Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

– Ты лжёшь! - став совершенно серым, прошипел Грима.

– Слишком легко и часто ты бросаешься этим обвинением, -спокойно ответил Гэндальф. Я никогда не лгу. Ты пригрел змею, Теоден. Брать егос собой - небезопасно, оставлять здесь - тем более. По справедливости егоследовало бы убить. Но когда-то он был человеком и, как мог, служил тебе. Дайему коня, пусть едет, куда хочет, а ты посмотришь, что он выберет.

– Слышишь, Червослов? - сказал Теоден. - выбор за тобой.Либо докажи в бою свою преданность мне, либо убирайся на все четыре стороны, нотогда уж не рассчитывай больше на моё снисхождение.

Грима с трудом встал на ноги. Во всем его облике была такаязлоба, что стоявшие рядом с ним воины невольно отпрянули. Оскалив зубы, онзашипел, как змея, плюнул на ступени и, метнувшись в сторону, сбежал поступенькам. Теоден приказал проследить, чтобы ему не чинили препятствий и даликоня.

– Если какой-нибудь конь согласится нести его, - добавилЙомер.

– Я приглашаю вас к столу, - обратился Теоден к гостям. - Вамнадо передохнуть и поесть, пока позволяет время.

Они вернулись в королевские палаты. Внизу, в городе, ужекричали герольды и трубили трубы. Король решил выступить, как только будетготова дружина и подойдёт ополчение из окрестностей.

За столом Теоден беседовал с Гэндальфом, остальные ели,почтительно прислушиваясь.

– Кому ведомо, как далеко простирается измена Сарумана? -говорил маг. - Были времена, когда он по праву считался истинным другом Рохана.Но даже когда они прошли, вы все еще были нужны ему. Но и после, когда он думалуже только о погибели Рохана, ты продолжал видеть дружелюбную маску. В те годыГриме жилось легко, и все твои планы немедленно становились известны вИзенгарде. Земли ваши были открыты, и чужеземцы свободно бродили по ним. А нашептыванияГримы постепенно отравляли твои думы, выстуживали сердце, и в конце концов оннастолько завладел твоей волей, что твоим приближенным, с болью смотревшим навсе это, до тебя было уже не докричаться.

Когда я вернулся и предупредил тебя, маски были сорваны.Началась отчаянная игра. Теперь Грима пытался не дать тебе собрать силы. Онискусен - умеет играть на людской осторожности, на страхах. Помнишь, как онубедил всех не отправлять отряды на север, раз основная опасность исходит сзапада? Ведь это он вынудил тебя запретить Йомеру преследовать изенгардскихорков. Если бы Йомер послушался, сейчас орки уже доставили бы в Изенгарддрагоценную добычу. Правда, не совсем ту, которую жаждал заполучить Саруман, новсе же двое из моего отряда, знающие о тайной нашей надежде - о ней я даже тебепока не могу сказать открыто, - это немало. Подумай, что мог бы выпытать у нихСаруман!

– Я многим обязан Йомеру, - сказал король. - Я забыл, чтоверному сердцу далеко не всегда сопутствует учтивая речь.

– Лучше сказать, - усмехнулся Гэндальф, - что кривому глазуи правда кажется кривдой.

– Да, ты прав, - согласился Теоден. - И тебе я обязан большедругих. Ты снова приходишь вовремя. Выбери же дар, какой пожелаешь, а мнетеперь дорог только мой меч!

– Вовремя или нет - это мы еще увидим, - отвечал Гэндальф, -а от дара я не откажусь. Сейчас нужнее всего быстрота и верность. Подари мнеСполоха! Мы друзья с ним. Серебристым лучом в любой ночи он пойдет со мнойсквозь все опасности, но я не могу рисковать тем, что мне не принадлежит.

– Достойный выбор, - одобрил Теоден, - и дар королевский. Вэтом прекрасном животном словно возродились могучие кони былых времен. Аостальным гостям я предложу выбрать себе что-нибудь из моей оружейной. Там естьшлемы и кольчуги прекрасной гондорской работы. Пусть они послужат вам добром.

Слуги принесли доспехи. Арагорн и Леголас выбрали сияющиекольчуги, шлемы и круглые щиты, украшенные золотом и драгоценными камнями, аГимли нашел себе необычный остроконечный шлем и небольшой щит с гербом домаЙорлов: белым бегущим конем на зеленом поле.

– Пусть он хранит тебя, - сказал ему Теоден, передавая щит,- я носил его в детстве.

– Это высокая честь, - поклонился Гимли и потряс щитом. -Лучше я буду носить коня, чем он меня. Ногам я как-то больше доверяю. Глядишь,все-таки дойдет дело до рукопашной…

– В бою все может быть, - ответил Теоден и поднялся, авперед выступила Йовин, неся заздравную чашу.

Король пригубил, и девушка пошла обносить гостей, нозадержалась возле Арагорна, остановив на нем сияющий взгляд. Он улыбнулся,принимая чару, и вдруг заметил, как она вздрогнула от случайного прикосновения.Эта незначительная деталь стерла улыбку с лица Арагорна и заставила вглядетьсяв глаза юной воительницы. Меж тем король говорил:

– Я отправляюсь в свой последний поход. Теодред, мойединственный сын, убит. Значит, наследником быть Йомеру, моему племяннику. Ноон будет сопровождать меня. Кому же доверить правление?

Вельможи и военачальники смолкли.

– Йовин из дома Йорла, - раздался голос Хамы в полнойтишине. - Она отважна и не знает страха. Все любят ее.

– Да будет так, - согласился Теоден. - Прощай, племянница!Мы расстаемся в недобрый час, но, может, еще вернемся в Золотые Палаты. Вединарод в Дунхарг. Те, кто останется в живых, придут туда.

– Каждый день до вашего возвращения будет казаться мнегодом, - отвечала дева и снова взглянула на Арагорна.

– Король вернется, - негромко ответил он ей. - На востоке, ане на западе свершится наша судьба.

Присутствующие шумно вставали, разбирали оружие и спускалиськ воротам. Лишь Йовин в мерцающей кольчуге осталась наверху, глядя им вслед,скрестив руки на рукояти меча.

Гимли с топором на плече шагал рядом с Леголасом и бурчалсебе под нос:

– Собрались наконец. Людям дай только поговорить, а делопусть ждет. Топор мой и тот заскучал… Рохирримы эти, похоже, славные воины, датолько их война не по мне. Опять трястись, как в сумке, с Гэндальфом. На войнуходят ногами!

– На коне, конечно, безопаснее, - поддразнил эльф. - Небойся, как дойдёт до дела, Гэндальф тебя мигом на землю ссадит. Топор - неоружие для всадника.

– Да и гном - не всадник, - отпарировал Гимли, нежнопоглаживая рукоять топора. - На орочьи шеи рассчитано, не на человеческиеголовы.