Наперегонки с ветром. Идеальный шторм - Лера Виннер

Однако этого не происходило.

Теперь пришёл мой черед уставиться на доктора Беккета в ожидании его выводов.

Его губы едва заметно дрогнули, когда он опустил руку.

– Это была казнь. Семейный Доктор Готтингсов уверяет, что у леди было здоровое сердце. Что бы её ни прикончило, оно заставило её помучиться. Ты знаешь, почему?

Я знала, но не хотела вдаваться в подробности. Не хотела бросать в ответ, словно невзначай, что Кайл всё сделал правильно. Идеально справедливо.

– Догадываюсь.

Габриэль кивнул, ни на чем не настаивая, а после накинул на Матильду простынь.

– Элис, я понимаю, что сейчас не место и не время. Снова. Но подходящего момента, судя по всему, уже не будет. Я хотел бы увидеться с тобой. Пригласить на ужин.

Его неловкость за это приглашение, сделанное так, была настолько очевидной, что почти начала передаваться мне.

– Габриэль…

– Я знаю, ты не можешь обещать точное время и конкретный день, – он прервал меня, избавляя от необходимости повторять очевидное. – Давай сделаем так: я буду тебя ждать. Мы не можем появляться вместе на публике открыто, тем более, теперь, когда в городе творится такое. Мэр в бешенстве и никто не знает, как он может себя повести. Но ты знаешь, где я живу. И я буду ждать тебя в любое время.

Несмотря на замешательство, к которому располагала обстановка, у него получилось красиво. Не настаивать, но и не унижаться, просто предложить лучший из возможных вариантов – в этом был весь Габриэль Беккет. Незлобивый, понимающий, рассудительный и терпеливый.

Всего на долю секунды, но мне стало любопытно, что может случиться, если однажды он по-настоящему выйдет из себя.

– Спасибо, Габриэль.

Он точно заслуживал большего в ответ, но прямо сейчас мне было не до него.

Для того, чтобы добраться к Сесиль, требовалось пересечь почти половину города, и я постаралась сделать это как можно скорее – быстрым шагом и не глядя на прохожих.

Кое-кто, – очевидно, особо подобострастные и жаждущие лучшей жизни, – уже надели траур. Любопытно, заставит ли Райан ведь Фьельден горевать вместе с собой?

Если кто-то и был ему хоть немного дорог в этой жизни, то только Матильда и Альфред. Теперь он лишился обоих за короткий срок, и ждать от него и правда можно было чего угодно.

И от него, и от той твари, что он поселил в своем доме.

Не договорившись ни с одной из леди Мерц о встрече, я рисковала не застать их дома, но город взялся помогать нам, и мне повезло. Мелькнувший у окна силуэт Сесиль я заметила, едва ступив на ведущую к их порогу дорожку.

Она тоже увидела меня, и стучать мне не пришлось – дверь распахнулась, стоило мне к ней просто приблизиться.

– Здравствуйте, – хозяйка отступила назад, пропуская меня.

Из гостиной показалась взволнованная, но как обычно высокомерно-сдержанная Маргарет.

То ли пропитавшее воздух напряжение так сказалось на них, то ли они обе понимали, что я явилась не с визитом вежливости.

Кивнув им обеим, я решила, что и тут обойдусь без иносказаний.

– У Йозефа должны были остаться бумаги. Какие-то доказательства. Документы. Вы знаете, где они могут быть?

Сесиль задумалась, а после качнула головой, опуская взгляд:

– Они все забрали. После его смерти от мэра приходил человек. Тот, кто погиб потом неподалеку от вашего дома и стрелял в Самуэля. Он все унес.

– А Самуэль? – нельзя было позволить ей снова начать бояться или впасть в отчаяние, и я шагнула к ней, давя умеренно, но очевидно. – Вы отдавали что-нибудь ему?

Маргарет подошла ближе, но, как ни странно, не для того, чтобы оттеснить меня, а избегая необходимости повышать голос, стоя в отдалении.

– Нет. Ничего. Он даже ни о чем не спрашивал, хотя я надеялась, что новым владельцем станет он.

– Он не мог им стать, – я пробормотала это, скорее размышляя вслух, чем отвечая ей.

Маргарет усмехнулась:

– Я знаю. Сэм добрый человек, а тут нужен был кто-то вроде вашего мужа. Я уже сказала ему и повторю вам: не знаю, как Самуэлю удалось разыскать и уговорить его, но это было гениально.

– Гениально было то, что придумали вы, – это тоже было правдой, и я произнесла ее легко, продолжая при этом смотреть в сторону. – Подумайте еще раз. Обе. Не могло ничего не остаться. Йозеф знал, что его убьют, и посвятить вас обеих просто на словах значило бы забрать с собой. Если бы вы начали кричать на каждом углу об убийстве, но ничего не могли доказать, ваши дети остались бы одни. Он поступил бы так?

Я перевела взгляд с одной на другой, и женщины переглянулись.

Теперь, когда они стояли рядом, я вдруг заметила между ними некое неуловимое сходство. Не родственное, но то неповторимое, что начинает проступать, когда люди проводят вместе много времени и мыслят в одном направлении.

Значит, не имевшая дочери, а потом потерявшая и сына Маргарет утешилась этим – начала учить невестку никого и ничего не бояться и думать своей головой.

Сесиль же, в свою очередь, овдовев, оказалась как никогда прежде к этому готова.

– В этом есть резон, но я не знаю, где, – старшая леди Мерц, наконец, досадливо поморщилась. – Я даже не подумала об этом. У Йозефа никогда не было тайников. По крайней мере таких, о которых бы я знала. А единственный человек, которого я назвала бы его другом, это Сэм Готтингс.

Решить вопрос легко и непринужденно не получилось, и я медленно выдохнула, собираясь с мыслями.

– У Сэма ничего нет. Если бы он располагал фактами, не оставил бы смерть Йозефа так. Кстати, мы здесь появились тоже благодаря вашему сыну. Сэм только закончил начатое им.

Ее лицо дрогнуло, как будто я влепила ей пощечину, но это была хорошая дрожь.

Дрожь одеревеневшего от горя и безнадежности человека, начавшего отмирать.

Сесиль этого не заметила. Обхватив себя руками, она начала мерить шагами холл.

– Но где искать? Я тоже не знаю ни о каких тайниках, значит, если бумаги есть, они могут быть где угодно. Под полом или в карнизе.

– Позволите мне?

Этот вопрос я задала скорее из вежливости. Все мы понимали, что мои возможности шире простых и, с большой долей вероятности, бесконечных догадок, но разрешение на работу в чужом доме все же лучше было получить.

Вдова остановилась, моргнула, а