Здесь живет Зло - Заряна Иванова

— Д-да, — неуверенно кивнула, а сама подумала, что действительно приседание. Уж присяду один раз-то!

Мы подошли к вычурным дверям, рядом с которыми дожидался нас секретарь. Створки открылись и мужчина скользнул внутрь, через пару мгновений послышался его звучный голос, объявляющий мое имя. А после некоторой заминки — и имя Райан.

— Запомни, Адалина, это испытание. Для меня и для тебя тоже.

— А для меня почему? Все ведь в курсе, что это не настоящая помолвка.

— Дело не в этом, — нахмурился принц, — я будущий император и рядом со мной априори не может быть пустой, глупой женщины. Поэтому испытание для нас двоих. Идем, нас ждут!

И меня потянули в логово дракона.

Глава 16

Мы вошли в полутемную комнату, оформленную в восточном стиле. Изысканная мозаика из геометрических фигур покрывала все видимое пространство, создавая орнамент из диковинных цветов. Пушистые ковры, низкие диванчики и кресла, полупрозрачные занавеси… Я потерялась в роскоши и богатстве и не сразу увидела двух мужчин, восседающих за накрытым столом.

— Я отправил тебя в столицу с письмом для лорда эрэ Лайме, — недовольно заметил белобрысый мальчишка лет пятнадцати.

Скользнув по парню взглядом, перешла на второго. Это был мужчина на вид лет тридцати пяти, русоволосый, высокий и стройный, и довольно приятной чисточеловеческой наружности. Но обманываться не стоило — таких прозрачно-ярких зеленых глаз у людей не бывает. Мужчина глядел на меня, как будто разглядывал забавный артефакт в лавке, гадая, стоит ли его брать.

— Я не посыльный, — жестко заметил Райан.

Я даже вздрогнула от такого тона.

— Как непочтительно, — поморщился белобрысый мальчишка. И тут до меня дошло, что именно он и есть наш Император. Тот самый, который дракон и от которого Райан и унаследовал чудесные снежно-белые волосы.

«Реверанс забыла сделать», — пронеслось в голове. — «И как теперь быть?»

Ситуация сложилась неловкая: Райан злобно сверлил взглядом императора, сам дракон совершенно неприлично разглядывал меня, как и его гость, я молчу, не зная, что делать.

— Дед, — наконец-то отмер Райан, обращаясь к императору неформально, — и… эээ… дед, — Райан перевел взгляд на русоволосого. Тот приподнял бровь, весело усмехаясь над сложившейся ситуацией, дракон же хранил непроницаемое спокойствие. — Позвольте представить вам леди Адалину Эрнесту Ридель, принцессу Светлого трона и мою невесту.

Я плавно и грациозно присела в реверансе.

— Теперь я понимаю, почему ты так спешишь обручиться. Я бы тоже мимо не прошел, — раздался голос русоволосого незнакомца.

— Дед! — Злобно зашипел Райан, а я покраснела, поняв неприличный намек.

— Ты слишком груб Рэйнард, — равнодушно бросил Император, а затем жестко добавил, — извинись!

— Но дед! — Возмущенно распахнул зеленые глазища лорд Рэйнард. Но все же поднялся, подошел ко мне, взял мою безвольную ладонь в свои, поцеловал. От этого его прикосновения по телу прокатилась волна жара. Я снова покраснела, а мужчина тем временем проникновенно произнес, — милая принцесса позвольте представиться — лорд Рэйнард ан’э Алдагон. Я прошу прощения за грубость. Но если учесть, что Райан снова отхватил себе такую милашку…

— Дед! — Злобное от Райана.

— Снова? — Растерянное от меня.

Лорд Рэйнард загадочно улыбнулся и отошел к столу. Отодвинул стул и приглашающе указал на него:

— Прошу.

Я посмотрела на императора — тот величественно кивнул. Ну, что ж это испытание будет не таким легким, как хотелось, но зато я увидела настоящего императора!

Хотела сделать небольшой шаг, но Райан не двинулся с места и мне не позволил. Растерянно посмотрела на него.

— Лорды, — не терпящим шуток тоном начал мой «жених», — предлагаю на этом закончить знакомство до начала проведения официальных мероприятий. И я не желаю видеть никого из вас рядом с моей женщиной без моего на то разрешения.

— О, как! — Поразился русоволосый лорд. — Это, между прочим, он от тебя нахватался собственнических замашек, — лорд Рэйнард повернулся к императору, а затем глядя прямо мне в глаза произнес, — бедное дитя не знает, с кем связалась.

— Дед! — Раздраженно произнес Райан.

— Ты ошибаешься, мой милый Рэйнард, — раздался тихий голос дракона, — это не собственнические замашки, это страх.

— Страх? — Не понял лорд Рэйнард. — Хм…

— Отпусти прошлое, Райан, — последовал от императора загадочный совет, — иначе у тебя не будет будущего.

— Я приму к сведению ваши слова, мой император, — поклонился Райан. — Разрешите идти?

— Надо же и вежливость откуда-то взялась, — буркнул лорд Рэйнард.

— Дед! — В очередной раз прошипел мой «жених».

— Я бы хотел побеседовать с твоей леди один на один, — то ли просьба, то ли приказ от императора.

— Нет, — твердое, бескомпромиссное от Райан.

— Дорогой мой наследник…

— Дело не в страхе потерять Аду, дед, — перебил императора Райан. — Мне страшно за Аду. Она совершенно не знает жизни, наивна, беспечна, доверчива. Вы вполне можете околдовать ее волшебными речами и стребовать какую-нибудь неподобающую клятву. И не нужно меня уверять, что мои опасения беспочвенны!

— Пару раз всего-то и было, — буркнул лорд Рэйнард, опуская глаза.

— Но каждый раз с неприятными последствиями, — добил Райан.

— Рай, не кипятись, — поморщился дракон-император. — Раз ты так опасаешься нас, то я задам несколько вопросов при тебе. Но не злись, если ответы тебе не понравятся. Итак, — император направил на меня свой пристальный взор, отчего создалось впечатление, что меня просканировали. Передернула плечами, ожидая каверзных вопросов. — Итак, леди Адалина, вы находите моего наследника привлекательным? Учтите, обманывать не стоит.

Обманывать? Вот еще!

— Райан обладает непростой внешностью, — уклончиво начала я, скосив глаза на «жениха». Лорд Рэйнард хмыкнул, и мне стало обидно, что придало смелости. — Да, Райан не обладает эльфийской привлекательностью, что к лучшему, ибо эльфов я терпеть не могу. И вообще, не такой он уж и страшный! — Я повернулась к «жениху» и стала его критически осматривать, — нос, например, неплох, и глаза красивой формы. И такого необычно цвета — серые с бирюзовыми искрами. И почему я раньше их не замечала?

— Эльфы-то ей, чем не угодили? — Раздался растерянный голос лорда Рэйнарда, а затем чуть громче. — Всегда поражала способность Рая очаровывать дам с первой минуты знакомства.

— Должна признать, Райан при первой встрече произвел на меня незабываемое впечатление, — с улыбкой произнесла я. А пусть думают, что он мне с первого взгляда понравился!

— Ну что ж, — обрадованно выдохнул император. — Зададим главный вопрос: леди Адалина, вы любите Райана?

Отвечать на неприятный вопрос, к счастью, не пришлось. В комнату ввалилась толпа из четырех мужчин и трех женщин. В одной из них я узнала матушку Райана. Она переоделась в шикарное темно-бордовое платье, еще пышнее, чем у меня, подняла свои волосы в высокую прическу и сделала яркий макияж. Леди ан Бэколл, которую я с трудом признала, вырядилась в скромное платье,