Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

– Помочь, значит, – повторил Киф, искоса его разглядывая. – Это что, очередная уловка взрослых, когда они делают вид, что уступают, а на самом деле просто голову морочат?

– Нет, Киф, – ответил Тирган. – У меня нет времени на пустяки. Только имейте в виду, что гарантий успеха от тех упражнений я дать не могу. Но в любом случае пользы от них гораздо больше, чем от фатомлетов.

Киф взглянул на Софи и тяжело вздохнул.

– Лаааадно, пожалуй, стоит попробовать, лишь бы Фостер не хмурилась. И кто знает? Может, успею уболтать Челкастого побаловаться с теневой дымкой, глядишь, что-нибудь и прояснится в самых тёмных закоулках памяти.

– Погоди… ты хочешь, чтобы Тэм запустил тебе в голову свои тени? – уточнил Фитц.

– К сожалению, да… и практически уверен, что секунд через тридцать захочется по лбу ему врезать, – сообщил Киф. – Но… если это поможет выяснить, сколько бед я натворил в роли маменькиного гонца…

– Да какие там беды! – начала убеждать Софи.

– В том письме ничего хорошего быть не могло, – возразил он.

– Может, ты его даже не донёс, – напомнила Софи. – А пусть и донёс бы, тебя же заставили, так что ты не виноват. Мы видели, как мать тебе угрожала…

– Фостер, успокойся, хватит уже меня утешать.

– Нет, не хватит, – наседала Софи. – И обещай мне, что не наделаешь глупостей.

Киф ухмыльнулся.

– Так. А с чего это тебе в голову пришло?

Она покачала головой.

– Я серьёзно, Киф. Занимайся с Тирганом или Тэмом сколько хочешь. Только обещай, что без меня больше ничего не затеешь, ладно?

– Всё будет нормально, – ответил он. – Отдыхай. До завтра.

Только позже Софи поняла, что он ушёл, так ничего и не пообещав.

– Кто готов встать с этих кушеток? – спросил Элвин, внося в палату подносы с утренними лекарствами.

– Я! – в один голос закричали Софи с Фитцем, откидывая одеяла.

– Гм, я, наверное, не так выразился, – сообразил Элвин. – Я имел в виду, кто хочет встать к вечеру. Осталась ещё одна процедура, но если всё пойдёт по плану, то к вечеру будете на ногах… точнее, Фитц на костылях… а к ночи прогуляетесь по Фоксфайру. Ну как, готовы?

– Ты шутишь? – снова в один голос воскликнули Софи с Фитцем.

– Слышал бы вас Киф, – хихикнул Элвин. – Он бы нашёл что сказать насчёт того, как вы здорово спелись.

– Просто лишнее доказательство, что команда Фитцфи круче всех, – подмигнул Фитц, и у Софи так некстати затрепетало сердце.

Да что с него взять, с неразумного.

– От Кифа нет вестей? – спросила она, принимая поднос с эликсирами.

Элвин покачал головой.

– Нет, но ещё рано, и держу пари, что он полночи не спал, делал упражнения, которым научил его Тирган.

– А я бы поспорил, что он вообще глаз не сомкнул, – уточнил Фитц, забирая свой поднос.

– Возможно, – заметил Элвин, помогая Софи откупорить флаконы. – Да вы не беспокойтесь, у Тиргана он не забалует. Лучше налегайте на лекарства, а я вам пока приготовлю минеральные ванны. Скоро конец постельному режиму!

Он нырнул обратно в кабинет, и Софи так разволновалась, что даже не заметила, сколько раз чуть не подавилась этими густыми тягучими эликсирами… ещё и слово «ванны» никак не шло из головы.

К счастью, Элвин вернулся с парой серебристых тазиков явно не того размера, чтобы устраивать в здравпункте общественную баню.

Но, к сожалению, в них оказалась какая-то мерзкая жёлто-зелёная слизь, воняющая на всю комнату гнилым луком.

– Вам это понравится, – пообещал Элвин, водрузив на каждую кушетку по тазику.

Софи очень сомневалась насчёт «понравится», но, если вонючая слизь поможет выбраться из здравпункта, стоит потерпеть.

– Наверное, нам лучше не знать, что это такое? – спросил Фитц, осторожно окуная палец в жижу.

Элвин кивнул.

– Про активирующую сыворотку могу сказать то же самое.

Он взял пузырёк с какой-то густой белёсой жидкостью, хорошенько взболтал и вылил в тазик Софи, отчего слизь зашипела и вспенилась.

– Пора добавить прочности твоим косточкам, – сказал он, разматывая марлевую повязку, потом тщательно стёр остатки припарки, осторожно окунул руку в неожиданно тёплую жижу, и…

– Ого, – прошептала она, не сдержав, пожалуй, неприличный стон. – Это… нечто…

– На что похоже? – спросил Фитц.

Софи покачала головой, не находя слов для описания своих ощущений. Самое близкое, что пришло в голову:

– Как будто… впитываешь солнечный свет.

– Я же говорил, тебе понравится! – довольно заметил Элвин. – Все предыдущие процедуры были нужны ради этого момента… Самое неприятное уже позади. Софи, ну-ка сожми, пожалуйста, кулачок. Можешь?

Пальцы сразу послушались, свернулись клубочком, а большой накрыл их сверху.

– А теперь вытяни пальцы как можно сильнее, чтобы распрямилась ладонь. Болит где-нибудь?

– Нет!

– Отлично! Теперь попробуй повторить это упражнение раз сто: сожми, разожми. Если не сможешь, ничего страшного, число я навскидку придумал. Ты свои возможности знаешь.

Софи принялась за дело, а Элвин тем временем вылил густую бурую сыворотку в тазик Фитца, и когда тот с его помощью опустил туда ногу, раздалось потрескивание, как от шипучих леденцов.

Фитц от удовольствия так трогательно охнул, что Софи просто разомлела.

– Шикарно, правда?

В ответ раздался какой-то булькающий вздох.

– Сильно не расслабляйся, – предупредил Элвин. – У тебя ещё впереди силовые упражнения. Но сначала…

Он помог Фитцу сесть и снял повязки, потом обернул вокруг груди длинную полосу ткани, пропитанную слизью из тазика, а сверху натянул обтягивающую рубашку из какого-то водонепроницаемого материала, чтобы жижа никуда не растекалась. Хотя при разучивании толчков ногой брызги всё-таки полетели.

– Имей в виду, что можешь остановиться в любой момент, – напомнил Элвин, наблюдая, как Фитц с трудом выполняет упражнение. – У меня и в мыслях не было вас заставлять перенапрягаться.

У Софи на восемьдесят первом повторе пальцы свело судорогой, а у Фитца после семьдесят пятого задрожала нога.

– Отлично, – похвалил Эдвин, собирая снятые бинты и пустые склянки. – Откровенно говоря, я не рассчитывал, что вы сделаете больше пятидесяти, так что это огромный прорыв! Теперь спокойно полежите, дайте сыворотке впитаться. Если что – кричите.

Он ушёл, и Софи прикрыла глаза, шевеля пальцами в бурлящей слизи и просто радуясь тому, что они слушаются.