Наперегонки с ветром. Идеальный шторм - Лера Виннер

– Нет, – Кайл развернулся ко мне и ответил таким тоном, как будто на этом разговор был закончен.

– Нет? – я вскинула бровь, как если бы плохо его расслышала.

– Расценивай это как приказ Старшего специалиста.

Он развернулся, чтобы еще раз окинуть взглядом лошадей, а я перехватила принесенные мадам Мод свертки удобнее.

– Хорошо. Но в таком случае Старший специалист может катиться к Нечистому со своими приказами.

Вот теперь вниманием меня удостоили.

Едва ли не большим, чем Искру, на которой он был сосредоточен.

Решив, что моментом надо пользоваться, я снова сделала шаг к нему, но на этот раз прикасаться не стала.

– Это то, что тебе стоит знать об Уставе, который ты не читал. Если Старший специалист не отвечает в полной мере за свои решения или его приказы заведомо несут вред делу, младший напарник вправе их игнорировать. Сейчас мне нужно переодеться, потому что супруга графа Нильсона во время вечерней прогулки должна выглядеть прилично. Но если вдруг ты надумаешь уйти без меня, смею напомнить: Фьельден небольшой город, и мне не составит труда выяснить, где здесь старый камень.

Кайл усмехнулся криво и нечитаемо, и молча вышел из конюшни.

Я не сразу, но секунду спустя сумела перевести дыхание. Ощущение было такое, будто меня не слушали вовсе, но все же я надеялась что он меня дождётся.

Времени до шести было ещё достаточно, но за время жизни здесь я успела привыкнуть к тому, что сборы занимают у добродетельной женщины много больше времени, чем у леди из Совета.

Среди прочих подготовленных для графини Нильсон туалетов обнаружилось в меру нарядное, в меру простое платье неожиданно приятного пудрового оттенка.

Ридикюль, в который с лёгкостью помещался пистолет, к нему идеально подходил.

Когда я спустилась в холл, Кайла нигде видно не было, но из дома он точно не ушёл.

Эти минуты можно было потратить на визит в конюшню.

Как ни странно, там царила благостная тишина. Лошади, – все трое, – вели себя так, словно были знакомы и соседствовали уже давным давно.

Разве что Искра клонила голову так, как будто хотела спать.

Ветер казался невозмутимым, но, погладив свою девочку и Норда, я всё равно надолго задержалась перед ним.

Полупрозрачные жёлтые глаза смотрели на меня с умеренным любопытством и такой же умеренной благосклонностью.

Если бы он умел говорить, наверняка спросил, что мне нужно.

Я улыбнулась уголками губ ему и собственным мыслям, а потом положила ладонь ему на переносицу.

Конь не возразил, не дал понять, что ему неприятно.

– Слышишь что-нибудь?

Я не вздрогнула, но мысленно отметила, что не услышала даже приближение Кайла.

– Нет. А ты?

Он отрицательно качнул головой, а потом кивнул мне на двор.

– Идём. Посмотрим на местные красоты.

Легенда о том, что с этим конём можно обмениваться мыслями, наверняка была всего лишь красивой выдумкой, но, как оказалось, любопытно было нам обоим, и это до определённой степени вдохновляло.

Послеобеденное небо над Фьельденом оказалось розово-фиолетовым. Глубокие и яркие оттенки притягивали взгляд, а вдалеке догорало садящееся солнце.

– Тебе нужно будет в банк после?

Неспешно прогуливаясь и держа Кайла под руку, я чувствовала себя до предела глупо, но в таком положении удобно было говорить.

– Нет, зачем? Сегодня ведь выходной день, – он равнодушно скользнул взглядом по прохожим.

– Те деньги, что лежат в ячейке на твое имя?

Кайл лишь слегка повернул голову в мою сторону, но не посмотрел прямо.

– Я ведь упоминал, что встречался со старшей леди Мерц?

– Да. Вскользь. Когда мы были в гостях.

Он коротко, но подозрительно удовлетворенно усмехнулся, хотя недовольство в моем голосе прозвучало вполне отчетливо.

– Но я точно говорил о том, что Маргарет женщина не робкого десятка. Встретившись со мной лично, она сочла меня достаточно честным и надежным человеком, чтобы открыть в банке депозит. Очень внушительный депозит. Все ее накопления. А ячейка на мое имя благополучно закрыта. Это ведь было бы очень глупо – держать деньги дома, едва приехав в незнакомый город и не зная точно, у кого еще могут оказаться ключи. Теперь, когда подобных сомнений у меня нет…

Он умолк, абсолютно бесстрастно сказав все, что хотел, а я качнула головой с искренним восхищением:

– И правда, великолепная женщина.

Пусть Йозеф и был мертв, у леди Маргарет оставались внуки и невестка. Ей было, что терять.

И все же она осмелилась записать на свое имя ворованные деньги.

Тем временем Кайл увлек меня на противоположную сторону улицы, и очень скоро мы вошли в Городской сад через центральные ворота.

Деревья здесь вспыхнули алым и бордовым еще ярче, но уже начали облетать.

Всего за несколько дней.

Судя по ветру и характерному аромату в воздухе, мы направлялись к пруду, но шли при этом по аллее.

– Старым камнем здесь называют большой валун. Считается, что он был заложен в честь основания Фьельдена, – Кайл объяснил очень тихо, одними губами. – Когда я видел его в последний раз, он смотрелся достаточно глупо, но вокруг него густая растительность.

– Я знаю, что дознавателю необязательно меня видеть.

Мы все-таки переглянулись, и мне показалось, что его взгляд смягчился.

– Ну разумеется.

С тех пор, как мы встретились летом, он раздавал мне указания чаще, чем в те времена, когда я была моложе и не имела за плечами такого опыта.

Привычка?

Желание задеть?

В деревне, с большой долей вероятности, было второе.

Сейчас…

Я затруднялась ответить, хотя и злиться на это парадоксальным образом не хотелось.

Равно как и доказывать что-либо.

Начинало ощутимо темнеть, небо постепенно окрашивалось в сине-серый.

Слева была чистая вода, от которой тянуло осенним холодом, и а отдалении плескались утки.

Кустарник справа действительно начал становиться плотнее ,и когда Кайл едва заметно кивнул, я молча сошла с дороги.

Пробираться в платье через траву и торчащие ветки было неудобно, и, честно попытавшись, я все-таки накинула морок, который глушил бы звуки.

Рвать красивую одежду, когда она еще может пригодиться, было жаль.

Почти потеряв Кайла из вида из-за густой листвы, я предпочла ориентироваться на его шаги.

И на отчетливое присутствие второго человека.

Дознаватель Мод и правда оказался молод. На встречу он явился в простой куртке, ничем не выдающей его принадлежность к полиции, и теперь стоял, заложив руки за спину и задумчиво глядя на пруд.

С места, которое я выбрала для наблюдения, мне был виден разве