Запретная кровь - Евгения Исмагилова

образовывали идеальный круг. И все бы ничего, но этот круг не был покрыт снегом в отличие от всех остальных построек. Розовая мозаика, сложенная в форме спиралевидного лабиринта, по углам его было изображено четыре звезды: белая и черная, красная и голубая.

Людвиг провел по узору рукой. Холодный и сухой. Как будто какая-то магия защищала это место от влаги! Осмотрев рисунок, он понял, что это подсказка: лабиринт закручивался и замыкался в одной точке, словно чего-то ждал от посетителей. Вот только чего?

– Эйлит! Иди сюда! Скорее! – позвал он спутницу. – Я нашел башню!

Девчонка встала на круг и недоуменно уставилась на узор. Потрогала его, затем попрыгала. Бесполезно.

– Я думаю, нам нужно что-то положить в центр, тогда она появится, – пояснил Людвиг. – Раньше башня открывалась только хельмингами. Наверняка здесь как-то замешена Искра.

Эйлит сняла звезду и осторожно положила ее в центр. Ничего не происходило. Они постояли так немного, ожидая чего-то, сами не зная чего.

– Куакет! Покажись! – велел Людвиг на аментете. Снова ничего. Башня их словно не слышала. Неужели он ошибся? Нет, просто нужно верное слово. – Нерсулах! Стань доступным!

– Попробуй «дай мне ответ», – предложила Эйлит. – Вроде об этом говорила Сияющая.

– Дай мне ответ… – повторил Людвиг, вспоминая подходящие слова. Как давно он не практиковался в древних языках! Столько слов позабыл. Как же будет «ответ»? Кажется, иусат. – Дай мне ответ. Иусат-ур-ях!

Стоило ему это произнести, как пол под ногами задрожал. Эйлит невольно схватила Людвига за руку и прижалась к нему. От звезды стали расходиться искрящиеся фиолетовые волны, заливая собой все. Вигги видел, как волны превращаются в полупрозрачные стены. Они все росли и росли, пока, наконец, не сомкнулись над головой. Легенды не врали: башня и вправду уходила далеко-далеко в облака. Оказавшись запертым в ее фиолетовых тисках, Людвиг ощутил гнетущий страх.

– Что дальше? – дрожащим голосом спросила Эйлит, изо всех пытаясь сохранить самообладание. – Как нам подняться? Я не вижу лестницы…

– Анар, – скомандовал Людвиг, что означало «верх».

Пол под ногами снова заскрипел, словно проснулся какой-то старый, давно забытый механизм. Некоторое время все было тихо, а потом… Потом лабиринт под ногами оторвался от земли! Кусок камня, на котором они стояли, стал подниматься, набирая скорость. Все выше и выше, Альхор Всемогущий! Кто вообще это придумал?!

Людвиг почувствовал, как его внутренности сжались в тугой комок, а колени невольно задрожали. Ледяной ветер небесных вершин, о котором знают лишь птицы, хлестал их по лицу, не давая вздохнуть. Пальцы Эйлит, с виду маленькие и тонкие, с небывалой силой сжались вокруг его запястья – вот-вот сломает!

– Людвиг, мне страшно! – закричала Эйлит, когда скорость подъемника стала просто невыносимой. – Останови его! Пожалуйста!

И Вигги пытался, правда, только нужное слово, как назло, не шло на ум! Ну давай же!

– Рамдар! Саар! Гиноэр!

Наконец, подъемник резко замер, Эйлит и Людвиг повалились на пол. Тяжело дыша, они огляделись. Лестница подняла их уже очень высоко. Черт, насколько же она громадная, эта башня?

Людвиг обеспокоенно посмотрел на девчонку. Ей, кажется, было совсем плохо: она побледнела, лоб покрылся испариной, а в глазах стоял такой дикий ужас, какой она не испытывала даже перед бандитами с оружием.

– Я боюсь высоты, – призналась она, с трудом выдавливая из себя слова. – Вигги, пожалуйста, давай спустимся! Поднимайся без меня!

– Ты уверена?

– Хотя нет, стой! – Дрожащей рукой Эйлит пригладила перья на голове. – Мы ведь не упадем?

– Нет, если будем осторожны.

– Тогда запускай. Но если он опять разгонится, останови его, пожалуйста!

– Так и сделаю, – успокоил ее он. По правде говоря, ему тоже было не по себе. Они зависли в воздухе посреди небес, никто им не поможет в случае чего. – Ну что, готова?

– Да.

Эйлит снова взяла его за руку, и Людвиг почувствовал, как по его телу растекается тепло. Вместе они справятся. Выбора у них нет.

* * *

По пути на самый верх они делали несколько остановок. Эйлит трясло от страха, она то и дело садилась на корточки и закрывала лицо, пытаясь справиться с накатившими на нее чувствами. Людвиг научил ее делать несколько медленных вдохов-выдохов, чтобы успокоить сердцебиение, хотя сам тоже едва справлялся. Он ведь мужчина, ему нельзя показывать ужас, верно? Если они оба будут бояться, то точно никогда не поднимутся на эту чертову башню.

Наконец, подъемник замер. Они находились внутри огромного шара, будто сделанного из полупрозрачного стекла. Небо отсюда казалось совсем черным, а звезды сияли по-особенному холодно. Людвиг, преодолевая сопротивление собственного тела, выпрямился и заглянул за край платформы. Перед ним простирался горизонт, затянутый синеватой дымкой, а внизу замер черный лес.

Озера, крошечного вида домики городов и даже величественные статуи Альхора – все это походило просто на маленький, склеенный из цветной бумаги макет. Людвиг разглядывал Нефер, открыв рот. Это невероятно! Нельзя подняться на такую высоту и выжить!

Точно посмеиваясь над его мыслями, под ними пролетала стая птиц.

– Ты видела?! – Сияя от восторга, Вигги повернулся к Эйлит. – Нет, ну ты видела?!

Девчонка, вся зеленая после подъема, слабо кивнула и села на корточки, закрыв лицо руками.

– Ладно, не будем здесь задерживаться, – сжалился над ней он и стал перебирать в уме команды.

«Найди мне это»… Это – что? Как будет «Искра» на аментете? Изид.

Людвиг осмотрел узор на полу. Четыре звезды, четыре артефакта. Нет, не так. Четыре части единого целого. Он назовет их тауат, что и значит «часть». Стоит попробовать.

– Нассар-ур-тауат-ас-изид.

Купол над ними пришел в движение, переливаясь всеми цветами радуги и отбрасывая на мозаику солнечные зайчики. Все это время Эйлит так и сидела, закрыв лицо руками, лишь бы не видеть той высоты, на которой они оказались. Когда купол замер, в разных его частях появились странные блестящие круги.

На несгибающихся ногах Людвиг дошел до одного из них и коснулся гладкой поверхности. В это же мгновение по кругу пошла рябь, появилась совсем иная картинка. Озеро, берега которого покрыты снегом, а из самой воды выходит тонкий фиолетовый луч.

А это что? Какой-то город? Вигги снова коснулся круга и увидел город поближе: вот ратуша, вот дома, вот лавки продавцов. По городу бегают дети и катаются на санях. Похоже, им очень весело.

– Эйлит, посмотри на это! Божественная магия! – восхитился виконт.

– Не могу, – процедила она сквозь зубы и еще сильнее закрылась руками. – Меня тошнит.

Поняв, что девчонка не сможет разделить с ним радости, Людвигу ничего не оставалось, кроме как разбираться самостоятельно.

Город на берегу озера, чьи воды не замерзают. Он знает лишь одно такое место – озеро