Здесь живет Зло - Заряна Иванова

менее рядом с Райаном я чувствую себя защищенной, с ним интересно проводить время, приятно находиться рядом, но не более. Я бы с радостью осталась в Арадаре, ведь там осталось без моего внимания крайне важное для меня дело, но выбора мне не оставили. И в свете случившегося, ехать на Светлую сторону в качестве невесты наследника Темного Трона разумнее, чем в качестве пленницы. И после поездки я с радостью вернусь к прежней жизни, забыв все это, как страшный сон. Так что помолвка действительно будет фиктивной.

Замолчала, стараясь незаметно отдышаться — пока говорила, не дышала вовсе. Мужчины молчали. Райан отдал все свое внимание обеду, заглядывая под серебряные крышки блюд, и тем самым показывая, показывая абсолютное равнодушие к моим словам. Император прищурил глаза, обдумывая про себя что-то. Затем неожиданно улыбнулся и, поднявшись, заявил:

— Все не так безнадежно, как казалось. Приятного аппетита, леди Адалина. Райан жду тебя после обеда.

— К чему вообще эти вопросы? — Возмущенно поинтересовалась у «жениха», когда мы остались одни.

— Дед опасается золотоискательницы. И опасается справедливо, — как бы нехотя произнес Райан. — Пять лет назад я уже был помолвлен.

Это признание неприятно резануло нервы. Захотелось выдрать этой неизвестной леди все волосья. Хотя, у них же ничего не сложилось…

— Тогда уже было понятно, что император готовит преемника, но кого именно — держалось в строжайшем секрете. Так та леди, которой я сделал предложение и которая ответила согласием на него, внезапно расторгла помолвку и ушла, как ей казалось, к более вероятной кандидатуре. Это было неожиданно для всех, в том числе и для императора, который одобрил и благословил мой союз с этой девушкой. Когда правда раскрылась, она хотела вернуться, но я не принял ее. Хотя, видит Тьма, хотел.

— И что потом с ней стало?

— Мы остались друзьями. Сейчас она продолжила строить военную карьеру. Давай закончим этот неприятный разговор, — взмолился Райан, — тем более, здесь превосходные блюда. Ты ела когда-нибудь суп с тигровыми креветками и имбирем?

Пришлось закрыть тему и отдаться во власть чревоугодию. Но на неизвестную красавицу (почему-то твердо знала, что леди бросившая Райана, была красивой) я была зла и обижена. Хоть и не могла объяснить своих чувств.

Обед был превосходным: суп оказался неожиданно острым, но сливочный вкус и грибы заглушали излишнюю остроту; стейк из тунца с помидорками черри был невероятно нежным; на десерт садкое мороженное и обжигающе горячий кофе.

Разлив по бокалам легкое вино, Райан вывел явно объевшуюся меня на балкон, шутливо намекая, что леди, если я продолжу в том же духе, не смогут подобрать мне гардероб. Было обидно, но очень сытно.

Ароматный ветер обдувал лицо, принося прохладу и свежесть. От глотка вина появилось игривое настроение и захотелось пошалить. Оперлась спиной о грудь Райана, который тут же обвил мою талию рукой, крепко прижимая к себе. Я легонько дотронулась до плеча мужчины, провела пальчиками до шеи по шершавой ткани камзола, чуть оттянула воротник рубашки, наслаждаясь прикосновениями к жаркой гладкой коже, двинулась выше. Задержавшись на мгновение у корней волос, уверенно продолжила исследование, тем более принц нисколько не возражал. Нащупала край кожаной ленты, которой были стянуты волосы на затылке, потянула вниз и… ничего не произошло. По моему замыслу лента должна была освободить волосы и они густым белым облаком накрыли бы спину и плечи «жениха» и мою ладонь. Но… Райан видимо там морских узлов навязал.

Попыталась скрыть разочарованный вздох — не получилось. Райан негромко рассмеявшись, наклонился ко мне, вынуждая меня повернуть к нему голову. Я раскрыла губы, чтобы встретить поцелуй, который оказался неожиданно жадным, грубым и болезненным. Вздрогнув, принялась с той же страстью отвечать на поцелуй, не замечая, что по подбородку потекла кровь.

— Кхм, кхм, — Послышалось за нашими спинами весьма язвительное.

Мы отпрянули друг от друга. Я испуганно уставилась на принцессу Каллиру и леди ан Бэколл, которая везде сопровождала царственную матушку Райан, словно тень. Почувствовала боль в губе, поморщившись прижала ладонь к губам.

— Адалина! — Забеспокоился Райан, обхватывая мое лицо ладонями. — Прости, я не хотел причинить тебе боль. Я прикажу позвать целителя. — Виноватым тоном пробормотал принц и наградил меня утешающим поцелуем. Легким, нежным. Потом еще одним. И еще.

— Кхм!

— Мама, чего ты хочешь? — Вспылил «жених».

— Мне очень неловко прерывать вас, — с крайне довольной улыбкой произнесла псевдо-свекровь, — но час, отданный вам на обед, прошел. Тебя, милый мой сын, император ждет. Или ты хочешь принять участие в примерках.

Последний вопрос был явно задан из вредности.

— Как только с Адалиной будет все в порядке, я покину вас.

— Да не надо никакого целителя! — Раздосадовано вскричала я. — Я сама могу… Мне только зеркало нужно. — Раздражало все: и внезапное появление принцессы Каллиры, которая прервала наше безумие, и само это безумие, приведшее к ранению и порче прекрасного платья — несколько капель крови попали на лиф.

Что на нас нашло?

На меня что нашло?

Покинув балкон, оторопело оглядела гостиную, полную придворных леди. Не менее трех десятков женщин разных возрастов, прижимающих к себе объемистые чехлы, подпирающие огромные тюки и сидящие на массивных сундуках. Отдельной группкой стояли шесть девушек в одинаковых темно-синих платьях с белыми кружевными манжетами и воротничками. Каждая сжимала а руках портновскую сумку. Возглавляла их высокая пожилая дама, обладающая стройной фигурой и идеальной осанкой. Она, чуть приподняв бровь и сурово сжав губы, рассматривала меня. От этого взгляда почувствовала себя заспиртованным редким животным.

— Адалина, — донесся до меня голос принцессы. — Поторопись, пожалуйста. У нас действительно не так много времени, как хотелось бы.

— Извините, — я резко вышла из ступора, прошла к столу, присела. Мне подали зеркало — и через минуту от крохотной ранки не осталось и следа. Даже удивительно, что было так много крови.

— Иногда кровь бабушки Милестибы дает о себе знать, — прокомментировала случившееся принцесса Каллира, а затем с очень доброй улыбкой продолжила, — тебе не о чем переживать — в умертвие ты не превратишься. Яд у Райана не так силен, как у чистокровных вампиров.

— Мама! — Возмущенно воскликнул принц.

А я с ужасом посмотрела на него. Свет и Тьма, с кем я связалась?

— А тебе пора, милый. Император уж заждался.

Наследник Темного Трона попрощался со всеми дамами молчаливым поклоном и покинул собственные покои, оставив их нам на растерзание.

— И так, дамы, — принцесса пару раз звонко хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание. — Прошу сосредоточится — предстоит очень много работы по переделке ваших лучших нарядов! Но сначала мы закончим платье для завтрашней церемонии обручения! Адалина, пойдем, я познакомлю тебя с самой лучшей модисткой двух Империй.