Непримиримые разногласия - Сандра Браун

Конрад сказал:

— Нил Лестер — напыщенный дурак, облаченный властью, что делает его опасным напыщенным дураком.

— Его подозрения в отношении Кроуфорда просто смешны, — сказала Холли.

— Безумные подозрения, подчеркнутые ложью Чака Оттермана, — добавил Кроуфорд.

Конрад погладил подбородок.

— Зачем Оттерману лгать, чтобы обвинить тебя?

— Понятия не имею. Мы с Холли обсуждали это, когда позвонил Смитти. И это возвращает нас к вопросу. Что это вообще было? Ты столько раз напивался по-настоящему, зачем разыгрывать спектакль?

— Потому что не хотел, чтобы кто-нибудь догадался, что я на самом деле там делал.

— Я в шоке, — сказал Кроуфорд. — Что ты на самом деле там делал?

— Шпионил за Чаком Оттерманом.

Стыдно признать, но у Кроуфорда подкосились колени.

«Конрад нашел недостающее звено в доказательстве вины Оттермана?»

Он подошел к дивану и сел на подлокотник рядом с Холли.

— Ты шпионил за Оттерманом? Почему? Ты когда-нибудь сталкивался с ним по работе или в суде?

— Нет. По крайней мере, я так не думаю.

— Тогда что ты о нем знаешь?

— Только то, что прочитал, — он немного подождал. — Плюс то, что почерпнул из своего личного опыта общения с ним.

— Сюрпризы продолжаются. Я не знал, что у тебя был какой-то личный опыт общения с Оттерманом.

— Ну, ты многого не знаешь.

— Очевидно. Так скажи мне это.

— Я подавал заявление на работу в компании Оттермана.

— Когда?

— В прошлом году. Зимой. Не помню, в каком месяце, но было холодно.

— Ты ничего не знаешь об этой отрасли.

— Я подумал, что смогу опорожнять мусорные баки. У них есть команда по техническому обслуживанию и санитарии.

— И у тебя есть диплом юриста, — огрызнулся Кроуфорд. — Или был.

Конрад поморщился и смущенно посмотрел на Холли.

— Прошлая зима была очень тяжелой даже для меня. Я несколько месяцев был без работы. Электрическая компания отключила свет. Мне нужны были деньги, чтобы просто согреться.

Чувство стыда затопило Кроуфорда. Ему было ненавистно, что Холли это слышит, но, по крайней мере, теперь ему больше не нужно было бояться, что она узнает.

— Ты получил работу? — спросила она.

— Не захотел. Пока был в офисе, заполняя анкету, с ревом подъехал грузовик с раненным мужчиной внутри. И под раненым я подразумеваю еле живого. Его рука была искалечена. Она буквально висела на волоске. Оттерман пришел в ярость, крича на всех. Он приказал очистить грузовик. Кровь хлюпала по половицам, и это не преувеличение. Он сказал двум другим мужчинам вернуться на буровую установку, где произошла авария, и исправить все, что вышло из строя, до того, как позвонят из страховой комиссии. И приказал раздать денежные «бонусы» свидетелями аварии.

— Он подкупил их, чтобы они оглохли, онемели и ослепли, когда прибыли федеральные инспекторы, — сказал Кроуфорд.

— Вот именно. И, отдавая приказы, он ни на йоту не проявил беспокойства о человеке, который мог до смерти истечь кровью. Но как только приехала скорая, внутри него как будто кто-то щелкнул выключателем. Оттерман устроил настоящее шоу «Святой Чак. Доброжелательный и заботливый». От только что не молился за парня, на которого он до этого не обращал внимания. — Конрад скорчил гримасу. — Меня затошнило. Я нуждался в этой работе, но разорвал анкету, ушел и больше никогда не возвращался. Я бы предпочел быть профессиональным пьяницей, чем работать на такого двуличного человека. Если бы я все еще был прокурором, я бы набросился на него, как индус на рис.

— А сейчас ты что искал?

— Не знаю. Но думаю, что у мистера Оттермана есть бизнес по совместительству.

— Что заставляет тебя так думать?

— Когда он в этих клубах...

— Каких именно?

— Заведениях Смитти.

— Ты видел его там раньше?

— Много раз. — Конрад посмотрел на Холли и одарил ее жалкой улыбкой. — Я, как известно, был завсегдатаем некоторых из самых захудалых заведений в округе. Но я начал с чистого листа.

Она улыбнулась ему.

— Но сейчас ты трезвый?

— Уже шестьдесят четыре дня.

— Отличное начало. Поздравляю.

— Я также получил доходную работу.

— Где?

— На лесопилке.

Во время их дружеского обмена любезностями Кроуфорд встал с подлокотника дивана, обошел гостиную (такой чистой он ее еще не видел), и заглянул через открытую дверь на кухню. В раковине не было грязной посуды, пол был подметен. На первый взгляд казалось, что Конрад действительно всерьез стремится к трезвости. Но Кроуфорд был разочарован слишком много раз, чтобы поверить, что этот новый лист будет чем-то отличаться от многих других, поэтому подавил вспышку оптимизма и вернулся мыслями к Оттерману.

— Оттерман поддерживает местных политиков и судей, но проводит вечера в стриптиз-клубах, — сказал он.

— Где пьет умеренно, если вообще пьет, и даже не смотрит на девушек, — добавил Конрад. — Но при этом он никогда не сидит без дела: проводит встречи, подобные тем, что провел сегодня.

Кроуфорд уже слышал этого от Смитти.

— С кем он встречался сегодня?

— Это был долбаный парад, — Конрад усмехнулся. — И, как любой на параде, я фотографировал.

Он сунул руку в карман брюк и достал сотовый телефон, что удивило Кроуфорда, так как у Конрада никогда его не было.

— Где ты его взял?

— Купил.

— Когда?

— Вчера.

— Почему?

Конрад посмотрел на него с раздражением.

— Ты хочешь увидеть фотографии или нет?

Кроуфорд взял телефон и открыл галерею.

— Почему ты только сейчас говоришь, что у тебя есть фотографии Оттермана?

— Я рассказывал предысторию. Кроме того, ты все время перебивал.

Пока Кроуфорд просматривал фотографии в файле, Конрад продолжал говорить:

— Видишь двух парней, сидящих за столиком, ближайшим к кабинке? Телохранители. Того, что пониже ростом, я прозвал Фрик, а второго Фрэк. В шутку, конечно. Они не безобидные мальчики. Вооружены. Пришли с Оттерманом, ушли с ним, были очень внимательны, не пили, не отвлекались на шоу.

— Зачем ему понадобились телохранители? — спросила Холли.

— Хороший вопрос, — ответил Кроуфорд.

Еще лучший вопрос заключался в том, почему Смитти не упомянул, что Оттерман был там сегодня, даже зная, что Кроуфорд заплатит ему за эту информацию. Но это он обсудит со скользким ублюдком позже.

— Люди приходили и уходили, — продолжал Конрад. — Оттерман разговаривал с каждым