Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

— и мечник махнул в сторону пещеры, — Осталось всего-ничего — найти подозреваемого, а вот с этим у нас проблемы. Эй, рыжий, у тебя вроде характеристика интеллекта выше всех, так почему бы тебе для разнообразия им не воспользоваться, а? Давай, вычисли нам этого портальщика, а по морде ему я и сам врежу, так и быть…

— Отстань от него, Рон, он все же не следопыт, — начал было Элай, но неожиданно Тэм его перебил:

— Вот так сходу я вам преступника не назову, но могу подсказать способ, как можно поймать его с поличным.

— И как же? — с любопытством спросил Рон. Остальные тоже заинтересованно посмотрели на целителя.

— Подождать его здесь, — просто ответил маг. — Думаю, что не найдя ничего на поляне с ветряникой, он решит, что всех ежей мы перебили, препятствий на пути к сокровищам больше нет, и первым делом помчится сюда вскрывать тайник. Расстояние здесь небольшое, так что максимум завтра к вечеру объявится, а может и раньше.

— Хм-м… Пожалуй, ты прав, — кивнул Элай. — Устроим западню. После Рестарта никаких следов нашего присутствия здесь не осталось — висевший на мостике обрывок веревки пропал, и клинья Рона, вбитые в ту скалу у обзорной площадки, как я подозреваю, тоже… Так что спрячемся в пещере и подождем его — наверняка он захочет узнать, что скрывалось в тайнике, и сунется туда. И в этот момент мы его схватим. Как вам идея?

«Что-то меня смущает в его идее, — подумала Чиара. — Точнее, не только в ней, а во всей этой истории. Какое-то несоответствие, нестыковка… Каким образом преступник вообще обнаружил тайник? Я сама нашла его только при помощи концентрации, а это значит, что наблюдательность у него должна быть на уровне профессионального скаута. И при этом он — маг Пространства? Звучит очень странно, но полностью исключить такое нельзя. В конце концов, я тоже, можно сказать, скаут, и при этом могу скастовать файербол, пусть и маленький. А может, у него есть какое-то достижение, помогающее отыскивать тайники? Или их вообще несколько, этих преступников? Что-то здесь нечисто…»

— Как преступник… нашел тайник? — спросила она, решив подключить к решению проблемы остальных.

— Какая разница? Не будь занудой, Чиа, — отмахнулся от нее Рон. — Нашел и нашел, остальное неважно. Так вот, а я говорю — сначала надо его схватить и как следует дать по морде, а потом уже вопросы ему задавать, а не наоборот… — продолжил он дискуссию о методах взаимодействия с преступниками.

«Неважно так неважно, — мысленно вздохнула Чиара. — Может, Рон и прав — чего гадать, когда можно просто подождать, и все само выяснится в ближайшем будущем». И девушка отвлеклась от своих размышлений и вновь посвятила себя остаткам мороковки. Возможно, прояви она большую настойчивость, им удалось бы прийти к правильным выводам и дальнейшие события развивались бы по-другому. Но увы — этого не произошло.

И потому все случилось так, как случилось.

* * *

— И сколько его можно ждать, этого преступника, — сердито ворчал Рон, сидя на каменном полу пещеры и прислонившись спиной к запечатанным вратам Подземелья. — С самого утра здесь прячемся, я скоро со скуки свихнусь — а ему хоть бы хны…

— Хватит ныть, — усмехнулась сидящая рядом Алварика. — Всего лишь несколько часов прошло. Я бы поняла твои страдания, если бы Эл нас еще вчера сюда загнал, а так… Зато есть возможность посвятить время себе, — и она вытянула перед собой руки, любуясь приведенными в порядок ноготками.

— А мне чем прикажешь заняться? — возмутился мечник. — Посвящать время себе — бр-р, спасибо, но нет. Как-нибудь обойдусь без коррекции бровей и маникюра. Шуметь Эл не разрешает, так что спарринг тоже отменяется…

— Ну-у, я не знаю, — рассеянно протянула лучница. — Займись чем-нибудь интеллектуальным. Пойди поспи, что ли, или с Тэмом в картишки перекинься…

— Не, я пас, — тут же отозвался целитель и вновь уткнулся в извлеченную им из инвентаря книгу. Рон разочарованно глянул на него, а потом перевел взгляд на сидевшую рядом с магом Чиару, тяжело вздохнул и отвернулся. «Вредина она, эта ваша Чиара, — сердито подумал он, заворачиваясь в плащ и устраиваясь поудобнее на жестком каменном полу. — Вот что ей стоило тогда согласиться? Сейчас бы отлично провели время. Так нет же — браслеты ей подавай, видите ли… Зачем, спрашивается? Она ведь не ревнивая. Из вредности, не иначе. Нет, все-таки надо ее как-то перевоспитывать…», — и на этой мысли воин зевнул и закрыл глаза, решив последовать совету Алварики и как следует отоспаться.

Но долго проспать ему не удалось.

* * *

Чиара отвела взгляд от книжки Тэма, которую она читала вместе с ним за компанию, и устало потерла глаза. Книга была посвящена магии Разума, и хотя легким для восприятия ее текст назвать было нельзя, но все же благодаря своей подготовке Чиа многое понимала, в отличие от книг по медицине. «Довольно интересная книжка, хоть и непростая, — подумалось ей. — Но зачем она Тэму? Практического применения для нее нет никакого, если ты не маг Разума, конечно. Других книг в библиотеке не нашел и взял эту, чтобы мозги занять? Непонятно… Спросить его об этом? Нет, не буду отвлекать, пусть читает», — решила Чиара и хотела было снова углубиться в тонкости заклинаний школы магии Разума, но тут какой-то звук на грани слышимости, выбивающийся из привычного шумового фона, привлек ее внимание. Она поднялась на ноги и замерла, прислушиваясь.

— Чиа, ты дальше читать будешь? — спросил Тэм и поднял голову, но она молча помотала головой и приложила палец к губам. Целитель понятливо кивнул и тихо убрал книгу. Остальные, за исключением спящего Рона, тоже затихли и приготовились. Похоже было, что развязка не заставит себя ожидать.

«Кажется, мне не почудилось, — поняла Чиара, — и я действительно слышала шаги. Кто-то идет сюда, причем один. Надеюсь, что это наш портальщик собственной персоной. Что он будет делать, когда поймет, что ежиков нет и тайник вскрылся? Рискнет заглянуть в пещеру? Почему бы и нет, кого ему бояться-то? Точно не монстров, ведь он один сюда пришел — а значит, защищаться умеет. А следов присутствия разумных здесь не осталось — все, что изначально не относилось к обстановке долины, уничтожил Рестарт. Обрывок веревки на мосту, альпинистские клинья