Запретная кровь - Евгения Исмагилова

В последний раз, когда они виделись, он едва мог говорить после очередного приступа. Тогда Лени пыталась его подбодрить, притащив карты. Они играли целый вечер, пока не пришла разгневанная Йоханна и не прогнала рысь со словами, что «нечего этой обормотке учить вас всякой пакости, вашмилость!»

Однако Людвиг надолго запомнил тот вечер, потому что, несмотря на боль и страдания, почувствовал себя хоть чуточку кому-то нужным.

Альхор Всемогущий, как давно это было! Как будто в полузабытом сне.

– Где Ло? – только и смог вымолвить Вигги, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. – Где моя сестра?

Обережница не стала докучать ему вопросами, лишь порывисто обняла в знак поддержки и похлопала его по спине. В скорбном молчании они миновали коридоры цитадели, пока не очутились в небольшой темной спальне, плохо освещенной единственной горящей свечой в витом канделябре. Там, за тяжелым балдахином, лежала Лорианна, накрытая белоснежными одеялами. Ее лицо было таким бледным, что сливалось с подушкой, словно она уже была мертва.

* * *

На его плечи будто обрушилась Аэнорская гора.

– Боже, Ло! – Людвиг не выдержал и упал на колени рядом. – Что с ней? Она правда умрет?!

Кисточка вздохнула и рассказала о чудовище и странном артефакте.

– Все дело в оружии, что передал граф, – заключила она. – Я отговаривала ее как могла, но она меня не слушала. Мне очень жаль.

У сестры не было левой руки. Вид обрубленной культи отозвался в Людвиге болью. Бедная Ло! Опять больше всех досталось! Желание защитить каждого всегда выходит тебе боком!

Он коснулся ее щеки. Кожа была все еще теплой: огонь ее души пока не угас, сестра боролась со страшным проклятием. Правда, у этой битвы был всего один исход.

– Лорд-Магистр сказал, что ее жизни угрожает опасность. Если ты понимаешь, о чем я.

– Она отравлена магией. Если отрезание руки не поможет, Лорианна действительно может погибнуть. Я буду за нее молиться. О чем вы говорили с Лордом-Магистром?

– Я должен найти кое-что. – Виконт поднялся с колен и подошел к окну. Оно как раз выходило на внутренний двор, и где-то внизу в темном силуэте у кареты Людвиг узнал Циглера. – Не бери в голову.

Он подумал немного, потом взял со стола лист бумаги и сангиновый карандаш, сделал удивленной рыси знак замолчать и написал: «слухачи». Когда она прочитала его записку, шерсть у нее на загривке поднялась дыбом, уши с кисточками дернулись.

– Я сделаю все, что угодно, – повысив голос специально для людей Лорда Магистра, сказал Людвиг. – Я на все пойду, лишь бы спасти сестру.

– Я тоже готова ради нее на многое, – кивнула обережница.

– Что говорят лекари? Я хочу знать все.

Произнося эти слова, Людвиг взял у Лени огрызок бумажки. Он рассчитывал, что обережница поймет его правильно и станет говорить до тех пор, пока он будет записывать свой вопрос. Он не ошибся. Пока Кисточка, делая длинные паузы, пересказывала ему слова лекарей, Людвиг писал: «Мне нужна девушка-амат, которая сбежала сегодня. В одиночку я не смогу противостоять тому, кто желает зла моей сестре. Эта девчонка поможет мне. Я должен ее найти. Ее зовут Эйлит».

– Они прописали какие-нибудь лекарства? – спросил Людвиг, передавая записку обережнице. – Что-нибудь, чем можно облегчить состояние моей любимой сестрицы?

Глаза рыси ярко блеснули, уши дернулись, когда она прочитала его послание. Людвиг ждал. По морде обережницы было видно, что она явно что-то знает про Эйлит. Но то ли совсем не хочет говорить, то ли никак не решится.

– Если там длинный список, ничего страшного. – Он взглядом указал на бумажку. – Я могу подождать.

Рысь молчала. Только смотрела на него своими янтарными глазами.

– Мне это очень важно, – продолжал Людвиг, сделав ударение на слове «очень». – Я хочу облегчить состояние моей сестры. Мы оба этого хотим. Мне нужно сделать для нее… хоть что-то.

– Хорошо, – медленно сказала обережница, словно все еще оценивала его: тот ли он, кому можно доверять? – Тогда я напишу список лекарств.

Она положила бумажку на подоконник и начала писать.

Виконт невесело усмехнулся. Они с Лени не были друзьями, но часто вдвоем страдали от нрава Лорианны. Они всегда хорошо друг друга понимали.

– Список очень длинный и лекарства достаточно дорогие, – предупредила обережница. – Но я буду рада, если ты сможешь помочь. Держи.

Протянув ему записку, обережница достала из шкафа кожаный кошель, набитый деньгами. Людвиг кивнул. Они обменялись с Лени красноречивыми взглядами, он быстро пробежал глазами записку. В ней Кисточка просила его заглянуть в лавку к Мордреду, и сказать, что именно она его прислала, и непременно заказать черное вино.

– Спасибо. – Поблагодарил Людвиг и уже потянулся к деньгам, как рысь поймала его руку и требовательно сжала запястье.

– Я позабочусь о Лорианне, – тихо сказала она. – У каждого из нас – свой долг. Выполняйте, что должны, господин виконт, и я тоже сделаю то, что должна.

* * *

Долг обережника – защищать подопечного любой ценой. Вместе они смогут справиться с Ибексом. У Людвига появился еще один хитрый и увертливый союзник, и это вселяло надежду.

Обратно ехали молча. Огневик то и дело поглядывал на Вигги, по выражению его лица надеясь угадать исход беседы. Виконт же думал лишь об одном: о кошеле, что дала Кисточка, и о записке, которую Эрик сразу же благополучно сжег. Интересно, что за Мордред? Вряд ли простой лавочник, правда? В том положении, в котором они с Эриком оказались, простых людей быть не может.

Несмотря на предрассветный час, в доме Циглеров не спали. Магда со свечкой сидела на кухне и что-то вышивала, чтобы хоть как-то справиться с волнением. Эрик успокоил мать, пообещав все рассказать утром.

– Эрик, пришли солдаты. Они весь дом перерыли, что-то искали. Зачем они приходили, родной?

На волевом лице Магды Циглер была хорошо заметна тревога. А когда она сказала «родной»…

Альхор Всемогущий и Всемилостивый, почему он опять думает о Йоханне?..

– Наверное, искали контрабанду. Сейчас обыскивают всех путешественников, – без тени сомнения соврал маг и положил руки на плечи матери. – Тебе не о чем беспокоиться. Ложись спать, утро вечера мудренее.

Людвиг переглянулся с мальчишкой. Тот улыбнулся и отрицательно мотнул головой: не нашли. Виконт потрепал того по волосам и дал ему медяк в качестве благодарности. Парень заслужил.

Им постелили в комнатушке Брана, бросив на пол еще один соломенный матрас. Сам же мальчишка лег с матерью в родительской комнате.

Людвиг умыл лицо ледяной водой, похожей на растопленный снег.

Надо непременно заказать черное вино. Зачем? Он улыбнулся. Ай да Кисточка! Королева интриг!

– Мордред, у него тут лавка. Ты знаешь его? –