Кто боится смерти - Ннеди Окорафор

– Как вы столько прошли без верблюдов? – спросил Банк.

– У нас были верблюды какое-то время, но дикие, и у них были свои планы, – сказала я.

– Что? – переспросил он.

Анаи и Тамер засмеялись.

– Странные, – сказал Анаи. – Вы странные люди.

– По-моему, мы в пути месяцев пять, – сказал Мвита.

– Мои аплодисменты, – похлопал его по плечу Анаи. – Такое расстояние, да еще двух женщин с собой вести.

Мы с Луйю переглянулись, закатили глаза, но промолчали.

– Вы вроде все здоровы, – сказал Банк. – Повезло.

– Да, – сказал Мвита. – Нам повезло.

– Что вы знаете о Генерале? – спросила я.

Несколько мужчин, слушавших нашу беседу, уставились на меня со страхом.

– Злой человек, – сказал Банк. – Уже почти ночь. Не надо о нем говорить.

– Он всего лишь человек, – раздраженно сказал Тамер. – Что ты хочешь узнать?

– Где его можно найти? – спросила я.

– Что? Ты с ума сошла? – в ужасе воскликнул Банк.

– Зачем тебе это знать? – спросил Анаи, хмурясь и наклоняясь вперед.

– Не спрашивай о том, чего ты на самом деле не хочешь знать, – сказал Мвита.

– Пожалуйста, просто расскажите нам, где его искать, – попросила я.

– Никто не знает, где Генерал живет и есть ли у него дом в этом мире, – сказал Анаи. – Но есть дом, откуда он работает. Он не охраняется. Ему не нужна охрана, – он сделал многозначительную паузу. – Это простое здание. Идите на Место Бесед – это большая открытая площадка в центре Дурфы, – с северной стороны и будет его здание. С синей дверью.

Он встал.

– Завтра мы идем в Гади, неважно, будет приказ или нет. Переночуйте у нас. Мы вас защитим. До Дурфы недалеко. Только поле перейти.

– Нам можно туда просто прийти? – спросила Луйю. – Или на нас нападут?

– Вам двоим – нельзя, – сказал Анаи, указав на нас с Мвитой. – Увидев, что вы эву, они убьют вас в считанные секунды. Разве что вы снова станете… невидимыми, – он повернулся к Луйю. – Тебе мы можем дать все необходимое, чтобы завтра ты смогла относительно спокойно ходить по Дурфе.

Они настояли на том, чтобы мы ночевали в хижине. Даже те, кто отказывался разговаривать с нами, согласились спать снаружи. Под охраной мы себя чувствовали в достаточной безопасности, чтобы уснуть. Ну, Луйю уснула. Свернулась калачиком на полу и через несколько секунд уже храпела. Мы с Мвитой не спали по двум причинам. Во-первых, как только я легла, я начала думать о Даибе. «Все что нужно – это его убить, – думала я. – Отрубить змее голову».

Мвита вытянулся возле меня и обнял меня за талию, и в этот момент я начала взлетать. Мое бесплотное тело прошло сквозь его руку.

– А? – вскричал он. – Нет-нет-нет, даже не думай!

Он дотянулся, обхватил меня за талию и стащил вниз. Я снова взлетела, думая только о Даибе. Тогда он с громким кряхтением прижал меня к полу, вернув обратно в тело. Я очнулась от своего транса в ярости.

– Как ты… – выдохнула я.

Даиб убил бы меня. И сразу все кончилось бы.

– Ты же не колдун. Как ты смог…

– Да что с тобой такое?! – воскликнул он, стараясь говорить шепотом. – Вспомни, что говорил Сола!

– Я не хотела.

Мы сверлили друг друга взглядами, потрясенные тем, в чем даже не были уверены.

– Что мы с тобой за пара? – пробормотал Мвита, перекатываясь на спину.

– Не знаю, – я села. – Но как тебе это удалось? Ты же не…

– Не знаю и знать не хочу, – раздраженно сказал он. – Перестань напоминать мне о том, кем я не стал.

Я громко щелкнула языком и отвернулась. Было слышно, как снаружи один из бойцов что-то зашептал, а второй тихо рассмеялся.

– Я… прости меня, – сказала я, помолчала. – Спасибо. Ты снова меня спас.

Он вздохнул и перевернул меня лицом к себе.

– За этим я и нужен. Спасать тебя.

Я взяла его лицо в ладони и притянула к себе. Это словно голод, который ни я, ни он никак не могли утолить. К рассвету мои соски опухли от поцелуев Мвиты, а у него появились царапины на спине и укусы на шее. Боль была сладкой. Все это нас не утомляло, а наоборот придавало сил. Он прижал меня к себе и заглянул глубоко в глаза.

– Жаль, что у нас так мало времени. Я с тобой еще не закончил, – сказал он улыбаясь.

– Я тоже с тобой не закончила, – ухмыльнулась я.

– Хороший дом, – продолжил он. – В пустыне, вдали от всего. Два этажа, много окон. Без электричества. Четверо детей. Три мальчика, одна девочка.

– Только одна?

– С ней хлопот будет больше, чем со всеми тремя мальчишками, можешь мне поверить.

Снаружи раздались шаги. К нам кто-то заглянул. Я плотнее запахнула свою рапу.

– Я просто проверить, – сказал боец.

Мвита обернул рапу вокруг талии и вышел с ним поговорить. Я лежала и разглядывала черный обугленный потолок, который в тусклом предутреннем свете выглядел как бездна.

Вернулся Мвита.

– Они хотят что-то сделать с Луйю до нашего отхода, – сказал он.

– Что сделать? – сонно сказала Луйю, которая едва открыла глаза.

– Ничего такого, – ответил Мвита. – Одевайся.

Мвита встал за спиной Анаи, который держал в огне костра металлический стержень. Остальные паковали вещи. Я сжала руку Луйю. Кукурузные стебли под тихим ветром клонились на запад.

– Что это? – спросила Луйю.

– Подойди и сядь, – сказал Мвита.

Он дал нам по маленькой тарелке с хлебом, жареной кукурузой и жареной курятиной – едой, которой я не видела с самого Джвахира. Она была пресная, но очень вкусная. Когда мы доели, наши тарелки забрали два бойца из тех, что отказывались с нами разговаривать.

– Океке здесь рабы, вы это знаете, – сказал Анаи. – Мы живем свободно, но должны подчиняться любому нуру. Большинство из нас весь день работают на нуру, а часть ночи – на себя, – он усмехнулся. – Хотя с нуру нас точно не спутаешь, они считают, что нас нужно метить.

И он поднял раскаленный докрасна стержень.

– Нет! – закричала Луйю.

– Что? – сказала я. – А без этого никак?

– Никак, – спокойно сказал Мвита.

– Чем скорее это сделать, тем меньше у тебя будет времени волноваться, – сказал Анаи.

Банк показал небольшое металлическое кольцо с нанизанными черными и синими бусинами.

– Это было мое.