Непримиримые разногласия - Сандра Браун

Он тихо выругался, но когда собрался войти в дом, патрульный преградил путь.

— Лестер приказал никого не пускать.

— Я работаю с Лестером.

— Ходят слухи, что ты замешан в этом деле.

— Слухи изменились.

— С каких пор?

— С тех пор, как стрелок из зала суда оказался мертвым на полу своей кухни.

— Пэт Коннор был тем самым стрелком?

Кроуфорд просто поднял брови.

Патрульный огляделся по сторонам и сказал:

— Я тебя тут не видел.

— Спасибо.

Пройдя в гостиную Кроуфорд, осмотрелся. Заметил кобуру с пистолетом на кофейном столике, провисшие шторы, старенькое кресло перед настенным телевизором с плоским экраном, а также отсутствие семейных фотографии, книг, растений или признаков домашнего животного. Коннор умер только сегодня, но, судя по всему, он уже давно и не жил по-настоящему. Кроуфорд словно бы посмотрел в хрустальный шар гадалки на собственное будущее: на свою жизнь без Джорджии.

С этой не утешительной мыслью он прошел из гостиной на кухню, где Нил склонился над трупом и разговаривал с доктором Андерсоном, который, несмотря на тучность, умудрился присесть на корточки. Бледный Ньюджент стоял в дверях кладовой. Увидев Кроуфорда, он дернулся и окликнул Лестера.

Нил медленно выпрямился.

— Как ты сюда попал?

— Шел мимо.

Нил пропустил это остроумное замечание мимо ушей.

— Я получил твои сообщения. Оказалось, ордер на арест Коннора, который ты требовал, не понадобился.

— Ты обнаружил его?

— Таким, каким ты его видишь, — он отступил в сторону. Коннор лежал на полу лицом вниз. Он был убит выстрелами в затылок. — Две пули. С близкого расстояния. Кто-то хотел убедиться, что он действительно мертв.

Кроуфорд завертел головой, подмечая детали. Открытая банка кока-колы на кухонной стойке, рядом пустой стакан, а на полу, возле тела, открытая бутылка виски. Ее содержимое разлилось по линолеуму, смешиваясь с кровью.

Отвратительно.

— Похоже, он наливал себе выпить и не знал о своем посетителе, — сказал Нил.

— Либо доверял ему настолько, чтобы повернуться спиной.

Кроуфорд обратился к судмедэксперту:

— Как давно он мертв?

— Предположительно, пару часов. — Андерсон протянул руку, и Кроуфорд помог ему подняться. — Я сообщу, как только буду знать точнее.

— Это его телефон? — Кроуфорд указал на сотовый, который Нил держал в руке в перчатке.

— Один из них.

— У него было больше одного?

— Тот, что с его официальным номером, лежал на столике в гостиной. Его уже упаковали. А этот я нашел в кармане его брюк. — Он что-то нажал и повернул телефон так, чтобы Кроуфорд видел экран.

— Видео из парка. Отправлено тебе в...

— Я знаю, в какое время я его получил, Нил, — натянуто сказал Кроуфорд. — Я был там.

Почувствовав напряжение между ними, судмедэксперт сказал:

— Прошу прощения, пойду проверю, как там «скорая». Дайте знать, когда можно забрать тело.

После его ухода в кухне воцарилось почти враждебном молчании. Первым заговорил Кроуфорд:

— Ты обыскал дом?

— У меня для этого есть помощники, — ответил Нил. — Ньюджент сделал обход, как только мы приехали, и не нашел ничего необычного.

— Ничего другого я и не ожидал, — сказал Кроуфорд. — Но мы сможем сопоставить его ДНК с тем, что обнаружили на комбинезоне и маске.

— С чего ты вообще решил, что это он стрелял в зале суда? — спросил Нил.

Кроуфорд открыл на телефоне электронное письмо, которое отправил самому себе, и показал Нилу фотографию Пэта Коннора с Оттерманом.

— Снято этим вечером. Я сразу узнал в Пэте стрелка.

— Он был одним из офицеров, охранявших судью во время пресс-конференции.

— Я недавно вспомнил об этом.

— Тогда у тебя не было прозрения.

— На нем не было шляпы.

— И шляпа имела для тебя решающее значение?

— Можешь издеваться, но так оно и есть.

И для Холли тоже. Но он не мог сказать об этом.

Нил продолжил:

— Именно Пэт Коннор рассказал мне о том, что вчера вечером ты был в кабинете судьи Спенсер. Он видел, как ты уходил, взбешенный разговором.

Кроуфорд вспомнил, что какой-то полицейский прятался в темном коридоре.

— Это, случайно, не он следил за мной и делал снимки?

— Нет.

— Тогда что он делал на верхних этажах суда в такой час? Просто случайно оказался в то же время и в том же месте?

Нил не ответил.

— Может это тебе чем-то поможет, но с понедельника Пэт Коннор постоянно встречался на нашем пути, моем и судьи Спенсер. Хотя за последние пять лет я сталкивался с ним не более нескольких раз. Он следил за нами. Он был стрелком, Нил. Те же волосы и телосложение. Проверьте его левое колено. У него, наверняка, до сих пор синяк.

— Я уже сказал доктору Андерсону. Но даже если Коннор был нашим стрелком, зачем он это сделал?

— Его наняли или заставили.

— Согласен. Кто?

Кроуфорд постучал по экрану телефона, чтобы снова вызвать фотографию.

— Он был с Оттерманом сегодня рано вечером в клубе «Tickled Pink».

— Как ты получил фотографию?

— Это единственное, что тебя интересует? Ты стоишь в трех дюймах от мертвого полицейского, который сегодня тайно разговаривал с человеком, который покинул место преступления, и это единственный твой вопрос?

— Ты, Кроуфорд, как всегда превращаешь все в трагедию, просто чтобы начать действовать и опередить нас всех, — невозмутимо ответил Нил.

— Отлично. Если ты не хочешь пачкать руки чем-то потенциально грязным, например, коррумпированным полицейским, болтающим с важной шишкой, отдайте это дело мне. Потому что мне насрать, кого я оскорбляю. Мне нужен ублюдок, стоящий за смертью Чета, и я думаю, что это тот же самый самодовольный ублюдок, который солгал обо мне и Родригесе. Как только Оттерман доберется до полиции, отведите меня с ним в комнату для допросов. Я сверну его толстую шею, пока он...

— Его нет в городе.

— Что?

— Он уехал на рыбалку на выходные. Его секретарша не знает, куда именно. Она думает, что где-то в Луизиане. Он вернется в понедельник. Я попросил ее передать ему просьбу позвонить мне, если он вдруг вернется раньше.

Не веря своим ушам, Кроуфорд сначала посмотрел на Ньюджента, который смущенно пожал плечами, а затем с искренним недоумением на Нила.

— Ты согласен сидеть сложа руки и ждать до