Запретная кровь - Евгения Исмагилова

разоткровенничался Ибекс, понимая, что карета – единственное место, где их никто не услышит. – И я знаю, что ты решила пойти на крайние меры. Хочешь создать Нефертума?

Откуда он знает?.. Лорианну обуял гадкий страх, от которого все тело будто бы превращалось в речной лед. Кто сказал ему? Варан?..

– Пришлось пытать, – просто пояснил Ибекс, и у нее все сжалось внутри. – Он и рассказал. Не сразу. Он не хотел говорить.

Еще бы!

– Считай Аэнор платой за Нефертума, – продолжил Ибекс. – Я не буду тебе мешать, а ты не будешь мешать мне. Такова моя благодарность за то, что помогла с чудовищем.

Ответить Ло не успела, все ее естество пронзила ужасная боль.

* * *

Лорианна медленно открыла глаза. Угасающий свет, проходя через желтые алебастровые стекла, подсвечивал окна, однако в комнате царил мрак. Воздух словно едва шевелился от чужого дыхания. Сперва Лорианна подумала, что виной всему лишь остатки тревожного сна, и села на кровати, чтобы прийти в себя. Только одно живое существо имело право посещать ее покои без спроса.

– Лени, это ты?

– Миледи! – Обережница бросилась к ней и тут же крепко обняла. Они не виделись уже несколько дней, и Ло начала волноваться: вдруг с Лени что-то случилось? – Меня к вам не пускали! Сказали, что вам нельзя лишний раз волноваться!

– Тише, тише… Со мной все хорошо… Лени, он знает об Искрах… Он пытал… пытал Атиса!

– Тише, тише. Как ваша рука?

Лорианна показала изуродованную конечность. Кажется, странная короста на ней растет… Она уже захватила все предплечье и подползала к плечу. Лени тоже заметила это и присвистнула:

– Дернул же вас черт использовать эту штуку! Что нам теперь делать?

– Ждать лекаря, – просто отозвалась Лорианна. – Как будто нам остается что-то иное.

Кисточка лишь тягостно вздохнула, разделяя ее тревогу.

– Помоги мне с волосами.

Обережница кивнула и взяла со стола гребень. Ло распустила волосы, отросшие почти до колен, и села у кровати. Теперь осталось одно последнее дело.

Пока Лорианна не взяла титул Леди-Канцлера, она ходила с длинной косой, означающей свободу и готовность к браку, после принятия титула собирала волосы в пучок, ведь никто не смел видеть женщину в государственном служащем. А что сейчас? Сейчас ей двадцать семь лет, замуж уже поздно, да никто ей и не нужен.

Поэтому Лени помогла ей собрать волосы в прическу на затылке, затем покрыла голову черным платком, завязав его в особый узел на лбу. Больше ни один мужчина не увидит ее волос, пока она сама того не захочет. Добровольный обет безбрачия – вот о чем говорил узел, и Лорианна будет носить его с честью, храня свое целомудрие, может быть, до конца жизни.

И тут произошло неожиданное. Да, Ло была в отчаянии из-за Варана, она была раздавлена из-за болезни, что поглотила ее по ее же вине… Однако, несмотря на все это, она не стала бы причинять Кисточке боль. А вот ее зараженная рука решила иначе.

Лорианна с ужасом наблюдала, как непослушные пальцы схватили Лени за кисть и сжали с такой силой, что захрустели кости. Обережница взвыла и попыталась вырваться:

– Миледи, перестаньте! Умоляю!

– Я… я не могу!.. – Ло попыталась оторвать поврежденную руку с помощью здоровой, но все тщетно, пальцы сомкнулись намертво. – Черт! Ударь меня! Сейчас же!

Долго уговаривать обережницу не пришлось. Тяжелый кулак Лени мелькнул совсем рядом с ее лицом. Он попал Лорианне в плечо, и Леди-Канцлер кубарем покатилась с кровати. Волна боли заставила руку разжать хватку.

Оказавшись на ледяном полу, Ло зажала руку коленом, пытаясь обездвижить. Однако кисть, будто скорпионова клешня, продолжала хватать воздух, надеясь поймать хоть кого-нибудь, кого можно убить.

– Я держу ее! Ты в порядке? Цела?

– Вроде бы… – Лени потерла ушибленную кисть. – Перелома нет, разве что синяк появится… Альхорова задница, что это было?! – пораженно спросила обережница, уставившись на Ло круглыми от удивления глазами. – Какого черта?! Что с вами такое?!

– Чем быстрее мы это узнаем, тем лучше! А пока дай что-нибудь, замотаем ее, чтобы больше не буянила!

Лени стянула простынь с постели, разорвала и принялась бинтовать руку, попутно уворачиваясь, когда та пыталась ее схватить. Затем она сделала повязку и примотала предплечье к телу Лорианны так, чтобы она не могла им шевелить.

– Нельзя, чтобы кто-либо, особенно Лорд-Магистр, видел это, – согласилась Леди-Канцлер, проверяя, насколько плотно закреплено предплечье. – И вместо лекаря нам нужен плоторез.

* * *

Плоторез, о котором говорила Лени, оказался немолодым волком по кличке Клык. Завидев Леди-Канцлера, он встал и почтительно снял широкополую шляпу. Он был уже третьим лекарем, кого в своих покоях принимала Лорианна. Никто из них не мог сказать ничего внятного.

Ее рука совсем посерела, вместо ногтей теперь росли уродливые когти. С каждым днем она все меньше походила на человеческую, и это чертовски пугало.

– Доброго вечера, ваше превосходительство, – поздоровался Клык и поклонился в знак уважения. – Недавно осматривал вашего брата, а теперь и вы в плохом здравии…

– Вы приезжали к Людвигу? – оживилась Ло.

– Да, где-то с месяц назад.

– Как он?

– Не хочу обманывать вас, но могло бы быть лучше, – отозвался Клык. – Если позволите, я бы посоветовал проводить с ним больше времени, одиночество угнетает его. Он от него чахнет.

Похоже, он не знал, что Эйлит его исцелила. Вот только как долго продлится это исцеление? И какова плата за него?

О, если бы она только могла с ним поговорить! Лорианна ведь даже не знала, как он! Но едва только она исцелится, то сразу же отправится на его поиски, все остальное подождет. А еще этот проклятый Нефертум, Ибекс, чудовище, гори оно все синим пламенем! Лорианна просто хочет побыть со своим братом!

Клык со вздохом кивнул и принялся развязывать ее руку.

– Осторожно, она меня не слушается, – предупредила Лорианна. – Моей обережнице уже досталось.

– Ничего, думаю, я справлюсь. – Волк убрал последний бинт и тут же с силой прижал кисть к постели. Ло оставалось только подивиться его ловкости. – Никогда такого не видел! Очень интересно!

Леди-Канцлер рассказала ему про странный артефакт, присланный графом фон Байлем, и про его удивительные свойства.

– Если верить вашим словам, то аба в этом предмете очень и очень сильная. Могу предположить, что это отравление голубой магией, – задумчиво отозвался лекарь и снова замотал руку так, чтобы она не пыталась его убить. – Оно бывает у магов, которые часто пользуются оружием, в частности у чертей, однако их тело может переварить чудовищную магию. А вот тело людей – нет. Отсюда и последствия.

– Но почему она не слушается меня? – с горечью спросила