Вересковое сердце - Рииттая

– Ой, переборщила, – прыснула Гирд, на мгновение становясь больше похоже на человека. Она неловко откашлялась и продолжила говорить мистическим тоном: – Ступайте. Вас ждёт служба.

– Точно, – кивнул главарь. – Дневной патруль.

Они развернулись и побрели прочь, ступая одинаково, будто ими управлял один и тот же кукловод. Орис потянулась, расправляя плечи. Было приятно быть вновь на свободе. Она подошла ближе к Гирд, которая провожала уходящих немигающим взглядом. Джулека, ругаясь под нос, растирала плечо, на котором, в самом деле, проступали синяки. Надо же, она не кокетничала, когда говорила это.

– Ничего себе, Гирд, – Орис с уважением смотрела на новую знакомую, которая, проморгавшись, смотрела на неё уже привычным унылым взглядом. – Это было здорово!

– Ерунда, – отозвалась она смущённо. – Они и без того не были уверены, зачем делают это. Я надеялась с ними без магии разойтись, но не вышло. Переубедить их было более, чем легко. Дети! – она махнула рукой. – Только белые плащи получили, как тут же решили, что, раз цапли враждуют с пауками, но надо тут показать, кто хозяин!

– Но не на тех напали! – воинственно крикнула Джулека, никак не повлиявшая на их освобождение. Она погрозила кулаком вслед уже скрывшейся за углом четвёрке. Орис не стала закатывать глаза, хотя очень хотелось. Вместо этого она, задумчиво почесав подбородок, заметила:

– Они вас знали.

– Разумеется, – Джулека самодовольно усмехнулась. – Увидев меня лишь раз, любой запомнит на всю жизнь!

– Просто врага надо знать в лицо, – со вздохом прервала приступ её самолюбования Гирд. – Они стараются весь состав ордена знать, чтобы у нас не было шансов скрыть свою личность, просто сняв мизгирей. Да и мы, признаться, стараемся за ними следить, но эти ребята – совсем мелкие сошки.

Орис кивнула. Значит, это представители другого волшебного ордена. Орденов много? И неужели все воюют? Звучит не слишком обнадеживающе. Наставница могла бы и предупредить, что вместе с покровительством ордена Орис обретает кучу врагов. Что же это выходит, за стены дома выходить опасно? Она вздохнула и задала, наконец, главный напрашивающийся вопрос:

– Чего же они от нас хотели?

– Просто малолетние хулиганы. Показать, какие они о-бал-денные, – презрительно скривилась Джулека. Удивительно, но Гирд закивала, горячо поддерживая её слова.

– Им повезло, – добавила она. – В городе войны орденов запрещены, и, встреться мы в центре, они рисковали бы только привлечь внимание стражи. Но мы попались в неудачном месте. Они легко могли наврать, что мы тут встречаемся с какими-нибудь контрабандистами, и утащить нас в своё логово.

– Но у нас же ничего такого нет, – удивилась Орис.

– Ага, – Джулека гаденько хихикнула. – Это сейчас нет, а при осмотре на их территории непременно бы нашлось.

– Орден нас бы вызволил, – успокоила Гирд, – но мы провели бы несколько незабываемых часов. Или даже дней.

Джулека картинно приложила руку ко лбу.

– Сил моих больше нет! Либо мы немедленно идём к Рамешу, либо я просто умру! Ужас, чтобы прийти в себя, мне срочно нужно новое платье. И туфли! И клубника со сливками, целая тележка!

Орис с гораздо большим желанием сегодня бы больше никуда не ходила, а просто отправилась бы в орден. Но после таких слов им оставалось только идти спасать жизнь несчастной страдающей души.

Загадочное ателье Рамеша оказалось небольшим уютным магазинчиком с огромными, от пола до потолка, окнами, прозрачной дверью и армией безликих кукол ростом с человека, наряженных в разномастные костюмы и платья. Орис невольно залюбовалась одеждой. Что и говорить, в плане тканей, вытачек и швов люди равнин далеко ушли от горцев, создавая воистину потрясающие наряды. Их так и хотелось потрогать и примерить.

– Рамеш! – звонко крикнула Джулека, и голос её заставил стёкла в окнах угрожающе зазвенеть.

– Шара́ни Джулека! Я выплакал все слёзы, пока ждал вашего возвращения в мою скромную лавку! – из-за одного из шкафов показался невысокий, мягкий и округлый мужчина. Кожа цвета древесной коры, тёмно-коричневые волосы и густые брови, хитринка в тёмных глазах и слишком ласковая улыбка, от которой так и веяло подвохом. Он держал руки перед собой и перебирал пальцами, словно готовился что-то украсть. Его сладкий тон не делал его приятнее, наоборот, хотелось скорее уйти. Шипящие нотки в голосе, как и вся манера произношения, напоминали речь Гирд. Его свободные одежды были чересчур яркими и вычурными, а забавная плоская шапочка на голове была украшена длиннейшим пером. Если верить сказкам, то такие персонажи обязательно должны обмануть главного героя. Орис неуверенно глянула на улыбающуюся Джулеку – она, безусловно, была рада видеть этого человека. Он широко расставил руки, приглашая её в свои объятия, и она с готовностью бросилась к нему на шею.

– Здесь все друг друга постоянно трогают? – осторожно уточнила она у Гирд.

– В какой-то степени. Ты привыкнешь, – огорошила та. Орис раздражённо дёрнула носом. Пожалуй, это была одна из худших особенностей людей на равнинах.

Бурно поприветствовав Джулеку, Рамеш присел перед Гирд и Орис.

– Шарани Гирд, ваши глаза горят ярче звёзд! – восторженно сообщил он. Гирд улыбнулась, как всегда, одними уголками губ, что в сочетании с ледяным выражением глаз превратило её лицо в маску убийцы. – А это новый персонаж! Что за небесное дитя?

– Это Орис, последовательница нашей хозяйки, – с гордостью поделилась Джулека, хлопая Орис по спине. Орис сделала шаг вперёд, чтобы отодвинуться от распоясавшейся волшебницы, но её тут же поймали неестественно мягкие руки Рамеша. Были ли кости у этого человека?

Она замерла, словно перед хищником, пока Рамеш вертел её в разные стороны, осматривал, словно товар на полке, задумчиво тёр подбородок и прищёлкивал пальцами. Наконец, его лицо растянулась в улыбке настолько сладкой, что у Орис невольно свело зубы.

– Талия в обхват руки, кожа словно персик, волосы – чистое золото, и глаза настоящей феи! – он сложил ладони вместе и прижал их к щеке, глядя на Орис с неподдельным умилением. – Скажите, что именно вы сегодня моя клиентка!

– Эм… да? – неуверенно ответила она, по привычке пряча руки за спину. Нервы, всё нервы. Рамеша её ответ привёл в полный восторг.

– Потрясающе! Совершенно новый типаж! Я уже вижу ваш стиль, шарани, о да, я вижу!

Выхватив из открытого книжного шкафа стопку разноцветных тоненьких книжек без обложки, Рамеш грузно плюхнулся на полосатый диванчик и принялся яростно переворачивать страницы. Орис с интересом наблюдала за ним. Джулека, в очередной раз бесцеремонно положив руку ей на плечо, доверительным шёпотом сообщила:

– Мастер творит!

Творит – пусть творит, конечно, но многое Орис смущало. Она удивлённо похлопала глазами. Насколько она была знакома с шитьём, для начала стоило хотя бы снять мерки, но, кто знает, может секрет изящных нарядов людей равнин заключался именно в их вольном подходе к изготовлению одежды…? Рамеш быстро перебирал страницы неожиданно тонкими для такого плотного мужчины пальцами с длинными заострёнными ногтями. Ногти были покрыты оранжевыми и красными узорами, а в некоторых из них торчали металлические колечки и бусины. Орис прежде не видела, чтобы кто-то так тщательно заботился о такой мелочи во внешности, как ногти. Нет, у Джулеки они тоже были длиннее привычного и покрашены в красный, но всё же они были далеко не столь бросающимися в глаза.