Наперегонки с ветром. Идеальный шторм - Лера Виннер

По большому счету, я не нуждалась в подтверждениях, но он все же улыбнулся, сдержанно и саркастично. Так, что я услышала это в голосе:

– В Совете ведь умеют ценить хороших лошадей. Хочу, чтобы у тебя были все шансы стать специалистом еще и в этой области.

Если все пошло по плану, и к моменту нашего возвращения командира Берга в замке уже не окажется, останутся те, кто поддержал его.

И очередная лошадь, приведенная мной, окажется воспринята как насмешка и вызов.

Улыбнувшись широко и довольно, я все-таки остановилась, чтобы взглянуть на Кайла.

– В таком случае нам следует вернуться за парой гнедых. Ведь мог же Старшему специалисту тоже понадобиться конь на подмену?

Он должен был подхватить эту шутку, – я чувствовала, что настроение у него тоже стало великолепным, – но Кайл промолчал.

Его взгляд оказался уставлен куда-то мне за спину, и я могла наблюдать, как с каждой секундой он становится все более внимательным.

– Посмотри туда.

Я развернулась, на всякий случай готовясь увидеть кого угодно, от выбирающей скакуна старухи Мюррей до пляшущего под дудочку мертвого Альфреда, но действительность превзошла все мои ожидания.

Людей вокруг было не просто много, они продолжали прибывать. Торговцы, между которыми они прохаживались, стояли в несколько рядов, а красивых и сильных лошадей было столько, что ими стоило бы любоваться часами, но я с первого взгляда поняла, на кого именно Кайл мне указал.

Конь был великолепен.

Невысокий коренастый мужчина с добродушным лицом и густыми усами стоял с ним в крайнем ряду, как будто стеснялся своего товара и примостился в сторонке просто для очистки совести, заранее зная, что не сможет его продать.

Случись мне усидеть такого в городе или, того лучше, в горах, я сочла бы, что это и не лошадь вовсе, а очередное диковинное колдовское существо, одно из тех, кто обитают в лесах, но редко показываются людям.

Конь был высоким, хотя и не таким огромным как Норд. На первый взгляд он казался белым, но стоило ему повернуться, выражая высокомерное недовольство тем, что оказался выставлен напоказ, как бок начал отличать нежным молочным оттенком.

Мужчина потянулся, сказал что-то пока еще своему коню.

Тот тряхнул длинной светлой гривой, переступил на месте изящными ногами, и снова сменил положение, на этот раз встав против солнца. Теперь его шерсть начала отливать серебром.

Даже стоя на расстоянии я видела, что и глаза у него были не такими, какими им полагалось быть у лошади – полупрозрачными, желтыми. Как куски янтаря.

– Это местная порода. Здесь ее называют “Северная звезда”, – приглушенный голос Кайла раздался над самым моим ухом. – Никто не знает, в чем их секрет, но такие лошади рождаются и вырастают только во Фьельдене. Когда я был ребенком, многие пытались вывезти пару в столицу и разводить их там. Ни у кого не вышло.

Мы по-прежнему стояли в толпе, которая делалась все гуще, музыка продолжала играть, а люди торговаться, но теперь я не слышала ничего, кроме его слов.

– Тогда почему он один?

Восхитительный конь повел ушами и взмахнул таким же густым и длинным, как грива, хвостом. Таким же серебристым.

– Потому что их любят разве что в качестве достопримечательности, – теперь в тоне Кайла послышалась хорошо знакомая мне усмешка. – Такого коня сложно вырастить, потому что он требует абсолютной любви. И очень сложно продать. Говорят, он сам выбирает себе человека, но делает это только один раз. Все, кого он носит до, не более чем одолжение. После – только тех, кто дорог его хозяину. По одной из легенд, такой конь и его человек могут слышать мысли друг друга. Если человек умирает раньше, он проживает свою жизнь один и скорее одичает в лесу, чем примет кого-то нового.

По спине прокатилась волна мурашек, потому что он скорее соблазнял, чем рассказывал.

А конь продолжал вертеться на месте.

Он определенно чувствовал, что на него смотрят, но не спешил удостоить ответным взглядом.

О том, что стоит он баснословных денег, Кайл не упомянул, но это и без того было очевидно.

Единственный, ни на кого не похожий и по натуре своей не способный быть покорным.

– Мы умрем с голоду… – я слишком поздно поняла, что произнесла это вслух.

Даже в самые непростые времена мы не опускались до того, чтобы воровать кур, но после такой покупки наверняка придется. Тех денег, что мне удалось скопить, точно не хватит, а бюджет Совета…

– Не умрем. В крайнем случае и правда напишет Лагарду. Думаю, он дорого заплатит за возможность потешаться надо мной до конца своих дней.

Он ещё не откровенно смеялся, и хотя бы не упоминал про лишние деньги из банковской ячейки.

Конь тем временем гордо изогнул шею, как будто давал понять, что взгляды ему надоели.

– Йонас не пустит нас на порог.

Это был мой последний аргумент.

Кайл всё-таки хмыкнул, да так выразительно, что улыбаться мне расхотелось окончательно.

Так ничего и не сказав, оно обошёл меня и направился к торговцу.

Тот уставился на него с некоторым недоверием, после сделал приглашающий жест рукой.

Перехватив восхитительное существо, которое я даже не могла в полной мере считать конем, под уздцы, Кайл внимательно заглянул ему в глаза и застыл так почти на минуту.

Легкий, но холодный ветерок растрепал мне волосы, заставил поежиться.

Такой обычно возникал в преддверии ливня, а на Севере это наверняка бывало быстрее.

Конь опустил голову, как будто кивнул.

Кайл снова развернулся к застывшему, не дыша, мужчине. Тот нахмурился. а потом едва ли не просиял.

Немудрено, ведь покупатель, на которого он не надеялся, платил, не торгуясь.

Погладив коня напоследок, он явно пожелал им обоим всего самого доброго, а после подтянул Кайлу отличное кожаное седло.

Как раз по размеру.

Наблюдая за тем, как они приближаются, я почти не чувствовала под собой ног и точно не сожалела о том, что мы только что сделали.

Этот конь того стоил.

Замерев передо мной, он опустил голову, ещё ни на что не соглашаясь, прицеливаясь.

Жёлтые глаза и правда оказались прозрачными, глядящий в самую душу.

– Как назовешь? – Кайл спросил всё так же негромко, но веселья в его голосе заметно прибавилось.

Шерсть на широкой переносице тоже отливала серебром, как будто на неё падал лунный свет.

– Ветер, – ответ сорвался сам собой.

Я потянулась и наконец