Стражи Мертвых городов - Елена Яр

кружки хмельного взвара. То, чем мужики угощались из бочки, нас мало прельщало, так как быстро сбивало с ног и дурновато пахло. А вот ароматный горячий взвар на ягодах и травах был очень вкусными. Его разлил нам в деревянные кружки щедрый бородатый селянин, навешав на сдачу кучу комплиментов. Щёки заалели от них и от выпитого.

И вот тут начали разжигать костры для танцев. Уже окончательно стемнело, и факелы больше не давали достаточно света. В разных частях поляны заранее были сложены шалашами сучья и ветки, их сейчас и запаливали. Поодаль сгрудили дрова для подкладывания, если праздник не закончится до утра.

Мы вернули пустые кружки хозяину и потянулись на звук. Местные музыканты владели гитарой, барабаном и губной гармошкой, причём на удивление у них был довольно спетый коллектив. Они расположились ровно посередине поляны, спинами друг к другу, поэтому музыка была слышна повсюду.

Первыми в пляс пошли две местные девчонки. Обе были тёмненькие и быстроглазые, возможно, сестры. Я их заметила ещё раньше, они играли с парнями в гляделки и обыгрывали многих. Местные принцессы, не иначе. Двигались они так красиво и зажигательно, что скоро стали присоединяться остальные.

– Пошли! – смеясь скомандовала Люси, и мы нырнули в круг.

Общее настроение азартного и довольно свободного веселья захватывало и не желало отпускать. Я обожала танцевать, как и подруга, в академии мы не пропускали танцы. Но там они более чинные, приличные, подчинённые правилам. А мне были намного ближе такие – от души и сердца.

Народ всё прибывал, и один большой круг незаметно разделился на несколько маленьких так, что внутри каждого оказывался костёр.

Я вынырнула из хоровода танцующих и метнулась к лавке, скинула под ней свои короткие ботинки, повертела головой, чтобы запомнить её месторасположение, и нырнула обратно босиком. Настроение скакнуло ещё выше – ощущая под ступнями вытоптанную почти в песок траву, я вернулась мысленно в праздники детства, такие же простые и весёлые. Тогда я была по-настоящему счастлива и сейчас была очень рада, что эхо этого чувства через годы долетало по-прежнему ярким.

Я подцепила подол юбки и заткнула за пояс. Меня не особо смущало, что в танце мелькали голые коленки. Многие местные девушки ещё и верхние пуговицы расстёгивали так, что того и глади похвастаются всем своим богатством. Я хохотала, сталкиваясь с Люси, мы зеркалили движения друг друга, крутились, шлёпали по приглашающе раскрытым ладоням парней, и тут я почувствовала взгляд. Даже потеряла ритм и сбилась, таким острым было это чувство.

Слегка сощурившись, пробежала глазами по рядам и наткнулась на смеющийся взгляд Криса. Он и не пытался скрывать, что смотрит именно на меня. Мгновение сомнений, и я бросилась к нему. Схватила за руку и потащила за собой в круг.

Удивительно, но он не стал сопротивляться. А когда вслед за мной оказался в гуще пляшущих людей, перехватил мою руку и крутанул так, что я врезалась в него в танцевальном движении. Тут же отпустил, потом снова поймал. Оказалось, что Крис невероятно здорово двигается в танце. Он чувствовал музыку, ни капли не стеснялся и обладал бешеной энергетикой. Я знала и раньше, что он очень пластичен, как и многие истребители, чьё тренированное тело был гибким и подвижным. Но чтобы так… Он улыбался, глядя на меня, иногда касался, разворачивая за талию или подхватывая под локти. У нас очень хорошо получалось двигаться вместе, один из танцующих рядом парней даже подмигнул Крису и крикнул что-то типа «хорошо смотритесь». Я сбилась с ритма, но это осталось незамеченным, потому что музыка оборвалась на высокой ноте. Сразу же раздались подбадривающие крики, и когда мелодия возобновилась, она оказалась совсем другой – медленной, плавной. Я смутилась, чувствуя себя неуютно. Надо было срочно сбежать куда-нибудь из круга начинающих обниматься парочек.

– Ясь, – тихо позвал Крис.

Я подняла на него глаза и увидела, как он подмигнул мне. Затем показательно заложил руки за спину, слегка приподнял подбородок и закрыл глаза. Волна благодарности затопила меня с головой и смыла смущённый румянец. Так мы вставали на тренировках, когда развивали взаимодействие. Те самые «танцы» от Киры и Эрика. Только сейчас вокруг нас и вправду была музыка.

Он приоткрыл один глаз и вопросительно поднял ту бровь, что не была перечёркнута шрамом. Я кивнула и тоже закрыла глаза. Он шагнул, и я почувствовала это движение, сместилась назад. Он ушёл влево – я последовала. Он вёл, и я легко его слушалась. Так, как никогда не получалось в зале. Неужели, дело в музыке?

Он был близко, но не касался. Я ощущала тепло его тела и запах, такой знакомый, почти родной. Находясь в коконе его энергии, я не натыкалась на него и не отдалялась. Мы стали словно одним организмом. Мне казалось, что я слышу биение его сердца, и оно понеслось вскачь так же, как и моё. И чем быстрее грохотал пульс, тем медленнее мы двигались. Словно были в тягучем сиропе, сладком и одуряюще ароматном. Не нужно было открывать глаза, чтобы понять, на каком расстоянии от моей груди его тело. Очень и очень близко. Ещё ближе только объятия. Я закусила губу, стараясь привести мысли в порядок, и услышала его короткий выдох прямо над своим лицом. Распахнув глаза, наткнулась на тёмный и какой-то расфокусированный взгляд. Я сбилась с шага и столкнулась с ним.

Крис поддержал, схватив чуть выше локтей. Он посмотрел куда-то поверх моей головы и сказал:

– Жарко. Не хочешь выпить?

Я с готовностью согласилась, убеждая себя, что мне всё почудилось. Когда Крис ставил передо мной на столик, сделанный из бочки, кружку со взваром, наваждение прошло. Он снова бесшабашно улыбался, и я тряхнула головой, обвиняя себя в излишней мнительности.

Тут к Крису подскочила одна из местных принцесс. Почти повиснув на его плече, она жарко зашептала:

– Крис, пойдём танцевать! Я так соскучилась…

Парень вежливо снял с себя девицу, ровно улыбнулся ей:

– Прости, Герти, я занят.

Девица надула губы и сверкнула в мою сторону таким яростным взглядом, что я опешила. Ей хватило благоразумия убраться, потому что моё уличное воспитание тотчас подняло голову и приготовилось дать отпор. Задавив волну раздражения, я спросила, как можно более спокойно:

– Почему ты не сказал, что я твой Щит? Вдруг она надумает чего лишнего. Как будешь потом с ней объясняться?

– Ясь, – Крис серьёзно на меня