Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

Временами трава доходила всадникам до колен, и тогдаказалось, что они плывут по серо-зеленому морю. На пути попадалось много озер иболот, но белый конь уверенно находил дорогу, и остальные не отставали от него.Через несколько часов пути впереди встала скалистая гряда. За ней садилосьсолнце, и будто от его жара над горами стелился дым.

– Это ущелье - Грива Рохана, - сказал Гэндальф. - За нимИзенгард.

– Но почему дым? - спросил Леголас.

– Война, - коротко ответил Гэндальф. - Скорее!

Маленький отряд скакал без остановки до позднего вечера.Когда совсем стемнело, Гэндальф позволил только короткую передышку. Леголас иГимли заснули, Арагорн лежал без сна и глядел в небо, а сам маг до восхода луныпростоял, вглядываясь во мрак. Ветер гнал по небу длинные перистые облака. Ноночь оказалась тихой - ни движения, ни шороха на бескрайних равнинах. Вхолодном лунном свете они продолжали путь. Гимли клевал носом и норовилсвалиться с коня, Гэндальф то придерживал его, то принимался трясти.

Сполох ночью скакал так же уверенно, как и днем. Усталымконям Йомера отставать не позволяла только гордость.

Перед рассветом похолодало. Постепенно темнота на востокетаяла, ночной мир обретал формы и краски. Далеко слева над чёрными стенамиЭммин Майл вспыхнули снопы алого света. Утро выдалось ветреное и ясное. Ветертрепал склонившееся от росы разнотравье.

Внезапно Сполох остановился, мотнул головой, звонко заржал.

– Взгляните! - обратился Гэндальф к спутникам.

Впереди, на горизонте вставали горы. Тёмные скалы тянулись кнебу, заснеженные вершины искрились на солнце. Глубокие извилистые долины снерастаявшей ночной мглой постепенно переходили в равнину, поросшую высокимитравами. На вершине ближайшего горного кряжа, опоясанного серебристой лентойреки, глаз уже мог различить, золотые блики на крыше королевского замка.

Леголас разглядел защитный вал и ряды крыш внутри него,огромные, сияющие золотом палаты на зелёной вершине и стражников у ворот вярких кольчугах.

– Это Эдорас, столица Рохана. - пояснил Гэндальф. - Азолотые палаты Короля Теодена, сына Тенгеля, здесь называют Медусельд. Ещё дополудня мы будем там. Но должен предупредить: здесь война, а рохирримы и вмирное время не отличались добродушием. Не хватайтесь за оружие и придержитеязыки, по крайней мере пока мы не окажемся у трона Теодена.

Мелкий речной брод обернулся широкой наезженной дорогой, пообеим сторонам которой высились курганы. Арагорн насчитал семь с одной стороныи девять - с другой. Склоны казались заснеженными - настолько густо покрывалиих маленькие звездочки цветущего симбелина.

– Этот цветок называют Вечной Памятью, - объяснил Гэндальф.- Он цветет круглый год и растет лишь там, где покоится прах погибших.

– Немало правителей сменилось в Золотых Палатах с тех пор,как юный Йорл привел сюда с севера свой народ, - заметил Арагорн.

– С тех пор багряные листья у моего дома осыпались толькопятьсот раз, - пожал плечами эльф.

– Но для людей это немало. Они забыли, откуда пришли сюда,да и о самом походе Йорла память осталась только в песнях. Подожди-ка, дайвспомнить… - И Арагорн тихонько запел:

Где ныне всадник, где конь боевой, где звонкого рога пенье?

Где шлем и копьё, меча остриё, волос золотых плетенье?

Где твёрдость руки, сжимающей сталь, где алых огнейсвеченье?

И где по весне над тучной землёй высоких хлебов цветенье?

Исчезли, ушли, как ветер с равнин уходит, устав скитаться;

На Запад, на Запад уходят дни, чтоб там навсегда остаться.

Кто властен сдержать бесконечный дым, летящий надпепелищами?

И годы, спешащие за моря, - удержим ли их? Отыщем ли?

– Много веков назад роханский поэт сложил эти строки, чтобыпотомки помнили о Юном Йорле и о крылатом коне Феларофе. - Арагорн вздохнул. -И вот имя певца уже забылось, а песня жива.

Дорога миновала курганы, попетляла по зелёному склону ивывела их к городским воротам. Стражи в блестящих кольчугах на языке Роханапотребовали назвать себя. Дружелюбия в их взглядах действительно было маловато.Гэндальф ответил им:

– Я понимаю вашу речь, но почему вы не говорите на Всеобщемязыке, если хотите получить ответ?

– По воле Теодена, нашего правителя, никто не должен входитьв Эдорас, кроме друзей, знающих наш язык, - сказал один из стражей. - Но кто вытакие, что так беспечно мчитесьпо нашим лугам? Одежда у вас нездешняя, а конипохожи на наших. Мы ведь вас давно заметили. Должен сказать, впервые вижу такихстранных всадников. И такого великолепного коня, - не удержался стражник,посмотрев на Сполоха. - Он, должно быть, меарас, если только вы не отводите намглаза. Вы - колдуны? Или шпионы Сарумана? Отвечайте быстро!

– Мы не шпионы, - ответил Арагорн, - а кони действительноваши. Думаю, ты узнал Хазуфела и Эрода ещё до того, как спросил. Два дня назадмы получили их от Йомера, вашего военачальника, а теперь возвращаем, какобещали. Разве Йомер не вернулся и не предупредил о нашем прибытии?

Страж явно смутился.

– Может быть, ваше прибытие и не совсем неожиданность, -сказал он. - Но как раз позавчера Грима Червослов приказал нам не пускатьчужестранцев в город.

– Грима Червослов? - гневно воскликнул Гэндальф. - Но у менядело не к Гриме Червослову, а к правителю Теодену. Я спешу. Ступай или пошликого-нибудь доложить о нашем прибытии!

– Хорошо, - согласился страж, всё ещё пребывая в недоумении.- Я пойду. Как вас представитьТеодену? Мне видится, не простые путники стоят унаших ворот.

– Правильно видится, - кивнул маг. - Я - Гэндальф. Явернулся, как обещал, и вместе со мной вернулся Сполох, краса и гордостьРохана. Со мной мои друзья: Арагорн, сын Арахорна, эльф Леголас из Сумеречья, игном Гимли, сын Глоина. Передай правителю, что мы хотим говорить с ним.

Стаж покачал головой.

– Я передам, но не надейтесь на добрый ответ, слишкомтревожное время…

Он быстро ушел, оставив пришельцев под бдительной охранойтоварищей, но вскоре вернулся и торжественно возвестил:

– Теоден разрешил вам войти. Следуйте за мной!