Непримиримые разногласия - Сандра Браун

class="p">Он последовал за ней, поймал за локоть и направив к своему внедорожнику.

— Распиши это покрасивее, когда будешь свидетельствовать против меня на слушании по запретительному приказу.

Он усадил Холли на пассажирское сиденье, положил руку ей на затылок и пригнул.

— Если не хочешь устроить парню Нила фотосессию, не высовывайся, пока не скажу, что все чисто.

Кроуфорд надеялся, что Ник все же не приставил за ним слежку, однако выехав с подъездной дорожки, он сразу заметил машину в дальнем конце улицы, которая как раз отъезжала от обочины. Она следовала на приличном расстоянии, пока они ехали по району, соблюдая ограничение скорости.

— Держись, — предупредил Кроуфорд, завернув за угол и вдавив педаль газа в пол. Он не сбрасывал скорость, пока не убедился, что «хвост» отстал. — Теперь можешь сесть нормально.

Он проехал мимо футбольного стадиона средней школы на окраине города, затем свернул на проселочную дорогу, которая вилась через лес. Высокие сосны вдоль обочин росли так близко друг к другу, что напоминали частокол. Ночь была темная: молодой месяц то и дело скрывался за облаками, и Кроуфорд мог видеть Холли только в свете огней на приборной панели. Она вцепилась в подлокотник, когда он сделал крутой поворот, не сбавляя скорости.

— Ты можешь получить штраф за превышение скорости.

— Нарушение правил дорожного движения в дополнение к преступному сговору с целью убийства? Это было бы просто ужасно.

Она резко повернула голову и рявкнула:

— Ты совсем не хочешь упростить себе жизнь.

— Слушай, тебе не нравится, как я вожу? Но я тебя с собой и не звал.

— Дело не в твоем вождении. Я поехала, чтобы попытаться помешать тебе сделать то, о чем потом пожалеешь.

— Под «что-то» ты подразумеваешь, как я опрокинул Джо на задницу сегодня?

— Именно.

— Я думал, он прислал мне это видео. У любого родителя, который любит своего ребенка, была бы такая же реакция.

— Я согласна и засвидетельствую это.

Он издал резкий смешок.

— Расслабьтесь, ваша честь. Что бы ты ни говорила со свидетельского места, я уже никогда не верну Джорджию, — он повернул к ней голову. — Верно?

Холли смотрела прямо в лобовое стекло и говорила так тихо, что он едва слышал ее из-за шума двигателя.

— В конечном счете, все еще может быть.

— Но не раньше, чем будет еще больше ходатайств, больше слушаний, больше времени, проведенного без нее.

— И, скорее всего, не без участия Джорджии. — Они обменялись красноречивыми взглядами.

Кроуфорд никогда не допустил бы, чтобы Джорджии пришлось выбирать между ним и ее бабушкой и дедушкой. Он бы никогда не заставил ее пройти через это.

Остаток пути до клуба они с Холли молчали.

Миновав кричащую неоновую вывеску, Кроуфорд резко повернул на гравийную парковку и проехал к задней части здания. Зная, что порой творится на стоянках в таких местах, Кроуфорд подумал, что для Холли безопаснее зайти с ним внутрь.

Он выключил двигатель и открыл водительскую дверь.

— Я не могу оставить тебя здесь, но предупреждаю, кое-что внутри может тебя шокировать.

Холли, не задумываясь, открыла свою дверь и спрыгнула вниз, прежде чем он успел подойти и помочь ей выйти.

На стук в дверь открыл сам Смитти.

— Сколько можно тебя ждать! Я... — Он замолк, увидел, что Кроуфорд не один, и, явно узнав Холли, оглядел ее с ног до головы и сверкнул ехидной ухмылкой. — Это новый образ для вас? Может, вам навсегда избавиться от черной мантии?

Откровенный взгляд Смитти заставил Кроуфорда усомниться в правильности решения привести Холли внутрь.

— Отвали от нее.

— Не обращайте на него внимания, дорогая, — сказал Смитти, отступая в сторону, чтобы пропустить их. Бросив на Кроуфорда неприязненный взгляд через плечо, он добавил: — Он еще тот зануда.

Он проводил их в свой кабинет. Источая очарование, такое же маслянистое, как и его волосы, он пододвинул Холли стул и предложил ей что-нибудь выпить.

Кроуфорд хлопнул Смитти по плечу и развернул к себе.

— Где старик? Я думал, он будет у тебя в кабинете.

— Я пытался пригласить его сюда. Но он оказался злобным стариканом. Я велел вышибале обращаться с ним помягче, учитывая возраст, и чтобы не спугнуть других клиентов, и оставил его там, где он сейчас. Он здесь примерно с половины четвертого, и не оплатил счет на сумму шестьдесят семь долларов с мелочью. Сказал, что ты покроешь.

Кроуфорд проигнорировал его протянутую ладонь и кивнул, чтобы тот шел вперед.

— Запрись, — велел он Холли, выходя из кабинета, затем подождал, пока щелкнет замка.

Он следовал за Смитти по лабиринту темных коридоров, пока они не добрались до зала. Музыка играла так громко, что ушам становилось больно. На сцене полуголая девица танцевала у шеста, а зрители шумно подбадривала ее криками, свистом и аплодисментами.

— Вон там, — крикнул Смитти, перекрывая шум и указал на столик в самом темном углу, рядом с которым стоял вышибала.

Конрад, похоже, отрубился: щека прижата к липкой поверхности стола, струйка слюны прилипла к отвисшей нижней губе. Но когда Кроуфорд потянул его со стула, старик встал сам и даже замахнулся для удара.

Кроуфорду было плевать, как выглядит со стороны то, что он сцепился со стариком. Одной рукой он железной хваткой сжал запястья Конрада за спиной, а второй схватил сзади за шею, не давая рухнуть на пол.

— Как он сюда попал? — спросил он Смитти.

Тот звякнул ключами от машины перед его лицом.

— Вышибала нашел их в кармане брюк.

Вышибалой был мускулистый парень с бритой и татуированной головой.

— Подгони его машину к задней двери, — приказал ему Кроуфорд. — Ее будет нетрудно найти. Лысые шины, выцветшая синяя краска. И спасибо.

Он подтолкнул Конрада через весь клуб к коридору, по которому они пришли. Конрад споткнулся и пошатнулся, но Кроуфорд его удержал.

Смитти шел следом, тявкая о неоплаченном счете.

— Заткнись, черт возьми, — рявкнул Кроуфорд. — Ты получишь свои чертовы деньги.

У дверей кабинета он крикнул Холли, чтобы открыла. Униженный, он наблюдал за ее лицом, когда она впервые увидела слюнявого, вонючего изгоя, который его породил. Он ожидал отвращения, а увидел беспокойство.

Кроуфорд вытащил портмоне и протянул ей.

— Заплати ему, пожалуйста.

Она достала из отделения полтинник и двадцатку.

— И десятку вышибале, — добавил Кроуфорд.

— Я ему передам, — Смитти, потянулся за купюрой,