Призрачный клинок. Книга первая. Том 1 - С. М. Бойс

здесь найти. Толику тишины, быть может, или хоть секунду в одиночестве. Чтобы решить, что делать дальше.

Когда он остановился возле дуба, желудок пронзила резкая боль, и в нем заурчало. Несмотря на то, что, пока они шли, Итан почти постоянно угощал Коннора целыми горстями вяленой оленины, в животе не переставало урчать. Было такое чувство, что сколько бы он ни съел, этого будет недостаточно. И сколько бы ни выпил. Учитывая, как много для Коннора уже сделали Финны, он не хотел просить их о большем.

Это казалось неправильным.

Его грудь пронзила сильная боль, словно в сердце вогнали кинжал. Парень застонал и выругался себе под нос. Боль снова вспыхнула, и он поднял рубаху, чтобы осмотреть шрам на груди. Он светился зеленым, пульсировал магией, которую Коннор пока не понимал.

Так много вопросов. Так мало ответов.

И призрак, затаившийся где-то в лесу.

Магнусон повел ухом, когда до него донесся тихий звук шагов. По паузе между шагами он предположил, что за ним шел взрослый человек с более широким шагом, чем у него самого. Коннор шел с Итаном весь день, у здоровяка был более тяжелый шаг, он ступал с некоторым шумом. Походка Киры была легче, женщина немного шаркала.

Значит, Уэсли. Похоже, парень пошел за ним следом.

Коннор сел на ближайшее бревно, прислонился спиной к росшему рядом дереву, наслаждаясь дыханием вечера.

Как только он прислонил голову к стволу, по прелой листве пробежал небольшой зверек. На противоположный конец бревна вскочила белка, высунув крошечные клыки изо рта и с любопытством склонив голову набок.

Великолепно. Одна из этих чертовых тварей.

Коннор простонал, упершись пальцем в висок. Он решил наблюдать за белкой, желая увидеть, что она попытается у него стянуть. Эти маленькие монстры вечно сновали вокруг, воруя все, что могли, у всех, кто жил в лесу, но при этом редко орудовали в одиночку. Пока одна белка привлекала внимание, другая наверняка болталась неподалеку в ожидании возможности стянуть что-нибудь из кармана Коннора.

Магнусон слегка повернул голову, краем глаза ища признаки каких-либо движений. Ну разумеется – за его спиной крался еще один зверек.

Маленькие ублюдки.

Коннор раздраженно покачал головой, изучая взглядом лес, в ожидании, что они совершат какую-нибудь глупость. На этом участке разномастные деревья росли близко друг к другу. Дубы, вязы, клены, несколько берез и редкая ива то тут, то там давали мелким существам массу возможностей спрятаться. Не говоря уже о том, что здесь росло много орехов и кустарников, которые можно было обобрать. Там, где жили мелкие зверьки, бродили и хищники, а это означало, что можно на славу поохотиться.

На лес опустился закат, пока Коннор вглядывался в растущие тени в поисках кроличьих нор и птичьих гнезд. Столько живности… Здесь наверняка охотились и моровые волки.

Белки подбирались ближе, чувствуя себя безнаказанными, в то время как он не спускал глаз с них обеих. Та, которую он видел краем глаза, подкралась к фляге у него на поясе и потянулась к тонкой веревке, которой фляга была привязана к ремню.

Не-а.

Коннор схватил клыкастую белку за шкирку и бросил в сторону подружки на другом конце бревна.

Они обе тут же ощерились и сердито затрещали, жалуясь и стеная оттого, что оказались пойманы. Шикнув напоследок, белки убрались прочь, разбрасывая листья на бегу.

Шорох шагов стал громче, и Уэсли наконец вышел из-за дерева. Прислонившись к стволу, долговязый парень скрестил руки на груди и поглядел на белок, шмыгнувших в подлесок.

– Ненавижу этих паршивок.

– Никто их не любит, – Коннор закрыл глаза и прислонил голову к дереву за спиной. – Я пришел сюда, чтобы побыть в одиночестве.

– Ага, как и все мы? – сказал парень, рассмеявшись.

И все же не сдвинулся с места.

– Ты слишком много времени провел с сестрами, – сухо произнес Коннор, уголок его губ дернулся от сдерживаемой улыбки.

– Наверное, ты прав, – признал Уэсли. – Как ни странно, личное пространство здесь роскошь.

Некоторое время они оба молчали, и Коннор просто наслаждался тишиной леса. Он прислушивался к щебету птиц и другим признакам жизни вокруг. Внимание не привлекло ничего нового, и Магнусон сосредоточился на своем размеренном дыхании.

Тишину нарушил небольшой хруст: Уэсли на что-то наступил. Коннор слегка приоткрыл глаза, чтобы посмотреть, и увидел, что к ногам Уэсли упало несколько кусочков коры.

Коннор навострил уши. Упало еще немного коры. Благодаря недавно обретенному повышенному чутью теперь Магнусон замечал то, на что раньше не обратил бы внимания.

Новые умения завораживали его, но, как бы сильно Коннору ни нравилась эта сила, ему еще не сообщили о цене. Хотя он имел мало опыта в отношении магии, множество песен предупреждало о том, что сделки с мертвыми редко заканчивались хорошо.

Неспроста некромантия была вне закона.

– Тебе неплохо удается заметать следы, – сказал Коннор, прерывая тишину и потирая глаза. – Однако ты пропустил несколько следов Фионы на земле.

– Я так и знал, – пробормотал Уэсли, разочарованно качая головой. – Ненавижу что-то упускать.

Коннор пожал плечами:

– Такое случается. Ты научишься.

– Может быть, – парень прикусил щеку изнутри и вынул из кармана монетку.

От медной монетки на миг отразился тусклый свет, не покидавший лес, и она сверкнула. Уэсли рассеянно стал перекатывать ее на пальцах. Его взгляд затуманился, пульсирующие вспышки солнечного света, отражавшиеся от металла, танцевали на костяшках его пальцев, когда Уэсли с привычной легкостью гонял монету по ладони.

– Вот это ловкость, – Коннор уперся локтем в колено, наблюдая за представлением.

– Что? Это? – Уэсли поднял монетку, сжав ее большим и указательным пальцем, а затем снова стал перекатывать. Пожав плечами, он сел на другом конце бревна. – Просто, чтобы было чем руки занять.

– Ты стал бы неплохим вором, – сказал Коннор, криво усмехнувшись.

Уэсли рассмеялся:

– Не подавай мне идеи. Мама меня убьет.

Парень сунул монетку в карман и потянулся, отчего у него захрустели суставы. От этого движения рукава задрались, и на его предплечье зеленым светом сверкнуло нечто знакомое.

Усилитель.

Коннора пронзила вспышка беспокойства. Парень, живущий посреди леса, не мог позволить себе усилитель.

Похоже, Финны скрывали гораздо больше, чем он предполагал. Возможно, в конце концов, они были не так уж доверчивы.

Возможно, это он оказался слишком доверчив.

Не произнеся ни слова, Коннор схватил Уэсли за руку и задрал рукав его рубахи. Уэсли замер и уставился на него, широко распахнув глаза, едва дыша, но оказался достаточно умен, чтобы не сопротивляться.

Разумеется, на бледной руке Уэсли были выжжены зеленые очертания усилителя, по виду напоминавшего узелок. Его линии едва поблескивали, яркий свет почти сошел на нет.

Его магия почти иссякла, но