Пособие по выживанию для оборотней - Светлана Гусева

к небу новостройки, но вообще в Питере пока еще не построили ни одного настоящего небоскреба, а простые девятиэтажки, по мнению Туомаса, не справлялись с созданием нужной атмосферы.

Он свернул с тротуара на грунтовку и двинулся дальше, мимо домов с охрипшими от лая собаками, к которым уже привык. В транспорте собак возили нечасто, и Туомас, почуяв малейший запах, старался отойти как можно дальше от бедного животного, но удавалось не всегда. Он двигался медленно, и с каждым шагом деревьев становилось все больше, а домов — все меньше. Где-то вдалеке угадывалась автомобильная развязка, но от нее долетал лишь неясный гул машин. Несмотря на силуэты панельных коробок у самого горизонта, Туомас, оглянувшись, понял, что здесь действительно неоткуда ждать помощи. Даже если в домах кто-то жил, вряд ли испуганные волчьим воем жители посмели бы выйти в ночи на улицу. Как Игоря вообще занесло сюда поздно ночью?

Да и какие следы он мог здесь обнаружить? Туомас отругал себя за то, что прождал почти три недели, и натянул капюшон, спасаясь от промозглой погоды (еще одна загадка: промозглой, потому что промерзают мозги или потому что мороз пробирает до костей?).

Мимо проехал блестящий, затонированный до черноты внедорожник, тяжело переваливаясь на глубоких, заполненных водой рытвинах. Туомас не без интереса наблюдал, как он ползет со скоростью черепахи, едва не шаркая днищем по ухабам. Русские любили массивные машины, но другая по здешним выбоинам и не пройдет. Внедорожник повернул налево и встал; медленно, с еле различимым скрипом поползли в стороны раздвижные ворота. За высоким забором виднелись лишь крыша да кусок спутниковой антенны — но Туомас уже по бетонному въезду и видеокамерам догадался, что хибарой это жилище не назовешь. Он двинулся дальше, уже видя, что через сотню-другую метров придется разворачиваться: за последними домами смыкались неплотным строем деревья, а дорога будто растворялась в блестящей от невысохшей росы траве.

Внедорожник тронулся с места, заезжая на участок. Из любопытства Туомас обернулся и застыл на месте; в боковом зеркале на мгновение мелькнула и тут же пропала знакомая плешивая голова. Туомас жадно втянул воздух, надеясь уловить хоть какой-то запах, кроме выхлопных газов. Ворота медленно поползли обратно, скрывая от его взгляда и машину, и ухоженную лужайку перед домом.

Может быть, лысый недомерок Вадим ему мерещится в каждом встречном? Туомас продолжил идти, по инерции глубоко вдыхая, хотя нос не различал уже ничего в аромате прелой листвы и размякшей от дождей хвои.

Не удержавшись, он достал телефон, сфотографировал адресную табличку на заборе и свернул с дороги на едва заметную тропу. Интересно, если в России легко сливают базы данных сотовых операторов — что-то невообразимое для Финляндии, — то, может быть, хозяина дома тоже получится вычислить? Туомас не слишком разбирал, куда идет, пока деревья не расступились, пропуская его на широкую, заросшую пожухлой травой прогалину. Заметно похолодало, ветер странным образом стих. Прислушавшись, Туомас обнаружил, что птицы определенно избегали этого места. Перед каждым шагом он осторожно прощупывал почву, опасаясь, что она окажется слишком болотистой для кроссовок.

— Слабоумие и отвага? — послышался голос справа. — Или наивная беспечность?

Туомас резко повернулся. Между деревьями, почти сливаясь со мхом и потемневшей сосновой корой, стоял высокий, закутанный в темное одеяние человек. Среднего роста, обычного сложения. Плащ или пальто полностью скрывали силуэт, а лицо не представляло собой ничего приметного. Среднего размера нос, карие или просто темные глаза, густые брови и четко очерченный рот. Встретишь такого в толпе — и пройдешь мимо, не узнав.

Зато волна силы, исходившей от незнакомца, едва ли не сбивала с ног — такого Туомас не ощущал, даже сидя напротив Госпожи Ковена. Амулет на груди словно исчез, слился с теплом тела, а волосы на затылке поднялись дыбом.

И поэтому Туомас знал, кого видит перед собой.

— Цербер. — Он остался стоять на месте, хотя звериная часть порывалась отступить в тень, выбрать удобное место для засады или путь отступления.

— Плюсик в карму за догадливость. Не то чтобы это могло помочь нарушителю Пакта…

Туомас лишь горько усмехнулся — его уже давно перестала занимать эта игра. Каждый так и норовит тыкнуть сначала на больную кнопку, выставить плакат с предупреждением: «Эй, я кое-что о тебе знаю, негодник» — и только после этого продолжает общение.

— Тоже думаете, что это я с ним так поступил? С маленьким мальчиком?

Цербер пожал плечами.

— Понимаю, что сейчас ты к нему привязался. Но незнакомые мальчики — совсем другое дело. А незнакомые мальчики в полнолуние — это вообще не люди, а хороший кусок мяса, верно?

Мужчина говорил ровным голосом, роняя каждую фразу, словно забивая гвозди в помост виселицы.

— Это не я, — Туомас старался держать себя в руках, но тяжесть сказанного увеличилась во сто крат, превратившись из гипотезы в обвинение. — Меня не было здесь. У меня есть билеты на электричку, есть… есть место, где я прятался тогда. Вы же можете все это проверить!

Неожиданно Туомас понял, что Цербер действительно может намного больше Госпожи и любого из Стаи. С ужасом осознал, что вряд ли сохранил билеты и едва ли найдет точное место, где оставил вещи.

— Кто вы такой? — пробормотал он, не слишком надеясь на ответ. — Почему все вас… тебя так боятся?

Мужчина моргнул, впервые за время разговора.

— Всему свое время, оборотень. Если это был не ты, то кто же?

Туомас и сам хотел бы знать, он ради этого притащился в богом забытый район на окраине, вот только ответов у него до сих пор не нашлось.

— Какой-нибудь… — он запнулся. — Какой-нибудь бродяга.

— Единственный бродячий оборотень в Петербурге стоит передо мной, — Цербер пожал плечами. — Никто не шатается по городу без ведома Стаи. Никто не покидает убежище в полнолуние против воли Волчицы. Никто, кроме тебя, Туомас Эрлунд.

Что ж… на такое нечего возразить. Но Туомас решил рискнуть.

— Разве я стал бы сюда возвращаться? — в отчаянии выпалил он. — Зная, что ты следишь за мной?

— И все же ты здесь.

— Я докопаюсь, кто это сделал. Я найду доказательства, и тогда… тогда ты поверишь мне?

— Твои доказательства не имеют веса, пока существует Пакт, — наконец ответил Цербер. — Но подобное не должно повториться. Без Стаи ты не одинокий сыщик, а легкая добыча для тех, кто решит использовать случившееся в своих интересах. Будет лучше, если твой путь продолжится в ближайшее время, Туомас. Не задерживайся в наших местах.

— И зачем ты все это говоришь? — разозлился Туомас. — Расследовать бессмысленно, доказывать тоже, иди своей дорогой и не оглядывайся. Так?

— Говорю, чтобы предупредить. — Цербер, казалось, искренне