Дубль два - Олег Дмитриев

с непонятным выражением лица. Я понял, что за взгляд чуял оба раза, что проезжал здесь. Холодный, цепкий, гадючий. А в груди её, напрочь отшибая все мысли об аппетитных формах, клубилось Пятно. Второго ранга.

* Алла Пугачёва — Три счастливых дня: https://music.yandex.ru/album/3662714/track/30252256

Глава 21

Озерные ведьмы

Хотя это и на пятно-то уже было не похоже. Казалось, будто внутри у неё — что-то похожее на тёмную медузу, с вершиной купола в районе ключиц и расходящимися вниз и в стороны щупальцами. Выглядело одинаково тревожно и мерзко. Даже при том, что смотрел я на эту пакость внутри живой женщины, казалось, левым ухом, проезжая мимо с совершенно отсутствующим видом. И стало как-то предельно ясно, что кур покупать я сюда уже не пойду.

Свернув за поворот под горкой после деревни, Нивейка скаканула вперёд уставшим осликом, что почуял родное стойло. В арку между осиной и берёзой прошла без прошлой нервной суеты с ручником и заносом, как-то даже деликатно, если это слово в принципе применимо к сугубо утилитарному автомобилю с вечно удивлённым взглядом круглых фар. До ручья тоже доехала вполне себе культурно, переваливаясь с боку на бок на корягах и кочках. Эдак тут скоро наезженная дорога организуется. Естественным путём.

Шарукан молчал всю дорогу, поглядывая время от времени в правое зеркало, которое повернул так, чтобы пространство позади было видно ему, а не мне. Я в нём только обочину и видел, да лес стеной за ней. Пистолета Мастер из рук не выпускал. Спокойствия это не прибавляло.

Вышли из машины, привычно потянувшись. Любая поездка на Ниве на моей памяти заканчивалась именно так — пассажиров и водителя прямо-таки тянуло понаклоняться, поводить плечами, а то и поприседать. Шарукан втянул воздух носом, продолжая выглядеть как-то хищно и опасно. И по сторонам огляделся с таким видом, что вставать у него на пути не возникало никакого желания. Потом сделал какое-то хитрое движение большим и указательным пальцами правой руки, придерживая затвор левой. И убрал оружие за ремень сзади. Если я ничего не путал — это был ТТ, который «очень быстро разбирают», и «эхо войны». Но в руках Мастера не самый маленький пистолет выглядел, как дамский, сувенирный.

— Не стой столбом. Нам ещё ходить и ходить. Давай, тащи круглое, кати квадратное, — поделился он хмуро военной мудростью.

И одним движением подхватил за вентиль красный баллон, закинув на плечо, чуть придержав другой рукой за дно. И хоть бы качнулся. Точно, штангист.

Я подхватил коробку, на которой была нарисована газовая плитка, из тех, что у многих на дачах «живут» — маленькая, на две конфорки. Сверху встала ещё одна коробка, побольше, но полегче. Шарукан уже косолапил сквозь лес, держа во второй руке картонный ящик чуть ли не в кубометр размером, перетянутый пластиковыми лентами. Двужильный, что ли?

Груз сбросили сразу за ставнем в плетне. Алиса с крыльца поздоровалась с Мастером и крикнула, что выйдет, поможет разгрузиться. Тот в ответ велел из дому носа не высовывать. Таким тоном, что сестра и переспрашивать не стала. Мы ещё за две ходки освободили Ниву от груза. И клемму с аккумулятора я скинуть на этот раз не забыл.

От бани так тянуло копчёными линями, что я почти забыл и про недавний обед, и про раков, и про всех на свете ведьм любого ранга. Но, наткнувшись на брошенный Мастером взгляд на плетень, тут же вспомнил. Не про обед, к сожалению.

— Веди к ним, — велел он. Я не стал уточнять, кого он имел в виду, шагнув в сторону амбара.

В открытую дверь Мастер заходил едва ли не боком. И в силу природной стати, и из-за пары коробок, что тащил в руках у груди. После баллона на плече и, как выяснилось, маленького такого, но всё-таки холодильника, что оказался в той коробке с пластиковыми лентами вокруг, я поглядывал на него с ещё бо́льшим уважением.

— Поздорову, други старые, — голос его под конусом крыши прозвучал низко, а главное — неожиданно. Я как-то совсем привык уже к тому, что в этих стенах даже Павлик переходил на Речь, не тревожа воздух звуками.

— Здоро́во, Мастер! — хором раздалось в голове. — Давно не заглядывал.

— Да как-то всё не складывалось, — хмуро проговорил кыпчак. Видимо, это были какие-то обычные, обязательные к произнесению фразы, привычные для них.

— Ува́жил, Шарукан, спасибо тебе, — Ося будто внимательно наблюдал за его движениями. Из коробок появлялись какие-то свёртки коричневой обёрточной бумаги, закрытые крышками колбы из тёмного аптечного стекла и даже ступка с пестиком, белые и фарфоровые. Я не смог вспомнить, когда видел такие в последний раз.

— То долг мой, Древо. Сейчас всё подготовлю, по твоему рецепту тогдашнему, — в его больших ладонях весь этот инвентарь школьного кабинета химии терялся, но двигались они быстро и уверенно.

— А потом и до тебя дело дойдёт, Серый, — во взгляде Мастера, кажется, проскочило сочувствие и грусть, когда он покосился на Хранителя. Тот, к слову сказать, выглядел уже не не полтораста, а всего-то лет на девяносто. По сравнению с собой же недавним — настоящий бодрячок, живчик прямо. Только лежавший по-прежнему в саркофаге из веток и прутьев.

— Ты не косись так, татарская морда. Знаю, всё знаю. Раскапризничался, старый дурак, слабину дал. Сбежать хотел. Пока лежал-помирал да себя с Оськой жалел — куда ни шло ещё. А как Яр вон Алиску с Павликом привёз — понял, что поспешил, — Хранитель не защищался, не оправдывался и не скандалил. Просто констатировал факты.

— Так я ж ничего и не сказал, — начал было Мастер.

— Ты громко думал! — перебил его Сергий. Со стороны это выглядело тревожно. Особенно для тех, кто Речью не владел. Стоит себе в сарае старый здоровенный мужик и говорит бессвязные, вроде бы, фразы. Ещё и обрывая их на полуслове.

— Это ещё не громко было. Ты пока тут корни в Родину пускал — под боком чёрт знает что творилось, похоже. Через деревню с Яром ехали только что. Машку помнишь, внучку Лиды? — руки Шарукана продолжали чародейство, никак не отвлекаясь на дискуссию. В колбах смешивались какие-то порошки, добавлялись какие-то жидкости. Стоило только задуматься об этом, как он тут же всучил мне ступку с пестиком и пять блистеров таблеток. Обычных, бумажных, не думал, что такие