Запретная кровь - Евгения Исмагилова

не говорила, куда конкретно поедет: все же привлекать внимание Лорда-Магистра к графу Теодору было бы слишком рискованно. Они работали вместе с Вараном, и тот наверняка знал слишком много. А Ло возлагала большие надежды на эту встречу.

Она знала, что с графом Атис общался вот уже десять лет, стараясь найти лекарство от болезни аматов. В то же время ученые мужи Магистерии, напротив, искали способ всех аматов уничтожить. Также Лорианне было известно, что дочь графа, несмотря на индульгенцию, которую выдали ее матери, оказалась чудовищем. Погибло много людей, Теодору невероятно повезло остаться в живых. Порочный порядок выдачи индульгенций для аристократии снова показал себя во всей красе. Пока в Королевстве существуют деньги, все будет покупаться и продаваться, и никто не будет думать о безопасности остальных. Так что остается либо смириться, либо бороться.

И, конечно же, Ло выбирала последнее. Вот зачем ей Искра. Вот зачем ей Нефертум.

* * *

Быть может, стоит написать Людвигу? Он наверняка может что-то обнаружить в своих и отцовских книгах, узнать, где искать оставшиеся Искры или хотя бы понять, стоит ли оно того. В Аэнорском замке – неплохая библиотека, ведь отец свозил фолианты и свитки со всего Нефера. Там были книги и магов, и иноземцев, и даже несколько экземпляров, написанных хельмингами больше тысячи лет назад. Хотя в последнее время Людвигу становилось хуже, он все еще до одури жаждал ей помочь.

Но при этом брат ведь был совсем один. Отец уничтожил мать. От этой мысли Ло затошнило. Перед глазами вновь всплыл образ горящих пещер, а еще этот запах… Отвратительный смрад сваренных кишок, вонь тушеной плоти и паленой кожи… Черт, почему отец сжег их всех? Какое право у него было распоряжаться чужой жизнью, пусть и жизнью преступников? Разве не для того Альхор строил города и создавал суд, чтобы каждый мог рассчитывать на справедливость, на закон? А закон свят даже для Лорда-Канцлера, правда?

В тот день оказалось, что нет. И отец больше никогда не был прежним, впрочем, как и сама Ло. Как и все они.

Несколько дней Леди-Канцлер отсыпалась после утомительной поездки из Айзенхилля, а затем все же села за письмо. Правда, от вида белоснежной бумаги ей стало совсем дурно: она не писала брату столько времени, он на нее обижен и, скорее всего, не ответит, Вряд ли это хороший способ наладить отношения. Так ничего и не придумав, Леди-Канцлер спустилась в столовую, где ее уже ждала обережница.

– Ты сама не своя все это время, – подметила Лорианна, когда они сели ужинать.

Обережница ковыряла вилкой горошек, погрузившись в свои мысли. Кажется, поездка в Айзенхилль совсем выбила ее из колеи.

– Есть над чем подумать, – уклончиво отозвалась она.

– Если хочешь, езжай по своим делам, я не против.

– Кто же будет защищать вас? – грустно усмехнулась обережница.

– Как-нибудь переживу. – Лорианна улыбнулась в ответ.

В конце концов, за все время службы Лени еще ни разу не ездила к семье, и Ло с удовольствием дала бы ей небольшой отпуск. Обычно, если получается договориться, маги берут пару месяцев раз в несколько лет, чтобы повидать близких. Как теперь Ло знала, семьи у обережницы нет, но зато появились важные дела.

– Я бы хотела уехать, – призналась рысь со вздохом, – но не могу бросить вас в таком положении. Варан в темнице, черти собираются стереть с лица земли Йеффель, и еще бог знает что. Нет, мои дела подождут, миледи. Сперва служба, потом все остальное.

– Иногда ты слишком взбалмошна, а иногда чересчур ответственна. Я в Бъерне, самой охраняемой крепости Королевства, здесь со мной не случится ничего плохого. Я могу отложить поездку в Дильхейм, если для тебя это важно.

Лени встала и отошла к окну, раздумывая над предложением Леди-Канцлера. И люди, и маги всегда сомневаются, когда дело касается их семьи.

– Я ждала этого двадцать два года, подожду еще немного, – наконец ответила она, решительно приблизилась и положила руку на плечо Лорианне. – Вы от меня так легко не избавитесь.

В то мгновение Ло почувствовала, что все это время Лени была рядом не из чувства долга. Она была рядом, потому что сама того хотела.

* * *

Ло лежала на кровати, задумчиво глядя в потолок. Все катилось куда-то в бездну. Она не видела Вигги уже очень давно и так сильно скучала… Хотелось кричать и плакать от такой несправедливости. Единственное, что спасало ее, – осознание, что она не одна, у нее есть друзья, и Лорианна со всем справится. Просто нужно немного напрячься, верно?

– Людвигу повезло, что у него такая заботливая сестра, – тихо произнесла Лени и прикоснулась к плечу, словно почувствовав, что именно это ей и нужно сейчас. Совсем немного сострадания. – Поверьте, я знаю, о чем говорю. Когда-то и у меня была такая сестра.

– Что с ней случилось?

Лени некоторое время помолчала, собираясь с мыслями.

– Меня вместе с ней забрали в Дом пользы, когда мне было восемь лет.

– Она была аматом?

– Похоже на то.

– Так, стой. – Ло нахмурилась. – Как может быть, что ты маг, а твоя сестра – амат?..

– Я не знаю. На все воля Альхора.

– Это о ней ты говорила с Вороной?

– Да.

– И что с ней случилось?

– Я не знаю. Ворона сказала найти Шакала, мол, он знает.

– Черт тебя побери, Лени! Что случилось после того, как вы приехали в Дом пользы?

– Ее куда-то забрали, и я ее больше не видела. Когда мне исполнилось двенадцать, я обратилась, и меня отправили в Академию. И вот я здесь.

Ло нахмурилась, стараясь переварить услышанное.

– Когда все закончится, мы найдем твою сестру, – пробормотала она, проваливаясь в зыбкий, как песок, сон. – Я обещаю, Лени… Обещаю.

С этими словами Ло заснула. За окном выла метель, занося черепичные крыши снегом. Но почти сразу же ее разбудил стук в дверь. Ло встрепенулась и уставилась на тонкую полоску света на полу.

Обережница издала утробный рык. В темноте Ло разглядела, как нефритовым блеском горят ее глаза.

Кого носит в такую погоду? Неужели что-то стряслось? Набросив халат, она зажгла лампадку у кровати, встала и открыла дверь. На пороге стоял…

Лилиан!

– Никак не могу привыкнуть к тому, что ты теперь миледи. – Он улыбнулся своей всегдашней жалобной улыбкой. – Привет, сестричка.

Не может быть!.. Опоздал всего-то на день.

– Здравствуй, братец. Я думала, крысы всегда бегут с тонущего корабля, а не возвращаются на него.

– Ни дня без острот. В этом вы с Людвигом очень похожи на отца, – отозвался Лилиан. – Позволишь войти?

Ло рассеяно кивнула и впустила нерадивого братца в комнату. В свете лампадки она смогла