Афина. Голос войны - Анни Романова

«Все, Рияда поплыла», - отрешенно подумала Кассандра, благостно улыбаясь.

- Действительно, приятно слышать, - Бахир тоже улыбалась точно выверенной улыбкой, явно не впечатлившись.

- Эвр прекрасен в другом, - мурлыкнула Кассандра. - Он занимался Университетом в нашем родном городе, и весьма сведущ в науках. Особенно в архитектуре.

- Я уже выразил вашему отцу свое восхищение фресками и необычной техникой, - счастливый от смены неудобной темы, поддакнул Эвр. - Не смог удержаться.

- Он точно был рад, - хихикнула Рияда, а Бахир чуть внимательнее глянула на Эвра.

«Спасены», - подумала Кассандра, тоже уже нервничая, ведь к ним направился еще один молодой аристократ.

- Доброго вечера, - церемонно и сдержанно поклонился он. - Рияда, Бахир.

Те склонились в ответном поклоне. «Интересно, а какого пожилым? Столько кланяться», - мелькнула дурная мысль у Эвра, терпеливо ожидающего, пока его представят.

- Кассандра Вассиликос и Эвр Влахос, - на этот раз их представила Бахир. - Аристократы из Паралии. Кассандра, Эвр, это Дави Фархет.

Настал черед Кассандры и Эвра приподниматься и кланяться.

- Приятно познакомиться, - они улыбнулись синхронно и впервые за вечер откровенно солгали.

Дави пришлось ждать, пока слуги принесут ему дополнительный стул — все столике в большой зале были с четырьмя.

- Приятно такое внимание, - заметила Кассандра. - Когда мы приняли приглашение, я, признаться, волновалась, ведь мы никого не знали.

Дави царственно расположился на стуле и лениво заметил:

- Зря волновались, вы теперь главное событие этого приема.

- Вы нас переоцениваете, - мягко возразил Эвр, успев заметить выражение обиды на лице Рияды. - Мы, может, и привлекаем внимание, но только пока не объявились главные люди сегодняшнего приема, жених и невеста. Уверен, после этого все внимание перейдет к ним.

Рияда кинула на него благодарный взгляд, Дави было набрал воздуха, чтобы снова что-то сказать, но первой включилась Бахир.

- Прошу меня простить, я отойду ненадолго, - негромко заявила она, поднимаясь.

Бахир проплыла мимо, обдав присутствующих цветочным сладким ароматом, и направилась к выходу, кинув быстрый взгляд на Кассандру. Та чуть прищурилась и едва опустила подбородок, намекая, что поняла невысказанное сообщение.

Эвр, заметив нечто в их невербальной коммуникации, завел беседу:

- Я заметил, что разные городские здания в городе облицованы разным мрамором. Не сможете подсказать, Дави, почему?

Тот перевел на Эвра недоумевающий взгляд.

- Никогда этого не замечал. Это важно?

- Я подумал, что, возможно, это потому, что разные семьи отвечают за разные здания. Я ошибся?

Дави пожал плечами.

- Меня это никогда не интересовало, - равнодушно ответил он, не глядя на собеседников.

- Вы правы, - включилась забытая Рияда. - Я слышала, что отец ругался, что в этом году содержание вверенных нам зданий обходится дороже обычного.

- У Никобатон финансовые трудности? - улыбнулся Дави, уставившись на Рияду. - Прискорбно слышать.

«Какой неприятный тип», - подумал Эвр, сказав вслух:

- Всегда неприятно тратить деньги на то, что и собственностью не назвать, и благотворительностью. Независимо от конечных сумм. Могу понять чувства Джалила.

Кассандра кивнула, ободряюще улыбнувшись Рияде.

- Согласна. Содержание города, к тому же, всегда дорого обходится. Разумеется, это долг любых уважающих себя аристократов, поддерживать город и следить за ним, но иногда этот долг становится утомительным.

Дави кинул на Кассандру злой взгляд, уловив шпильку. Рияда кивнула, смутившись, и замолчала, осознав, что некоторые вещи в обществе высокородных змеюк лучше не произносить никогда. Сожрут.

- Прощу прощения, - Кассандра приподнялась, прикинув, что прошло достаточно времени. - Я вынуждена отлучиться, но скоро вернусь. Приятной беседы.

Она прошла в том же направлении, в котором удалилась Бахир, по пути отловив слугу и уточнив, где находится ванная комната для гостий. Пройдя по указке, она оказалась в большой комнате, выложенной светлой плиткой с расставленными по углам керамическими горшками и большим зеркалом, у которого стояла Бахир, поправляющая макияж.

- Вы не торопились, - заметила она, в зеркале заметив Кассандру.

- Решила не привлекать лишнего и ненужного внимания, - улыбнулась та. - Вы хотели о чем-то поговорить?

Бахир развернулась к ней лицом и растянула губы в улыбке.

- Задать вопросы, для начала. Почему именно сейчас? Прошло шесть лет с тех пор, как Паралия оказалась захвачена.

- Вы намерены учинить мне допрос? - Кассандра чуть погасила улыбку и глянула на Бахир холодно. - Мне не по нраву такой подход, леди Албахрия.

Бахир чуть склонила голову набок.

- Я хотела предложить союз, - без обиняков заявила она. - Но для этого мне нужно узнать о ваших истинных намерениях.

Кассандра подошла к зеркалу и придирчиво осмотрела себя, размышляя над ответом.

- Наши истинные намерения известны всем, - наконец произнесла она. - Мы хотим жить и процветать. Для того мы и прибыли в славный город Эрзо.

Бахир чуть поморщилась, но Кассандра быстро склонилась к ней и прошептала:

- Такие диалоги, юная госпожа, не стоит вести на приемах с кучей посторонних людей.

Отпрянув, Кассандра вновь благостно улыбнулась.

- Наверное, вы бы хотели услышать эту историю из первых уст, не так ли?.. Ваше любопытство понятно, но мне не хотелось бы задерживаться и лишать моего спутника внимания надолго. Возможно, мы сможем встретиться в более благоприятной обстановке и поговорить.. обстоятельно.

Завершая диалог, Кассандра кивнула и, не дожидаясь ответа, выплыла из ванной комнаты, оставшись довольной своим внешним видом. «Молодняк они воспитывают так себе», - неодобрительно подумала она, внешне сохраняя расслабленную полуулыбку и вплывая в большую залу, чувствуя на себе множество взглядов.

Эвр вежливо расспрашивал Дави об Эрзо, досугах и развлечениях и постепенно свирепел. Тот отвечал односложно и равнодушно, и было совершенно непонятно, зачем он вообще к ним подсел, к тому же, паршивец постоянно старался задеть Рияду.

Кассандра вернулась на свое место и расположилась в кресле, мгновенно оценив обстановку.

- Рияда, я правильно понимаю, что совсем скоро мы увидим невесту с женихом? - обратилась она, надеясь разбавить уровень напряжения за столом.

- Да, - оживилась Рияда, благодарно улыбнувшись Кассандре. - Буквально десять минут еще.

- Прекрасно! Не терпится увидеть их, а также посмотреть знаменитые танцы, - радостно отметила Кассандра, избегая смотреть на Дави.

Эвр тоже выдохнул украдкой, чувствуя поддержку соратницы и переключился на Рияду, справедливо рассудив, что не стоит навязывать свое обществу человеку, который ему так явно не рад. Даже если этот человек сам зачем-то пришел.

- Мы еще до обидного мало знаем о брачных