Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

Теоден медленно опустился в кресло: усталость побеждала его,несмотря на волю Гэндальфа.

– Увы! - проговорил он. - Злые дни настигли меня на закатежизни, лишили покоя, которого только и жаждет моя душа. Молодые гибнут, астарики влачат бессильное существование. - Морщинистые руки короля тяжело ипраздно легли на колени.

– Пальцы вспомнят былую силу, если возьмутся за рукоятьмеча, - тихонько подсказал Гэндальф.

Старый правитель поднес руку к бедру, но меча там не было.

– Куда же Грима упрятал его? - пробормотал он растерянно.

– Возьмите мой, повелитель, - раздался вдруг ясный и твердыйголос.

На лестнице стоял Йомер. Он был без шлема и кольчуги, а вруке сжимал обнаженный меч и, преклонив колено, протягивал его рукоятью вперёдповелителю. Позади стоял Хама.

– Что это значит? - сурово произнёс Теоден, поворачиваясь кЙомеру. Немощного старца больше не было. Воины не верили глазам и не моглиотвести их от гордого, властного вождя.

– Простите меня, повелитель, если я поступил неправильно, -потупился Хама, - но Йомер - военачальник, и я сам вернул ему меч, думая, чтоон свободен.

– А я кладу его к вашим ногам, повелитель, - добавил Йомер.

Теоден стоял неподвижно, глядя на него сверху вниз. Потом,по знаку Гэндальфа, медленно протянул руку и, когда его пальцы сомкнулись нарукояти, всем показалось, что прежняя сила вернулась к нему. Он взмахнулсверкнувшим клинком и издал боевой клич Рохана. Воины на лестнице дружноответили ему.

– Слава Теодену! - вскричал Йомер. - Как радостно видеть,что вы возвращаетесь! Никто не скажет теперь, что Гэндальф приносит толькодурные вести.

– Возьми свой меч, Йомер, - произнес старый правитель, - аты, Хама, принеси мне мой: он должен быть где-то у Гримы. Пусть Грима тожепридет сюда! Ну, Гэндальф, ты обещал добрый совет. Что теперь делать?

– Все, что нужно, уже сделано, - ответил Гэндальф. -Справедливость восстановлена. Но отбросить страх и выйти из тени - это лишьначало.

Он посоветовал Теодену собрать всех, способных носитьоружие, и выступить против Сарумана, пока не поздно. Женщины, дети и старикидолжны укрыться в неприступных горных убежищах, но не брать с собой никакогоимущества. Речь идет о спасении жизни.

Теоден предложил гостям отдохнуть, но Арагорн, поблагодарив,отказался. Он попросил Теодена позволить им присоединиться к войскам, потомучто обещал Йомеру сражаться рядом с ним.

– Тогда мы обязательно победим! - воскликнул Йомер.

– Да, надежда есть, - сдержал его Гэндальф, - но Изенгардмогуч, а есть еще и другие опасности. Не медли, Теоден. Как только мы выступим,уводи народ в горы.

– Нет уж, - возразил тот, - ты исцелил меня. Теперь я самповеду войска в бой! - и воины вокруг ответили ему громкими ликующими криками.

– Но народ нельзя оставлять без управления, - забеспокоилсяГэндальф. - Нужен человек, которому все доверяли бы и соглашались повиноваться.

– Я приму решение до того, как мы выступим, - пообещалкороль.

Двое воинов ввели Гриму Червослова. Он был очень бледен ищурился от солнечного света. С ним пришел Хама. Преклонив колено, он подалТеодену меч в окованных золотом и отделанных яхонтами ножнах.

– Меч был в сундуке у Червослова, - сказал воин, - он нехотел отдавать нам ключи. Там нашлось много других вещей, которые считалисьпотерянными.

– Лжешь! - прохрипел Грима. - Твой господин сам отдал мнемеч на хранение.

– Теперь он требует его обратно, - властно произнес Теоден.- Или тебе это не по нраву?

– Конечно нет, повелитель, - отвечал тот, - я ведь забочусьо вас и вашем благе по мере сил. Не утомляйтесь, прошу вас, и берегите себя.Пусть кто-нибудь еще займется этими докучливыми гостями. Стол накрыт. Прикажетеподавать кушанье?

– Да, подавай, - ответил король. - Я приглашаю гостейотобедать со мной. Сегодня мы выступаем. Пошли герольдов - пусть все способныесражаться: люди и кони соберутся у ворот к двум часам пополудни, чтобы выступитьсегодня же.

– Ох! - вскричал Грима. - Вот чего я боялся! Этот старецоколдовал вас! И вы никого не оставляете охранять Золотые Палаты и ихсокровища? Никого, чтобы охранять вас?

– Если это колдовство, - возразил Теоден, - то оно мнебольше по нраву, чем твои нашептывания. Еще немного, и я бы встал начетвереньки, как животное. Нет, я не оставлю здесь никого, даже рачительногоГриму. Он тоже идет с войском. Ступай! У тебя есть еще время почистить свой мечот ржавчины.

Грима упал перед ним на колени.

– Сжальтесь, повелитель! - простонал он. - Не отсылайте отсебя верного Гриму! Пожалейте того, кто так долго служил вам.

– Могу и пожалеть, - ответил Теоден, - ты останешься сомной. Я сам поведу войско, а ты будешь сопровождать меня и тем докажешь своюверность.

Червослов встал, озираясь, как затравленный зверь.

– Так я и знал, - сказал он. - Если бы они любили вас, то пожалелибы вашу старость. Выслушайте хотя бы мой совет: оставьте в Эдорасе того, ктознает и чтит вашу волю. Назначьте наместником того, кому вы доверяете. ВерныйГрима сохранит все в целости до вашего возвращения.

Йомер рассмеялся.

– На меньшее ты не согласен, доблестный Грима? Например,нести в горы мешок с провизией, если кто-нибудь доверит его тебе?

– Нет, Йомер, ты еще не понимаешь, что задумал нашблагородный Грима, - вмешался Гэндальф, обратив на Червослова пронизывающийвзгляд. - Он хитер и дерзок. Даже сейчас он играет с огнём и надеется выиграть.На колени, змей! - прогремел он вдруг. - Признавайся, давно ли Саруман купилтебя и за сколько? И не обещал ли он тебе, что, когда все воины погибнут,сокровища Эдораса достанутся тебе, включая женщину, которой ты домогаешься? Тыведь давно ее преследуешь!

Йомер схватился за меч.

– Я знал это и раньше! - воскликнул он. - Поэтому и хотелтогда убить негодяя на глазах у правителя… - Он шагнул вперед, но Гэндальфудержал его.

– Подожди, Йовин больше ничто не угрожает. Ты, Червослов,хорошо служил своему настоящему господину и заслужил награду. Но Саруман любитзабывать о своих договорах. Советую тебе поскорее вернуться к нему и напомнитьусловия, а то он забудет и о твоей верной службе.