Запретная кровь - Евгения Исмагилова

Возможно, на самом деле ее похитили. Или Ибекс нарочно пустил слух о побеге девчонки, чтобы использовать ее в своих целях.

– О чем ты? – Циглер нахмурился, явно не понимая Людвига.

– Только представь, Эрик, у тебя собственный ходячий источник исцеления! Посмотри, что кровь Эйлит сделала со мной! – В доказательство виконт подпрыгнул на месте. – Еще месяц назад я не мог даже руками пошевелить, не то что плясать! Не воспользоваться такой мощью – сущая глупость, а Лорд-Магистр, насколько я знаю, вовсе не дурак.

– О господи, – выдохнул огневик и плюхнулся на постель Брана. – Сила Эйлит в его руках… Что, если он воспользуется ей ради корыстных целей?

– Это уже неважно. Мы отправимся в цитадель и все выясним.

– Но как мы туда попадем?

– Нас пригласят. Все по плану. – Вигги показал Циглеру перстень. – Уж не думал ли ты, что я просто так им отсвечиваю?

– Ах ты… пройдоха! – Щен усмехнулся и по-дружески хлопнул Людвига по плечу. Затем резко помрачнел: – Но как же Искры? Что, если Ибекс найдет их?

– Циглер, я, в отличие от тебя, дубины, умею думать на несколько шагов вперед, – отозвался виконт горделиво. – Бран спрятал их там, где даже мы с тобой не найдем. Так что остается только ждать.

Эрик нервно кивнул. Похоже, в голове он нашел еще сотню поводов для беспокойства.

– Доверься мне, ладно? – попросил Людвиг. – Все будет в лучшем виде, обещаю. Мы найдем Эйлит.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – бросил Эрик задумчиво.

Не успели они вернуться за стол, как в дверь постучали. На пороге стоял молодой магистерский приказчик с двумя всполохами. Позади них фыркали лошади, запряженные в карету с зарешеченными окнами. На таких перевозили только очень важных особ, чья личность должна оставаться тайной.

Эрик с Людвигом переглянулись. Все по плану, не так ли?

– Доброй ночи, господа, – поприветствовал их приказчик. – Не откажите его превосходительству в чести вас увидеть.

* * *

Через прутья виднелась мостовая, освещенная танцующим светом фонаря над козлами. Все, что виконт смог разглядеть, – это темная громада цитадели: вытянутая и пугающая, ее углы, как рога, украшали смотровые башни. В узких щелях последних этажей горел красный цвет: по всей видимости, окна там закрывали красной хашмирской слюдой. Разумеется, цитадель пережила множество осад во времена борьбы за Дильхейм, однако сейчас никто не собирался на нее нападать, и Канцелярия приукрасила фасад. Вряд ли заказчик думал, что в сумраке вид у здания станет таким пугающим и тревожным.

Ехали долго. Напротив Людвига и Циглера сидел приказчик с огневиком, второй огневик правил лошадьми. От обилия мужских туш в замкнутом пространстве сразу же стало душно. Циглер нервничал, прижимая уши, Людвиг же чувствовал странное умиротворение.

Что Ибекс им сделает? Будет пытать? Отправит в тюрьму? Ха! Виконту де Гродийяру давно нечего терять, а вот Эрик явно переживает за свою семью. Не хватало только, чтобы он их выдал! Никто не знал, как Лорд-Магистр отнесется к их желанию вернуть Нефертума, однако вряд ли Ибекс обрадуется такому повороту. Он слишком долго шел к безграничной власти, а сын божий – слишком серьезная угроза для его трона. Хотя…

И вдруг его пронзила ужасная мысль: а вдруг Лорд-Канцлер воспользуется Нефертумом сам? Ведь если собрать все Искры, а потом подчинить себе их силу…

Он так испугался, что даже взмок, и духоты в тесной карете прибавилось. К тому времени она миновала второй пояс крепостных стен и двинулась к цитадели. Чем ближе они подъезжали к зданию, тем сильнее билось сердце Людвига, и все думы теперь были лишь об Искрах.

Надежно ли он их спрятал? Внезапно гениальный тайник Брана показался ему не таким уж и хорошим. Да и можно ли доверять самому парню? Да, он брат Циглера, – Людвиг увидел, что огневик сидит все в той же напряженной позе, прижав уши, – но где гарантия, что он не испугается? Наверняка вот сейчас в дом уже заявились с обыском. Пригрозят мечом – мальчишка все и расскажет?

Когда они въехали на территорию цитадели, было уже за полночь. Вылезая, Людвиг заметил, что здесь нет даже снега, огневики его тщательно выпаривали с мостовой. Стояла такая тишина, словно они не в самой большой крепости Королевства, а на кладбище. И в этой тишине Бъерну освещал лишь один желтый полумесяц в окружении россыпи ледяных звезд, таких же безмолвных, как и он сам.

Эрик с Вигги лишь недоуменно переглянулись и направились вслед за приказчиком. Оружия при себе у них не было, так что обыск на входе продлился недолго. Затем их провели сразу на винтовую лестницу – длиннющую, до блеска отполированную тысячами солдатских сапог. Уже на втором этаже виконт задыхался так, что, казалось, вот-вот умрет.

– Что… здесь нет… чертового подъемника…

Лицо пылало, по лбу градом катился пот, колени тряслись. Нет, все же его тело не до конца восстановилось для таких подвигов!

– Он только для важных гостей, – равнодушно отозвался приказчик.

– Давай, Людвиг, осталось всего четыре этажа, – успокоил его Циглер и попытался взять под руку, чтобы помочь подняться. Только вот ширина марша не позволяла им уместиться вдвоем.

– Всего?! Целых четыре этажа! – воскликнул Вигги. Конечно, Эрику легко говорить: он даже не вспотел, как будто каждый божий день бегал по этим чертовым лестницам! – Я что, похож на человека, который пройдет еще четыре этажа?! Нет уж, господа, либо открывайте для меня подъемник, либо пусть Лорд-Магистр сам сюда спускается!

На этих словах он плюхнулся на ступени, перегородив собой и так узкий ход. Приказчику ничего не осталось, кроме как выругаться и уступить. Четыре этажа они ехали на подъемнике, что безмерно обрадовало Людвига, а вот Эрика Циглера заставило сильно понервничать: он, похоже, никогда не пользовался подобными механизмами и боялся, что за выходку виконта они оба поплатятся. Людвиг же был готов к любому наказанию, лишь бы вновь не подниматься по той чертовой лестнице.

Наконец они оказались на шестом этаже, рядом с высокой, украшенной звездами дверью, которая вела в кабинет Ибекса. Гостей уже поджидал личный приказчик Лорда – мальчишка с глазами, светящимися от серкета.

– Лорд-Магистр готов вас принять, – гнусавым голосом сказал он и пригласил за собой.

* * *

– Как вас представить?

– Его милость Людвиг Отто Виггинштейн де Гродийяр, виконт Аэнорский, – торжественно произнес Вигги. Давненько он не назывался полным именем.

– А вас? – приказчик повернулся к Эрику.

– Щен. – Огневик даже немного растерялся. – Просто Щен. Обережник графа фон Байля.

Приказчик кивнул и первым вошел в покои Ибекса, скрывшись за тяжелой портьерой из синего бархата. Уже отсюда чувствовался запах свежего лака, нагретого воска и благовоний.

– Держимся