Афина. Голос войны - Анни Романова

глубоко посаженными и чуть раскосыми, широкими линиями бровей и высоким лбом, полностью закрытыми волосами под слоями дорогой ткани, сверху закрепленной богато инструктированным ободом и брошью, серебряное одеяние сверкало в искусственном свете, выдающийся нос с горбинкой, тонкие губы, и под правым глазом выделялась крупная родинка.

«Не красавец», - мелькнула мысль Кассандры, и она перевела взгляд на невесту — красивую, юную, цветущую и полностью соответствующую женским стандартам красоты Эрзо.

- Это важный для вас день, - начала она. - Мне было важно выразить вам почтение вне протокола, но я не буду забирать эту возможность у других гостей. Благодарю за уделенное внимание.

Она поклонилась, дождалась ответов и мягкой походкой двинулась прочь из зала, вспоминая, где находилась женская уборная. Миновав короткий коридор, ведущий из прихожий в зал, она свернула направо и толкнула тяжелую деревянную дверь. Просмотрела карту Афины, убедилась, что находится одна, и тихо произнесла:

- Афина, отправь Эвру сообщение. Эвр, срочно представься жениху и невесте, попроси Рияду, и садись неподалеку от них, второй или третий по счету столик от них и глав Никобатон.

Встряхнувшись, она посмотрела на себя в зеркало, чувствуя раздражение и желание срочно покинуть прием. «Отвыкла», - призналась она себе. - «Отвыкла делать вид, что мне нравятся люди, от которых тошнит». На ум пришли Саид и Дави, и Кассандра легко ополоснула лицо, достала полотенце из стопки слева от раковины и промокнула влагу. Небрежно бросив использованную ткань вниз, в коробку, стоящую под раковиной, она осмотрелась и выпрямила спину.

Мрамор. Извечный мрамор, на этот раз розового цвета. Дерево, тяжелое и дорогое зеркало, мраморная же раковина. Гулко цокая каблуками, Кассандра вышла и медленно двинулась в приемную залу, сознательно выгоняя напряжение из тела.

Вошла она уже расслабленная, лениво мазнула по гостям, с удовлетворением обнаружила Эвра, сидящего у столика с женихом и невестой и уверенно прошла в сад, надеясь чуть подышать свежим воздухом.

Пока она шествовала, кожей ощущала на себя взгляды. Оценивающие, обжигающие. Под ними хотелось стиснуть зубы и челюсти, но Кассандра неторопливо проплыла мимо и вышла в сад, вдыхая ароматы.

Пахло вкусно. Цветами, прохладой и влажной землей — все сады и клумбы в Эрзо поливались ночью, чтобы избежать палящего солнца и не сварить корни растений.

- Кассандра, - раздалось сбоку, и она увидела Бахир.

- Бахир, - чуть склонившись, вежливо сказала она.

- Вы впервые в особняке Никобатон, верно? - улыбнулась юная леди. - Я могу показать вам сад.

- Было бы чудесно, но, если возможно, чуть позже, - мягко улыбнулась Кассандра. - Я бы вначале хотела отдать должное гостеприимству хозяев и отведать вторую смену блюд.

Бахир ответила вежливой улыбкой.

- Разумеется, - она вновь чуть склонилась и отошла.

Кассандра перевела взгляд на лабиринт — высокие зеленые стены, ровно остриженные, погруженные в таинственный полумрак, разбиваемый только разноцветными фонарями. «Красиво», - подумала она. - «Интересно, в какой его части спрятался Тэйратон?.. я бы осталась прямо тут, за стеной, чтобы слышать диалоги тех, кто вышел подышать воздухом».

Кассандра чуть вздохнула. Из Бахир выйдет толк со временем, но пока ее настоятельные попытки сформировать альянс в местах, где их слишком легко подслушать, раздражали.

- В ваши волосы нанесет песок, - раздалось со спины ленивое, и Кассандра едва сдержала порыв поморщиться.

- Благодарю, что напомнили, - улыбнулась она Дави и ловким движением скрепила полы головного убора.

Дави рассматривал ее, нарушив все приличия. Кассандра приподняла одну бровь.

- Чем обязана вашему в высшей степени приятному обществу? - нарушила она молчание спустя пару десятков секунд молчаливой борьбы взглядов.

- Пытаюсь понять, чем вы их всех так зацепили, - пренебрежительный кивок в сторону залы. - Пока они молчат, еще не решили, можно ли говорить вслух, что вы им понравились, но вы понравились.

- И как успехи? Поняли? - Кассандра склонила голову набок. Он пытался выбить ее из равновесия, и это показалось ей забавным, поэтому она ехидно улыбнулась.

Кассандра знала, что ее одеяния отражали разноцветные огоньки из сада, что ее малоприметные на первый взгляд украшения рассыпались разноцветными бликами, пойманными от фонарей, превращая ее в мифическое и прекрасное создание. Ее самоуверенность и без того мало чем можно было пошатнуть, но сейчас она чувствовала себя абсолютно неотразимой.

Дави скользнул по ней равнодушным взглядом.

- Пока не довелось разгадать эту загадку, - бросил он, развернулся и вернулся в залу.

Кассандра едва сдержала порыв расхохотаться. Парень явно слишком хорошо о себе думал. Впрочем, Кассандра запомнила столь явное пренебрежение на грани с унижением — он не стал соблюдать протоколы, а посему она решила ему отомстить.

Она кинула задумчивый взгляд на залу и подошла чуть ближе к зеленой ограде, так, чтобы Афина отображала эту часть лабиринта. «Так и думала», - хмыкнула она, увидев метку Тэйратона.

Кассандра остановилась спиной к лабиринту, делая вид, что рассматривает фасад особняка с этой стороны.

- Был ли уже улов? - спросила она негромко.

- Был конкурент. Убил. Тело спрятал в дальней части лабиринта. Буду признателен, если вы попробуете не пустить туда лучших представителей нашего города.

Его голос сочился сарказмом, и Кассандра спрятала улыбку.

- Не могу обещать, но постараюсь, - все также тихо сказала она. - Если его найдут, вечер закончится гораздо раньше, чем нам всем бы хотелось.

Кассандра легким шагом двинулась к зале, размышляя над одним отвлеченным вопросом — стоит ли давать запасную Афину Тэйратону? Ника отдала ей на хранение капсулу с Афиной, и Кассандра начала понимать, что незнание Тэйратона о возможностях системы начинало мешать.

«Обсужу с остальными», - решила она. - «Завтра».

В зале свет ее ослепил на мгновение. Она чуть прикрыла веки, привыкая, и из-под ресниц осматривая гостей. Как и в Паралии, все присутствующие успели разбиться на компании и вели неторопливые беседы.

Подавив вздох, Кассандра проплыла по залу, направившись к Эвру, окруженному тремя незнакомыми ей мужчинами.

- Доброго вечера, светлые господа, - поздоровалась она, миновав десятки метров по скользкому мрамору.

«Надо будет дать задание мастерицам, чтобы придумали максимально нескользящую обувь».

- Доброго вечера, - Эвр выпрямился и чуть склонился. - Господа, позвольте вам представить — Кассандра Вассиликос. Кассандра, это Алим Мелон, наследник клана Мелон, Раиф Фасатон, наследник клана Фасатон, и Низар Аннабиви.

Кассандра склонилась, вторя представленным только что мужчинам. «Целых два наследника клана! Хороший улов».

- Весьма приятно быть представленной таким видным мужчинам, - растягивая гласные, произнесла Кассандра, улыбаясь.

- Для нас