Здесь живет Зло - Заряна Иванова

— Прошу простить, что влезаю в семейный спор, — раздался глубокий голос леди ан Бэколл. Я приподняла голову, увидела ее разрумянившиеся щеки (ей тоже было неловко слушать все это), перевела взгляд на секретаря — мужчина вообще делала вид, что его здесь нет. — Время истекло. Император не любит ждать.

— Император? Так это платье не для церемонии помолвки? — Удивился Райан, позабыв о матери. — Рукава… — непонятно зачем прошептал он, снова оглядел меня, задержав взгляд на рукавах. А затем властно, не терпящим шуток и недомолвок тоном, спросил, — что происходит?

— Повелитель Трайны, Хранитель Мира, Избранный Тьмой Реаллан шэ’Нерро ан’э Алдагон оказал честь принцессе Светлого трона Адалине Эрнесте Ридель, пригласив на обед. — С достоинством отрапортовал секретарь и добавил, — я провожу леди.

Мы все, то есть я, матушка Райана, леди ан Бэколл и секретарь пришли в движение. Я разгладила складки на юбке, принцесса Каллира поправила мою прическу, а леди подала мне одну из шалей, секретарь взялся за ручку двери. И я даже успела сделать один маленький шажок, пробуя удобство и устойчивость новых туфель, как раздалось повелительное:

— Нет!

— Райан, милый, мы не можем проигнорировать приглашение деда, — будущая псевдо-свекровь была поражена поведением сына.

— Теперь понятно, почему он отправил меня с пустяковым поручением из замка, — пробормотал принц, а затем, глянув на секретаря, сообщил. — Я сам сопровожу леди Адалину на обед к императору.

— Но… — попробовал поспорить с решение Райана секретарь.

— Свободны, — прозвучало властное от Райана и секретарь удалился, коротко поклонившись на прощание. — Вот ведь старый змей, — кисло протянул принц, а затем глядя прямо на нас, — леди, прошу подождать меня в гостиной. Моя подготовка займет не более четверти часа.

Райану понадобилось меньше пятнадцати минут, чтобы собраться. Выглядел он великолепно в черном костюме военного покроя. Волосы, подхваченные черной лентой, лицо суровое, сосредоточенное.

Подойдя ко мне, улыбнулся лишь краешком губ. Его глаз, сумрачно серых толи с голубым, толи с зеленым отсветом, глядели только на меня. С восторгом и нежностью.

— Ты великолепна! — Мурлыкнул он, беря обе мои ладони в свои и осторожно сжимая их.

Я смутилась.

В очередной раз!

Надо с этим что-то делать! А то глаза все время опускаю и сказать ничего не могу. И чувствую себя при этом глупо.

— А где мама и леди ан Бэколл?

— Мммм… — не сразу дошел до меня смысл вопроса. — Они заявили, что должны видеть это представление и убежали готовиться.

— Понятно, — печально выдохнул Райан. — Идем, Ада, — и меня потянули к выходу их королевских апартаментов. — Надеюсь, нам удастся переговорить с дедом до начала основного действия.

Это заявление было мне непонятным, но я позволила вывести себя в коридор.

Нас ждали. Императорский секретарь нервно похлопывал себя по бедру, то и дело поглядывая на карманные часы. Увидев его, Райан раздраженно передернул плечами, но ругать бедолагу не стал. Мы все понимали, что приказ императора важнее недовольства наследника.

— На двадцать шагов вперед, — приказал принц и мужчина, поклонившись, подчинился.

Мы тоже пошли по хорошо освещенному коридору. Неторопливо, степенно. Я и рада была идти быстрее, но банально не могла. Платье было великолепным, но тяжелым, а еще эти многочисленные пышные юбки. Я никогда не носила на себе столько ткани! Хоть и придерживала юбки, как мне показывала матушка Райана, но все равно путалась в них, спотыкалась. А туфельки? Очень удобные, из мягкой кожи, украшенные жемчужинами и пайетками, но каблук был намного выше, чем я обычно носила. Требовалось время, чтобы приноровиться к ним, запомнить, что шаг нужно делать чуть меньше, а не суетиться, не спешить.

Принц это все смиренно терпел, как и секретарь, который то и дело останавливался, дожидаясь пока мы подойдем, нервно поглядывая на часы и недовольно покачивая головой, но как только между нами оставались двадцать шагов, мужчина начинал идти дальше.

Мне было совестно от понимания того, что именно я всех задерживаю, но совладать с одеждой не могла.

Мы поднимались вверх и, проходя по очередному коридору, я не могла не заметить:

— Тут потрясающе красиво!

Вид из окон, которых здесь было великое множество, действительно потрясал. Буйная зелень деревьев, уже чуть тронутая золотом осени, пестрое разнообразие цветов и сверкающее в полуденном солнце величие огромного озера. Меня всегда восхищало воображение Природы, создающее суровую и манящую красоту неприступных гор, дремучих лесов, просторных полян, диких степей… Но то, что я сейчас видела в окне на высоте полутора сотен метров, созданное смертными, было ничуть не хуже.

— Адалина, нам нужно торопиться, — Райан потянул меня за руку.

А я и не заметила, что остановилась и даже впала в созерцательное наслаждение.

— Извини, — виновато улыбнулась, подхватила юбки и сделала широкий шаг. В результате запуталась в юбках, споткнулась, повалилась на пол. Но Райан подхватил, прижав к себе, позволяя прийти в себя. После чуть отодвинулся и, удостоверившись, что стою на ногах крепко, неспешно двинулся вперед. Я вслед за ним, также неспешно, степенно, соблюдая ритм.

— Извини, — еще раз произнесла, вглядываясь в недовольное лицо мужчины.

— Тебе не за что извиняться, милая. Дамы довольно часто падают непреднамеренно. Но чаще, конечно же, с конкретной целью.

— Это какой? — проявила я детское любопытство. Но сразу же сообразила — чтобы привлечь внимание мужчины. — Ты недоволен этой задержкой, я же вижу, — вернулась я к основной теме.

— Меня разозлило вовсе не это, — качнул он головой. — Мы сейчас находимся в Драконьей башне. Личная территория императора и доступ сюда имеют только избранные. И ввиду того что меня якобы в замке нет, это крайне странно и подозрительно. Я ожидал, что мы будем обедать в императорской столовой.

— Чем мне это грозит? — Внимание дракона было лестным, но страшным.

— Ничем, — простодушно пожал плечами принц, — я же с тобой.

— Чем я могла привлечь его внимание?

Райан не ответил — и так было понятно. Я невеста наследника, принцесса вражеского трона, воспитанница Серого мага… Даже гордость за себя появилась — вот какая я всесторонне развитая личность.

Хотя обо мне ему и так все известно и без моих рассказов — пара десятков императорских шпионов давно предоставили исчерпывающую информацию обо мне. Да к тому дракон сам мог подсмотреть за мной через огонь…

— Ты не надела артефакты? — Вломился вопрос Райана в мое сознание, когда я внутренне холодея, представляла, что дракон подглядывал за мной, когда я принимала ванну.

— Нет, — просто ответила, сосредоточив взгляд на принце. — Они не подходили к платью и твоя мама…

— Где ты их оставила?

— В ттвоооей кооомнатее, — кое-как выдавила я из себя, понимая, что Райан уловил мои мысли о