Вересковое сердце - Рииттая

– Дочь Майрис. Познакомитесь, как будешь в Спаэ.

Сколько раз она уже слышала это название, и по-прежнему не имела не малейшего понятия, что это за место. Воспользовавшись тем, что Джулека отвлеклась, Орис тихонько спросила:

– Что такое Спаэ?

Гирд всегда была готова прийти на помощь. Она тоже понизила голос, будто они обсуждали что-то секретное.

– Чёрный город, столица ордена. Сосредоточие волшебников – ну, не таких, как здесь сидят, а самых… настоящих и элитных, хех, – усмешка Гирд напоминала по звучанию ворону, которой прямо посреди карканья закрыли клюв. – Поверь мне, попав туда, ты будешь всей душой мечтать вернуться в Мемрис.

После этих слов нельзя было сказать, что Орис очень уж хотелось там побывать. Не просто наставница так отчаянно не спешила попасть туда. Для начала было бы неплохо хотя бы к Мемрису привыкнуть.

Стоило выйти за ворота, как сразу стало труднее дышать. Сделав первый пробный вдох, Орис даже закашлялась и торопливо натянула вуаль на нос. Гирд, повторившая её движение, глянула на неё снисходительно.

– Не была ты в Шалеме, – протянула она наставительно. – Там без маски и платка не выйти на улицу – песком ноздри забьёт.

– Скоро и здесь так будет, если учесть, с какой скоростью разрастается пустыня. И знаете, что? Мне совершенно не жаль этот город, потому что он – дыра, – сморщила носик Джулека, поправляя вуаль, блестящую и красную, как и все её платья. – Мемрис просто лютое дно!

Орис попыталась представить лютое дно. Рисовалась ровное песчаное дно озера, в котором вдруг обнаруживалась огромная пасть с острыми зубами, готовая затянуть каждого встречного. Вряд ли Джулека имела в виду что-то подобное, но вот то, что город ей не нравился, было слишком очевидно. Кажется, Гирд была совершенно права насчёт задранных носов волшебников. На взгляд Орис, город был роскошным – устрашающим, но роскошным.

– Ну так уезжай, – радушно предложила Гирд. Джулека недобро прищурилась и пугающе-ласково сказала:

– Решила, что можешь мне указывать?

Гирд поджала полные губы и покачала головой. Настроение её явно стало в разы хуже. Орис не знала, что между ними происходит, но от напряжения аж воздух потрескивал. Буквально, ауры волшебниц так и искрились. Ничего больше не напоминало о моменте первой встречи с Джулекой, когда Гирд аж сжалась в комок от её присутствия. Гирд явно не боялась самой Джулеки. Но что напугало её, тема разговора? Орис и не помнила, о чём они говорили, но ей захотелось внимательнее присмотреться к волшебницам, которые, к слову, готовы были взорвать друг друга при помощи магических выплесков.

– Куда идём? – спросила Орис тоном жизнерадостной идиотки. Гирд и Джулека тут же забыли о своей вражде и одновременно ответили:

– За шмотками! – бодро воскликнула Джулека.

– На экскурсию, – бесстрастно отозвалась Гирд. Они вновь уставились друг на друга: Гирд мрачно, а Джулека с неприкрытой враждебностью. Орис вздохнула. С такой компанией прогулка по городу грозила превратиться в настоящую пытку. Надо было брать с собой Марбла в качестве живого щита, жаль, что он зачем-то понадобился Майрис. Она совершенно не представляла, что предлагают ей обе волшебницы, поскольку изъяснялись они незнакомыми словами. Пока Орис раздумывала, отвечать ли исходя из личных симпатий или просто выбрать наугад, Гирд и Джулека тихонько шипели друг на друга, как две раздражённые кошки. Всё это вызывало мигрень.

– Пойдём уже хоть куда-нибудь! – не выдержала Орис и стукнула посохом о кладку. Получилось даже слишком громко и грозно. Волшебницы тут же присмирели. Выглядели они весьма пристыженно. Джулека фыркнула и задрала вверх подбородок, показывая, что происходящее ниже её достоинства, а Гирд одними губами очертила «извини». Орис улыбнулась ей в ответ.

– Я расписала маршрут, так что пойдём, – сказала Гирд и строго добавила: – Вдвоём.

Орис мысленно содрогнулась. Морально она была готова к тому, что волшебницы сейчас попросту подерутся, словно деревенские тётушки, не поделившие мужчину. Но, к счастью, Джулека решила попробовать другую тактику. Её чёрные глаза стали большими и влажными, как у кота, просящего сметаны. Она умоляюще сложила руки на груди.

– Ну девочки! Я ведь просто хочу помочь. К тому же вы знаете, как тут скучно днём, когда Нейс работает?

Ах, вот в чём дело. Красавица просто решила развлечься за их счёт. Орис начинала всё больше склоняться к тому, что идти лучше вдвоём. В конце концов, они тут не придворные шуты, чтобы веселить Джулеку! Интересно, а здесь бывают придворные шуты, или они остались только в старых сказках?

Заметив сомнения на лице Орис, Джулека, словно хищник, чувствующий слабость жертвы, стала молить ещё отчаяннее:

– Ну возьмите меня! Пожалуйста, пжлста-пжласта-пжалста-пжлста…

– ВЕЩИЕ БОГИ ПУСТЫНИ! Всё что угодно, только заткнись! – застонала Гирд, зажимая уши ладонями. Орис была с ней солидарна. Высокий голосок Джулеки проникал напрямую в мозг. Издав радостный визг, красотка захлопала в ладоши. Она казалась бы весьма милой и невинной, если бы не угрожающий победный блеск в её глазах. Гирд устало потёрла переносицу и нехотя протянула: – Что ж, в таком случае я предлагаю совместить наши задумки. Покажем Орис город сверху и снизу, а финальным пунктом нашего похода будут покупки.

Сверху и снизу…?

Джулека прищурилась, и скрестила руки на груди, что придало ей ещё более вызывающий вид. Казалось, она окончательно сбросила с себя образ несчастной и покинутой бедняжки, и теперь готова спорить с Гирд до последнего вдоха, но вдруг лицо её просияло, она очаровательно улыбнулась и приобняла их обеих за плечи. Вздрогнув от внезапного панибратства, Орис аккуратно попыталась выскользнуть из объятий, но острые ногти Джулеки предупреждающе сомкнулись на её плече.

– Ладушки, – воскликнула она. – В самом деле, город тоже надо посмотреть. Но имей в виду, мы не станем покупать шмотьё на базаре! Мы же не нищие.

– Мы точно не нищие, – легко согласилась Гирд с подозрением косясь на Джулеку. – На гардероб Орис хозяйка выделила вполне приличную сумму.

Глаза Джулеки засияли, как чёрные звёздчатые сапфиры. Она даже запрыгала на месте и захлопала в ладоши, как ребёнок. Сейчас она казалась не только преступно красивой, но и очаровательно непосредственной.

Прогулка по городу оказалась не такой ужасной, как вчера. Гирд была хорошим проводником. Она крепко держала Орис за локоть и бесконечно вещала о разных местах, которые встречались им по пути. Джулека порхала рядом и щебетала, рассказывая о тех местах, о которых Гирд предпочитала умалчивать. Когда болтушка в очередной раз стала расписывать место, спрятанное в тёмном переулке, Гирд шепнула Орис, что все эти заведения не совсем законны, и приличным людям там не место. Орис решила запомнить слово «казино», чтобы иметь в виду на будущее – ходить туда нельзя.

Под рассказы спутниц Орис потихоньку успокоилась. Сердце перестало колотиться, а ноги дрожать. Запоздало она подумала, что причина эта вовсе не в самообладании, а в Гирд. Вроде как Майрис говорила ей опасаться людей, способных залезть в сознание, а потом сама же спихнула её на попечение «менталиста»… Типично для наставницы.