Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

категорично заявила Алва и на всякий случай покрепче сжала руку танка. — Я тут одна не останусь! Я — боюсь! Так что сидите оба здесь — тебя, Рон, тоже касается! И вообще, в следующий раз я за декаду до Рестарта в городе засяду, и никто меня оттуда не вытащит, понятно вам? Еще раз такое пережить — да ну нафиг! Меня же чуть не стерло из мироздания…

— Алва, но тут могут быть монстры… — попытался убедить ее Элай, но без толку. Насмерть перепуганную Алварику мелкой дрожью колотило от пережитого, и оставить ее сейчас он не смог.

Между тем Рон, которому надоело наблюдать, как маг обнимает их малышку, молча выдернул руку из хватки лучницы и поднялся.

— Пойду пройдусь, — заявил он, выудил из рюкзака кристалл магической подсветки, повесил его себе на шею и шагнул в темноту.

— А здесь ничего не изменилось, — донесся вскоре до остальных его голос. — То же ущелье, та же арка, кристалл от мега-ежа никуда не делся, и… оп-па, а это еще что? Друзья, а тайничок-то вскрылся! На его месте пещера теперь. Темная, ничего не видно. Сейчас проверим, что там дальше…

— Сокровища! — завопила тотчас забывшая все свои страхи Алва и вскочила на ноги, готовая лететь на крыльях любви к ждущему ее богатству.

— Рон, а ну назад! — рявкнул Элай и быстро сгреб лучницу в охапку, остужая охватившую ее золотую лихорадку.

— Эл, да отпусти ты… Я только одним глазком гляну — и все! Не буду никуда лезть и ничего опасного делать, правда-правда! И вообще, Рон все равно уже туда забрался, должны же мы посмотреть, что с ним!

— Со мной все нормально, — внезапно отозвался мечник. — Пещерка совсем неглубокая оказалась. И сокровищ там нет никаких, так что расслабься, Алва. А есть какая-то дверь, или скорее ворота, довольно массивные. А дальше я не полез.

— Вот и молодец, — облегченно выдохнул Элай. — Никто никуда не лезет, понятно вам? Стояли эти ворота там столько времени — постоят и еще немного. Хватит нам на сегодня приключений, сейчас будем ужинать и спать. Дежурим по двое, начиная с меня. Алва — со мной, для страховки от необдуманных поступков. Если Чиа в норму придет к тому времени, то ей двойное дежурство, а если нет — снова меня поднимайте. А теперь, Алва, давай сюда этих пичуг, которых ты днем подстрелила. Поджарим их, пока костер совсем не прогорел. И на завтра что-то приготовить не помешало бы…

* * *

«Все, вроде бы она успокоилась, — подумал Тэм и осторожно отодвинул Чиару от себя. — Похоже, магическое истощение напомнило ей о том периоде ее жизни, о котором она обычно старается не вспоминать. Когда ее на мага тренировать пытались. То, что я „слышал“ от нее только что… м-да, ничего хорошего там не было, судя по всему».

— Чиа, как ты? — спросил он и заглянул ей в лицо.

— Нормально, — ответила она и провела рукой по глазам, словно стремясь избавиться от ненужных мыслей. — Спасибо… за поддержку.

— Не за что, — улыбнулся Тэм. — Чиа, помни, ты теперь не одна. И мы не дадим тебя в обиду.

Она молча кивнула, а потом ушла спать, не дожидаясь ужина.

Западня

На следующее утро группа встала поздно. И это подвергло тяжелому испытанию терпение Чиары, честно отсидевшей свое двойное дежурство — сначала в компании с Тэмом, а потом — с Роном. Во-первых, ей жутко хотелось лично проверить, что же скрывается там, в тайнике. Но увы — приказ Элая был совершенно однозначен, так что приходилось смирять свое любопытство. А во-вторых, очень хотелось есть. Увеличившаяся на единичку живучесть в очередной раз послужила причиной острой вспышки голода, и Чиара еще ночью уничтожила сначала оставленную для нее порцию ужина, а потом свою долю предстоящего завтрака. Теперь же вся ее надежда на пропитание заключалась в том, что кто-то откажется от еды, или хотя бы удастся выпросить у Алвы пару лишних сухарей. На подножный корм больше рассчитывать не приходилось — после Рестарта долина преобразилась. Густой травяной ковер больше не покрывал землю, исчезли мороковки, растущие тут и там, и даже неизвестной степени съедобности ягоды пропали с веток. Вместо этого веточки кустиков были усыпаны крохотными терпко пахнущими белыми цветочками и набухшими зелеными почками, из которых в скором времени грозили появиться первые весенние листки.

«Вроде почки тоже можно есть, — подумала Чиара и облизнулась. — Или траву. Хотя ее теперь немного, тоже только пробивается из земли. А может, улиток поискать на скалах?»

И вот, наконец, все выспались и позавтракали, и пришло время определяться с дальнейшими планами. Дело уже близилось к полудню, и солнце стояло практически в зените, заливая своими яркими лучами долину.

— Наконец-то весна! — довольно вздохнула Алварика и убрала плащ в инвентарь. — Не сказать чтобы жарко, но гораздо теплее, чем было, и нет уже этого промозглого ледяного ветра… Солнышко светит, небо голубеет, травка зеленеет, а сокровища — блестят! И ждут своих будущих владельцев! Друзья, а не пора ли нам разобраться с нашим тайничком?

На этот раз возражений ни от кого не последовало, и вскоре группа уже стояла перед высокой аркой входа в пещеру.

— М-да, пещерка немаленькая. Туда, пожалуй, и наша ящерица смогла бы забраться, — оценил Элай. — Ну что ж, пойдем проверим, что там внутри. Чиа со мной, остальные — сзади, как обычно.

Однако долго идти им не пришлось. Буквально через двадцать шагов от входа широкий тоннель пещеры оказался намертво перегорожен массивными стальными створками ворот, скрепленных между собой большим замысловатым запором в форме круглой печати со сложным геометрическим узором.

— И что же это? — удивленно спросил Тэм. — На сокровища мало похоже. Может, они внутри?

— Да нет, вряд ли, — покачал головой Элай. — Собственно, я вчера так и предполагал, что мы здесь увидим, когда Рон про ворота сказал. Это Подземелье, Тэм. Но не блуждающее Подземелье, в которое мы угодили под Эрксиллом, а обычный стационарный данж, куда ходят приключенцы, чтобы охотиться на монстров. Причем запечатанный данж, а значит, внутри еще никто не бывал и чего от него ожидать — неизвестно. Обычно в такие места вначале отправляют рейд, для разведки. И народ с удовольствием участвует, так как помимо всяческих