Том 2. Кошачье кладбище - Стивен Кинг

— Да ты ведь добычу и не жрешь, — продолжал он, — тебеглавное — словить и убить.

Чер, очевидно, понял, что кормить его не собираются, ипроследовал в гостиную. Луис — за ним, шаг, другой. РАЗ-ДВА, ГОРЕ — НЕ БЕДА.

Он уселся в кресло, не спуская взгляда с кота. Чер улегся наполовичок подле телевизора и тоже следил за Луисом, готовый к бегству, случисьхозяину рассердиться и пустить в дело тяжелую свою ногу.

Но Луис пустил в дело пиво.

— За Гейджа! — возгласил он и поднял банку. — За моего сына.Он мог бы вырасти художником, великим пловцом или на худой конец президентомСоединенных Штатов. Что скажешь, толстожопый?

Но Чер лишь смотрел на него мутным, непонятным взглядом.

Луис с жадностью допил пиво — даже горло начало саднить, —подошел к холодильнику, достал вторую банку…

Допив третью, он почувствовал, наконец, что впервые за весьдень обрел душевное равновесие. А управившись с шестой, прикинул, что, пожалуй,через час он будет в состоянии заснуть. То ли после восьмой, то ли последевятой банки, возвращаясь в очередной раз от холодильника, он снова бросилвзгляд на кота. Тот дремал, а может, и притворялся. И Луису пришла мысль стольпростая и очевидная, что скорее всего она давно поселилась в его сознании и лишьтерпеливо дожидалась своего часа:

НУ, ТАК КОГДА ЖЕ? КОГДА ЖЕ ТЫ ПОХОРОНИШЬ ГЕЙДЖА У МОГИЛЬНИКАЗА КОШАЧЬИМ КЛАДБИЩЕМ?

И следом: ЛАЗАРЬ, ИДИ ВОН!

И сонный голос Элли: НАМ В ВОСКРЕСНОЙ ШКОЛЕ РАССКАЗЫВАЛИ…ИИСУС ВЕДЬ МОГ ВСЕ КЛАДБИЩЕ ОЖИВИТЬ.

Его охватила такая сильная, безудержная дрожь, что пришлосьвцепиться руками себе в плечи. Вспомнился первый школьный день Элли, онавзахлеб рассказывала родителям, как они пели, а Гейдж подремывал на коленях уотца. Потом он понес сына в спальню… и вот тогда, словно страшная птица заделакрылом, дохнуло холодом… там на лестнице. Сейчас Луис понимал: то былопредчувствие беды, какими-то клеточками души он уже знал, что Гейдж умрет. Зналеще тогда, в сентябре. Знал, что ВЕУИКИЙ И УЖАСНЫЙ где-то совсем-совсем рядом.Чушь, глупость, предрассудки какие-то! Накрутил, напридумывал черт знает что…Нет, не накрутил. Он ЗНАЛ уже тогда.

Не заметив, Луис пролил пиво на рубашку. Чуткий котвстрепенулся: не сигнал ли это к началу глупого человечьего развлечения — изгонятькота пинками из дома.

Луису вдруг вспомнился вопрос, который он задал Джаду.Вспомнил он и то, как вздрогнул Джад, опрокинув неуклюжей рукой две пустыепивные бутылки. Одна упала и разбилась. ДА О ТАКОМ И ГОВОРИТЬ-ТО ГРЕХ, ЧТО ВЫ,ЛУИС!

Но ему очень хотелось поговорить об этом. Ну, а уж думать оКошачьем кладбище никто не запрещает. О том, что находится за ним. До чего жопасно привлекательны эти мысли. И как легко выстраивается логический мостик.Чера задавило машиной; и Гейджа задавило машиной. Сейчас Чер рядом, пустьдругой, переменившийся, в чем-то даже отвратительный, но — ЖИВОЙ. И Элли, иГейдж, и Рейчел видели его изо дня в день, и вреда он им не причинил. Ну, убилдвух-трех птиц, ну, растерзал несколько мышей, но ведь кошки — хищники, им такоепристало. Не превратился же он в чудище Франкенштейна под кошачьей личиной. Вомногом он такой, как и прежде.

САМ СЕБЯ ОБМАНЫВАЕШЬ, шепнул внутренний голос. ВОВСЕ ОН НЕТАКОЙ. В НЕГО ВСЕЛИЛАСЬ КАКАЯ-ТО КОЛДОВСКАЯ СИЛА. ПОМНИШЬ ВОРОНУ? ТО-ТО!

— Боже Праведный! — воскликнул Луис и не узнал собственногоголоса: дрожащий, слабый.

Конечно, самое время воззвать к Богу. В романах про вампирови привидения именно в такие отчаянные минуты герой обращается с мольбой коВсевышнему. Славненько получается! Сам замышляет неслыханное, даже самому доконца не понятное святотатство и еще молит Бога! Да, он сам себя пытаетсяобмануть. И ничем это не прикрыть, не оправдать. Он нагло лжет себе!

ХОРОШО, А ЧТО ЖЕ ТОГДА ИСТИНА? РАЗ УЖ ТАК ТЕБЕ НЕВТЕРПЕЖ, ВЧЕМ ОНА?

Так вот: Чер — никакой уже не кот, начать хотя бы с этого.Он только похож на кота и видом, и поведением, да и то подлог уж больнозаметен. Люди, возможно, и не видят этого подлога, но они его чувствуют.Вспомнил, как однажды незадолго до Рождества к ним заехала Чарлтон — еепригласили на обед. После трапезы разговорились. И тут Чер запрыгнул на коленик гостье. Она тут же, не скрывая гадливой гримасы, согнала его.

Ничего страшного, конечно, не произошло. Никто за столом исловом об этом не обмолвился, однако… Чарлтон чутьем угадала подменного кота.

Луис прикончил очередную банку пива и направился заследующей. Вернись Гейдж к людям в подобном же виде и состоянии — не дай Бог!

Он потянул за кольцо, открыл банку и смачно глотнул. Да,сейчас он набрался! Набрался как следует! Как-то завтра на хмельную голову онбудет управляться? «КАК Я С ПОХМЕЛЬЯ ХОРОНИЛ СЫНА», произведение Луиса Крида,автора всем известного «КАК Я УПУСТИЛ ЕГО В РОКОВУЮ МИНУТУ» и множества другихтворений.

Да, он пьян. И пьян крепко. А пил-то как раз для того, чтобытрезво поразмыслить о дальнейшем. Да, мысль опасная тем и привлекает. Так вдругбезудержно потянет к самой грязной шлюхе. И не просто привлекает. Мысль этаЧАРУЕТ.

Снова в ушах зазвучали слова Джада:

…И ВАС ТЯНЕТ ТУДА СНОВА И СНОВА. ЭТО МЕСТО — ТАЙНОЕ, И ВАМХОЧЕТСЯ ЭТОЙ ТАЙНОЙ ВЛАДЕТЬ, ВОТ И ВЫДУМЫВАЕТЕ РАЗНЫЕ, САМЫЕ БЛАГОВИДНЫЕПРЕДЛОГИ… НО ГЛАВНОЕ — ВАМ САМОМУ ТУДА ХОЧЕТСЯ. ВАС ТУДА ТЯНЕТ… Говорил Джадкак всегда тягуче-певуче, сливая слова и глотая окончания. И от его словмурашки бежали по спине, «гусиной кожей» покрывались руки, и волосы вставалидыбом.

ЕСТЬ МНОГО ТАЙН, ЛУИС… СЕРДЦЕ МУЖЧИНЫ ТВЕРЖЕ КАМНЯ… КАМНЯ,ИЗ КОТОРОГО СЛОЖЕН ИНДЕЙСКИЙ МОГИЛЬНИК… И ВЗРАЩИВАЕШЬ В НЕМ, ЧТО МОЖЕШЬ… ИВОЗДЕЛЫВАЕШЬ.

Луис старался вспомнить, что еще говорил ему старик обиндейском могильнике. Он сопоставлял даты, тасовал события, отбрасывал лишнее —так давным-давно он обыкновенно готовился к экзаменам.

Ага. Собака. Пестрый.

ДАЖЕ ПРОПЛЕШИНЫ ОСТАЛИСЬ, ТАМ, ГДЕ ЕГО КОЛЮЧЕЙ ПРОВОЛОКОЙПРИХВАТИЛО, И ВРОДЕ КАК ВМЯТИНКИ.

Бык. Еще одна страница перевернута в памяти…

ЛЕСТЕР МОРГАН ПОХОРОНИЛ ТАМ СВОЕГО БЫКА. ЧЕРНЫЙ, ЗДОРОВУЩИЙ…ХАНРАТТИ ЗВАЛИ… ЛЕСТЕР ЕГО ТУДА ВОЛОКОМ ТАЩИЛ… А ПОТОМ ЧЕРЕЗ ДВЕ НЕДЕЛИВСЕ-ТАКИ ПРИСТРЕЛИЛ… ЗЛЫМ БЫК СДЕЛАЛСЯ, ВРОДЕ КАК ВЗБЕСИЛСЯ… НО БОЛЬШЕ Я ОТАКИХ СЛУЧАЯХ НЕ СЛЫШАЛ.

…ЗЛЫМ СДЕЛАЛСЯ…

…МУЖСКОЕ СЕРДЦЕ ТВЕРЖЕ КАМНЯ…

…ВРОДЕ КАК ВЗБЕСИЛСЯ…

…БОЛЬШЕ ТАКОГО НЕ БЫЛО…

…СТОИТ ПОБЫВАТЬ ТАМ РАЗ, И ТЯНЕТ СНОВА И СНОВА. НЕУДЕРЖАТЬСЯ. ЭТО УЖЕ ВАШЕ МЕСТО.