Запретная кровь - Евгения Исмагилова

взять ее с собой? Ведь лаэры могут чувствовать менхит, а значит, это поможет ему найти остальные Искры. В конце концов, выкинет ее куда-нибудь, если станет обузой, правда?

Эрик коснулся ее – она оказалась ледяная. Кусок был довольно тяжелым, но не настолько, как он представлял.

Когда он, весь мокрый и замерзший, нашел Айру, все было тихо: остальные лаэры, устрашенные смертью своего товарища, не стали его преследовать. Свою добычу Циглер сунул в мешок и повесил на луку седла. Возвращаться в Аэнор было слишком опасно из-за лаэров, да и какой смысл, ведь замок разрушен? Куда ему теперь идти? В Гауц?.. И тут, словно в ответ на свой вопрос, он увидел что-то невообразимое.

Там, на юго-западе, ввысь тянулся столб лилового света. Магия…

Глава 23

Людвиг

– Чуть не попались, – с облегчением выдохнул Людвиг, глядя, как два всадника удаляются в сторону Аэнора. – Не представляю, что он подумает, когда увидит могилу Йоханны.

– Ты его знаешь?

– Да, это мой старший брат, Лилиан. Порядочная сволочь.

– Ты, я смотрю, с ним не особо ладишь.

– С чего бы мне с ним ладить? Он всю жизнь меня ненавидел.

– Однако он пришел за тобой, зная, что ты в этом нуждаешься, – заключила Эйлит и многозначительно на него посмотрела. – Может, не все потеряно?

– Если Лил что-то узнает об Искре, то нам конец. Ясно?

Эйлит лишь пожала плечами. По ее виду Людвиг понял, что она устала тащить сани в одиночку, однако виду не подавала. Их путь лежал к развалинам замка Давейн – там они переночуют и постараются что-нибудь выяснить, – а затем – через перевал, за которым находилась ближайшая деревня. Хотелось бы добраться до руин к закату, чтобы ночевать хотя бы под остатками крыши. Только бы погода не подвела!

Солнце стояло уже высоко, когда они решили наконец остановиться и перекусить. Повезло, что крокодил нашел всего один кусок солонины! Оставшихся хватит еще на пару дней.

Усевшись трапезничать на сани, они быстро проглотили свой скромный обед и решили немного отдохнуть перед сложной дорогой.

– Ты часто вспоминаешь о брате? – спросила Эйлит, чтобы нарушить воцарившееся молчание.

– О Лиле-то?

– Нет, я про близнеца…

А, Люциан… Тот являлся ему во снах, правда в последнее время все реже. Иногда он оставался шестилетним ребенком, а иногда становился взрослым, старше Людвига. Красивый, статный мужчина с голубыми глазами и открытым, благородным лицом. Такой, каким Вигги никогда не будет. Во сне он завидовал брату, однако потом вспоминал, что на самом деле, ему повезло больше, чем Люцику: виконт хотя бы остался в живых.

– Бывает, – как можно непринужденнее ответил Вигги.

От подобных мыслей у него совсем пропал аппетит.

– Прости, я не хотела заставлять тебя вспоминать что-то неприятное. Просто подумала, как это, наверное, здорово, когда есть кто-то, кто точно тебя поймет.

– Может быть, будь он жив, мне бы не было так тоскливо в башне, – согласился Людвиг. – И тебе пришлось бы спасать нас обоих.

– Он тоже болел?

– Да. Все дело в крови.

– Всегда дело в крови, – мрачно усмехнулась Эйлит. – Расскажи о нем.

– Он был… совсем другой. Иногда мне казалось, что мы не родные, – задумчиво отозвался Вигги, вспоминая ускользающие черты Люцика. – Я обзывал его мямлей, он жаловался маме, та меня за это лупила. Она, кстати, говорила, что по нраву Люцик больше всех из нас напоминает отца в юности. Весь в мечтах, и мухи не обидит. Добрый. Даже слишком добрый для нашей семейки.

– А другой брат? Почему вы не ладите?

– Мы с Люциком были младшими, а Лил постоянно насмехался над нами. Как-то не заладилось. Хотя сейчас, спустя время, я понимаю, что он просто нам завидовал. Отец был очень рад, когда мы родились, и все внимание уделял нам. Так-то брат – неплохой парень. По крайней мере, был им до того, как стал играть в карты. Йоханна говорила, что это все из-за нашей матери, а она в свое время очень любила нюхать серкет.

– Серкет?..

– Пыль из костей чудовищ. Позабористее акабского опиума. От него киснут мозги. Его используют для проверки женщин, чтобы выяснить, аматы они или нет. Вдыхают через тонкую серебряную трубочку или втирают в десны – кому как нравится.

Некоторое время Эйлит смотрела на него с удивлением и недоверием.

«До каких еще извращений может дойти человеческий род?» – будто спрашивала она.

– Слышал, что если принял серкет однажды, то будешь навсегда зависим, – пояснил Людвиг невесело. – Думаю, она стала его нюхать сразу после того как получила индульгенцию. Не знаю, был ли у нее выбор.

– Всегда есть выбор, когда знаешь о последствиях, – изрекла Эйлит с напыщенной мудростью и встала с саней. – Нам пора. Кажется, собирается метель.

Людвиг поднял глаза на бегущие с запада тучи. В этом она точно была права.

* * *

О, чудо! Они не погибли, пока добрались до развалин замка Давейн, хотя могли бы утонуть в снегу или умереть от холода, преследуемые жуткой метелью! С каждым часом та все усиливалась, секла лицо колкими льдинками. Ноги утопали в сугробах по колено, а иногда Людвиг проваливался по пояс вместе со снегоступами. Эйлит весила куда меньше, и барахтанье в снегу ей не грозило, однако бедняжке приходилось сражаться с сильными порывами ветра.

От Давейна осталась целой лишь часть крепостной стены и одна караульная башня. Вход туда закрывала старая деревянная дверь на заржавевших петлях. С трудом открыв ее, они ввалились внутрь и попали в комнату, что когда-то служила замковой страже гостиной.

Потолок здесь поддерживали толстые колонны, в стене сохранилось даже слюдяное окошко. Из него падал тусклый, слабый свет, и можно было разглядеть, как буря над Давейном усиливается, а небеса темнеют с каждым мгновением.

У стены сохранилась пара широких лавок, в углу возвышался камин, который когда-то согревал людей в такие вот морозные вечера. Кое-где скопился занесенный веками мусор: веточки и листья. Их принесли птицы или задуло через дверную щель.

– Неужели пришли? – облегченно выдохнула Эйлит и бросила сумку на одну из скамеек. – Не знаю, как ты, а я готова съесть быка!

– Я бы тоже не отказался. От половины быка точно, – улыбнулся Людвиг и тоже скинул сумку. Лямки больно натерли ему плечи с непривычки, да и ключицы ныли. Про пальцы на ногах даже вспоминать не хотелось: Вигги их не отморозил только благодаря магической силе крови Эйлит.

– Разведем костер? – Девчонка кивком указала на камин. В полумраке ее глаза немного отсвечивали голубым. – В такую метель дым вряд ли будет заметен…

– Я бы не стал рисковать.