Призрачный клинок. Книга первая. Том 1 - С. М. Бойс

на лжи. Учитывая то, как женщина смотрела на призрака, можно было догадаться о том, чего она хотела на самом деле.

Если некромант хотела лишить Коннора силы, он не даст ей времени на составление плана.

Уголки ее губ искривились в злой усмешке.

– До этого мы еще дойдем. Сперва позволь мне угадать, чего хочешь ты.

Хотя он вряд ли сможет извлечь выгоду из того, что временно передаст ход беседы в ее руки, Коннор ждал, пока она продолжит. Он хотел посмотреть, к чему это приведет и о сколь многом она сможет догадаться самостоятельно.

– Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе об этом, – указала она на призрака, не прерывая зрительного контакта. – Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о том, что ты такое, и чтобы привела тебя к «Смертоносному».

– Возможно, – сблефовал Коннор.

Он и понятия не имел, что, черт возьми, такое «Смертоносный». Раз София столь глупа, чтобы выдать полезную информацию бесплатно, он не станет ее останавливать.

– А есть что-то еще? – спросила Оклер.

Разумеется, было что-то еще. Ему необходимо было узнать, почему черные огненные клинки не сломали кинжал в лавке зельевара. Ему необходимо было овладеть силой, которую он получил от призрака. Ему необходимо было узнать, как контролировать духа и не дать ему убить всех вокруг.

Коннор сдержал сарказм и просто кивнул.

– У тебя есть вопросы, – сказала колдунья, широко улыбаясь, повторяя его собственную фразу. – К счастью для тебя, у меня есть ответы.

Парень пожал плечами, сохраняя равнодушие.

– И насколько хороши эти твои ответы? Откуда ты все это знаешь? Как я могу быть уверен, что твоя информация достойна платы?

– Справедливо, – признала колдунья. – Полагаю, что никак.

– Очаровательно, – Коннор склонил голову набок, прищурившись, отказываясь сдавать позиции хотя бы на йоту. – Если хочешь выторговать разумную цену, то лучше отвечай правду.

Эти слова стерли улыбку с ее лица.

– Это не так работает, красавчик. Я называю цену – ты соглашаешься. Учитывая, о чем ты просишь, у тебя нет преимущества в этих наших небольших переговорах.

– Вполне уверен, что есть, – кивнул Коннор в сторону призрака, парившего у дерева, чтобы напомнить, чья магия сильнее. – К тому же ты в бегах. Ты сама это признала. За тобой гоняется Незервейл, и было бы печально, если бы там напали на твой след.

Ее глаза распахнулись шире, а тело напряглось.

– Ты не сделаешь этого. Если сдашь меня, то никогда не узнаешь, что…

– Не сделаю, – пообещал Коннор, перебивая ее, пока она не успела впасть в панику. – Я ничего не расскажу им о тебе, если не дашь мне повода сдать тебя. Если попытаешься обдурить или убить меня, станешь их мишенью.

Колдунья тяжело сглотнула, тело ее напряглось, и она посмотрела на Коннора с недоверием.

Со страхом.

Кто бы ее ни преследовал, она их боялась. Что бы они ни хотели с ней сделать, она была готова на все, лишь бы избежать их гнева.

И это, собственно, совершенно точно давало Коннору преимущество.

– Готов поспорить, София не твое настоящее имя. – Он зашагал по полю, сцепив руки за спиной. Он уже поймал ее на крючок, оставалось только подсечь, чтобы раз и навсегда выловить эту рыбку.

Напомнить, у кого из них настоящее преимущество.

– Мы не можем верить ни одному твоему слову, – продолжил Магнусон, захлопывая ловушку. – Ты пытаешься обдурить меня, Норны тебя подери, а я даже пока не сообщил, чего хочу. Я через многое прошел, чтобы добраться сюда. Но, кажется, это было пустой тратой времени. Какой от тебя толк?

– Какой от меня толк? – она расправила плечи, крепко сжав свои длинные пальцы в кулак. – Да как ты смеешь…

– Ты же не думаешь, что я явился неподготовленным, верно? – Коннор остановился на полпути, изучая колдунью взглядом. Даже намек на улыбку на его лице давным-давно исчез.

Больше. Никаких. Игр.

Ловушка захлопнулась.

– Значит так, – Коннор указал на призрака, парившего возле дерева. – Я кое-что уже узнал о призраке, так что вот как мы поступим. Я буду задавать тебе вопросы, на которые уже знаю ответ, и перемежать их с теми, ответы на которые мне неизвестны. Я притворюсь, что не знаю чего-то, когда на самом деле знаю. Если я поймаю тебя на лжи, колдунья, хоть раз, платы ты не получишь. Солгав однажды, однажды опустив правду, ты не получишь ничего. С тобой будет покончено, а я не даю второго шанса. Тебе ясно?

Призрачный король у иссохшего старого дерева скрестил свои костлявые руки на груди и усмехнулся: «Готов поспорить, ты умеешь блефовать, Магнусон».

Магнусон.

Призрак назвал Коннора по фамилии вместе обычных оскорблений. Почему-то это прозвучало неправильно. Странно. Неестественно.

Важно.

– Ну? – спросил Коннор, игнорируя призрака. – Твое решение, София?

Она замешкалась и, когда снова взглянула на Призрачного короля, огонь в ее взгляде погас.

– Ладно.

– Прекрасно. Во-первых, расскажи мне, откуда тебе вообще известно о призраке.

Издав медленный вздох, женщина потерла глаза и скептически покачала головой. Словно поверить не могла в то, что собиралась сделать.

– Я тренировалась с элитными воинами Незервейла.

– Ого, – воскликнули они с Мёрдоком в один голос.

«Неспроста она мне сразу понравилась», – произнес мертвый король.

Приподняв одну бровь, Коннор обратил внимание на духа, молча задавая вопрос, который не хотел, чтобы она услышала.

«Интересно узнать о Незервейле?» – спросил фантом.

Он кивнул.

«И не зря. Они могут быть тебе полезны, если удастся убедить не убивать тебя, – усмехнулся призрак. – В мои времена в Незервейле тренировали лучших наемников в мире. Половина учеников погибала, а те, кто выживал, ничего не боялись. Даже меня. Если лес можно считать показателем того, насколько изменился мир в мое отсутствие, подозреваю, что Незервейл сейчас в разы сильнее, чем в дни моей жизни».

– Хм-м, – Коннор потер подбородок, размышляя над этим любопытным поворотом событий.

Незервейл. Если у колдуньи был доступ к внутренней кухне храма некромантов, это означало шанс раздобыть информацию, которая могла бы помочь Коннору повернуть ситуацию в свою пользу. Либо так, либо это его убьет.

Его раздражало то, что в последнее время эти две крайности частенько становились единственными вариантами.

Осторожно оглянувшись через плечо, он заметил, что Мёрдок, опершись о дерево, изучал свои ногти.

Как только Коннор убедится, что колдунья действительно располагала необходимой информацией, он отошлет дебошира обратно в Брэдфорд. Если сделать это раньше, он рискует, что шериф пронюхает об этом.

А до тех пор придется держать вопросы об Аэроне Захариасе при себе. Любой намек на то, чем призрак был на самом деле, разжег бы охоту на него, а сейчас нужно было уйти на дно.

– Что тебе рассказывали о духах в Незервейле? – спросил Коннор, тщательно подбирая каждое слово. – О магии, с помощью которой