерсти взметнулись в воздух.

Тварь затормозила, проскрежетав по мостовой, и развернулась к нам опять.

– Попробуй её… – но договорить Крис не успел, потому что зверюга кинулась на нас снова. На этот раз мне удалось её ранить, чёрная кровь брызнула из разреза над передней лапой. Тварь заревела и скакнула в сторону напарника. Он не пытался её положить, давая возможность мне раскачать свой дар, а монстр, видимо, решил, что тот безобиден.

Крис полоснул зверя лезвием, но скорее для острастки, и тот клацнул зубами, отвлекаясь. Я воспользовалась случаем, прыгнула вперёд, упала на одно колено, подцепляя вогнутым лезвием косы горло твари, а затем со всей силы провернула древко вокруг её шеи, вкладывая в движение и мощность рук, и гибкость тренированного тела. Этот приём мне придумала Кира, мы его долго отрабатывали, и он не подвёл.

Тварь захрипела и подогнула передние суставы, заваливаясь вперёд.

И в тот же удар сердца прозвучал громкий голос Эрика:

– Внизу что-то происходит, внимание!

И тут же окрик стража снизу:

– Прорыв!

Топот копыт был