Песок в раковине - Н. Свидрицкая

ламп, что на Земле называются таким именем; терминалы с бегающими огоньками, тихие коротенькие роботы — уборщики, андроиды — охранники… Чего в тех фильмах не хватало, так это обилия зелени в каждом мало-мальски подходящем месте, как и на Грите. Зелень выглядела ухоженной, свежей, настолько, что создавалось ощущение особой прохлады. За растениями скрывались увлажнители воздуха, за высокими, во всю стену, окнами сияло голубое небо, хотя Анна прекрасно помнила, как на самом деле выглядело небо Пскема. Слабо пахло мокрой землёй. Людей было много, но шума не было — переговаривались и даже смеялись они негромко, почти вполголоса. Лорд Ош двинулся к центральному терминалу, и Анна, направляемая Ивайром, пошла за ним, по-прежнему изо всех сил стараясь не оглядываться по сторонам, хоть искушение было велико, как никогда. Здесь были представители сразу нескольких союзных рас: мероканцы, двое, разговаривали с кортианином, высоким, тонким, кудрявым, похожим на Вакха: дикие, тонкие и красивые черты смуглого подвижного лица, чрезмерно большие глаза, острые уши, изящные руки с такими длинными и тонкими пальцами, каким позавидовала бы самая гламурная пианистка; он постоянно жестикулировал и весело сверкал ослепительными зубами. Мероканцы были сразу двух рас: один глерванец, с толстыми носом и губами, коричневой кожей, глазами навыкате, и синардиец, краснокожий, сухощавый, с волевым чеканным лицом. Они посмотрели на ади-мероканку с любопытством, но подойти не пытались.

Но кинтаниане казались пока Анне интереснее всех. Молодые и совсем юные лорды — Анна помнила, что кинтанианам других каст в космосе работать было запрещено, — при однотипной, в общем-то, внешности, они поражали разнообразием стиля.

Самые знатные из них предпочитали аскетизм в одежде, очень дорогостоящий и благородный, конечно. Лорды попроще, особенно молодые, подобным снобизмом не страдали, экспериментируя со своей внешностью кто во что горазд, как земные женщины. Анна никогда не видела столько высоких, красивых и ярких мужчин сразу! Совсем рядом с ними стоял надменный подросток лет шестнадцати, с пирсингом по всей дужке уха, бритыми затылком и висками, и пучком толстеньких фиолетовых африканских косичек на макушке; его приятель, напротив, щеголял пышной белой шевелюрой с цветными тонкими косичками промеж небрежных локонов. Между ключицами у него поблёскивал странный цветной камешек неправильной формы на тонкой, как волос, почти незаметной платиновой нитке. Анна тут же захотела себе такую же. Мальчики были совсем юными, но длинные кинтанианские клинки в богатых ножнах выглядели очень по-взрослому. Оружие было почти у всех; у мероканцев оно висело у бедра, у кинтаниан — за плечами, так, что рукояти слегка выглядывали. У молодых офицеров они были длинными, у лорда Оша — короткими, странной формы, с шипами на гардах. У него у единственного, как отметила Анна, клинка было два.

Как ей сложно было не поворачивать головы, когда столько хотелось рассмотреть получше! Окружающее нравилось ей, очень, она испытывала забытое волнение и даже лёгкий мандраж. Анна ещё не знала, что кинтаниане прекрасно знают о магии своей привлекательности и беззастенчиво пользуются ею; не знала и того, что нужно иметь особый иммунитет к этой привлекательности, чтобы противостоять ей, который появляется только у тех, кто общается с кинтанианами достаточно часто и не раз обжёгся об их снобизм, высокомерие и безразличие ко всему не кинтанианскому. Они ей просто нравились; она восхищалась ими, ей хотелось стать к ним ближе. Насколько ей позволяла роль слепой, она косила глаза во все стороны, стараясь разглядеть как можно больше, пока лорд Ош не вызвал лифт, и Ивайр деликатно не направил туда Анну.

— Восьмой уровень, линия два. — Сказал лорд Ош, и лифт, повинуясь устному приказу, мягко двинулся куда-то. Лифт был роскошный, с мягкими сиденьями, с напитками и кондиционером, а главное — не прозрачный. Прозрачные лифты киборгов успели Анне надоесть. Легонько касаясь рукой стен, Анна «вслепую» нашла диванчик и села, устроившись так, чтобы хорошо видеть лорда Оша. Он ей так нравился! «Если придётся вырываться отсюда с боем, — вдруг подумала она, — неужели придётся причинить ему вред?!»

Как и на Грите, лифты здесь могли двигаться и по горизонтали, и по вертикали, это Анна почувствовала по направлению движения. И зря она расселась с таким комфортом, прибыли на место они очень быстро. Во второй линии восьмого уровня было безлюдно, и двери всего одни — в апартаменты Наместника. Внутри был почти дворец. Как уже было упомянуто, кинтаниане любили роскошь. Если с Дней Гнева, когда вычурная архитектура прежних кинтанианских городов стала погибелью для тех, кто мог бы спастись, не будь их дома и офисы такими громоздкими, кинтаниане перестали строить небоскрёбы и башни, и ограничивались одно — редко двухэтажными домами, то компенсировали они эту скромность во-первых, самыми прекрасными садами и парками в Известной Вселенной, а во-вторых, роскошнейшим внутренним убранством. И кто, как не самые знатные лорды и леди, могли возвести эту роскошь в абсолют? Анна решила, очутившись внутри, что это роскошнее, чем все апартаменты Грита, вместе взятые. Помня о том, что она ади, и её действия не обсуждаются и будут восприняты, как должное, что бы она ни сделала, она пошла вдоль стен и мебели, небрежно касаясь рукой то одного, то другого. Лорд Ош связался с кем-то, и, поздоровавшись, сказал, обращаясь к какому-то очередному белокурому красавцу:

— Орин, ади здесь. Она хочет посетить рабочие терминалы и места добычи пска. Я сам буду её сопровождать, а ты замени меня здесь, идёт?

— Понял. — Ответил красавец.

— Давно вы на Мехротре, Кайл? — Лорд Ош достал из ниши в стене напиток в странной бутыли, разлил его в три высоких бокала. Напиток оказался янтарным, с бергамотовым ароматом, тут же разлившимся по апартаментам.

— Я не был на Корте уже лет тридцать. — Ответил Ивайр. — Так.… Очень короткие служебные визиты.

— А родные? Вы совсем не общаетесь с ними?

— У тех, кто выбрал Мехротру, нет другой родни. — Возразил Ивайр. Взял у него из рук бокал. — А у меня её и не было. Так… несколько человек моей Крови.

Анна восхитилась им про себя: ни одного слова лжи! Что значит: мероканец! Лорд Ош протянул ей бокал тоже, но она непринуждённо проигнорировала его, и Ош, спохватившись, вежливо вложил бокал ей в руку. Объяснил:

— Этот напиток можно пить любому человеку любой расы. Он специально нейтрализован, но вкус и аромат почти не изменились. Это очень старое, очень хорошее вино из моей провинции. Выпейте его со мной и простите мне, командир Кайл, мои вопросы. Я пытаюсь поддержать беседу, только и всего, а обращаться к ади не смею.

— Не потому ли, — спросила Анна, — что на Мехротре