Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

никого и ничего. Лишь крохотная искорка его жизни, затерянная где-то вне времени и пространства, в великом Ничто. Лишь жуткое ощущение собственного одиночества, сводящее с ума и затягивающее его прямиком в бездну. В бездну, из которой, как он откуда-то знал, ему будет уже не выбраться. «Постойте, но я ведь не один, — опомнился вдруг целитель. — Со мной мои друзья. Да, я сейчас не вижу и не слышу их, и даже не чувствую — но я точно знаю, что Чиа где-то рядом, как всегда. И Элай. Я ведь держал их за руки, когда все началось. Да, правильно, у меня же есть руки… где же они?» Ему удалось переключиться, и вскоре молодой маг сумел ощутить свои конечности и сжать ладони. И тотчас ему пришел ответ. Теперь он мог «слышать» их эмоции — беспокойство Элая за других и острое любопытство Чиары. И хотя его искра по-прежнему словно плыла в великом Ничто, но теперь он был не один.

Пятерка искр, кружась, неслась по волнам пустоты навстречу судьбе…

* * *

Кто-то сжал его руку, и Элай очнулся. «Что со мной? Я словно отключился на мгновение», — растерянно подумал он. А потом память вернулась к нему. «Рестарт! — мысленно ахнул он. — Так вот что это было… Так, ладно, я вроде жив, а как остальные? Тэм в порядке, его пожатие я чувствую. А Алва… что с ней? Ее ладонь по-прежнему в моей руке, но она какая-то безжизненная, как будто ненастоящая… Алва, очнись, ну же!» — и танк что было силы сжал руку лучницы, чуть было не расплющив ей пальцы. Это помогло — рука дернулась, а потом вцепилась в него мертвой хваткой.

«Хорошо, Алва жива. Что с остальными? Надо их тоже в чувство привести, но как это сделать? Отпустить тех, кто рядом, и разорвать цепь? Нет, рискованно это… Нужно срочно зажечь костер и разогнать эту темноту. Угу, отличная идея, осталось только спички найти. А это будет нелегко. И опять же придется разрывать кольцо, ведь мне нужна хотя бы одна свободная рука». Танк немного поколебался, но все же решил было уже забрать руку у Тэма, как вдруг…

* * *

Чиара вновь плыла по волнам безбрежной пустоты. Такое уже случалось с ней — еще во время действия проклятия — но тогда для нее все было скрыто за мутной серой пеленой. Теперь же клубы густого тумана уже не застилали обзор, и перед ней простиралась бездна как она есть — черная, бескрайняя, влекущая… «Так вот ты какая на самом деле! — удивилась Чиара. — Красивая… И ты ждешь и зовешь меня, я чувствую это. Интересно, а что, если…?» — и тут кто-то сжал ее руку, и девушка очнулась.

«Тэм! — пронеслось у нее в голове. — Что с ним, он жив? Вроде жив, а остальные? Где они? Ничего не вижу и не слышу, и почти ничего не ощущаю… Нужен свет. Надо зажечь костер, срочно. И я могу это сделать», — и на этой мысли она аккуратно высвободила руку из хватки Рона. Его пальцы неохотно разжались, и рука безвольно скользнула вниз. «Похоже, он еще не пришел в себя, — поняла Чиара. — Но с этим мы потом разберемся, а сейчас…» И она протянула руку вперед. Туда, где еще недолгое время — или наоборот, вечность — назад весело полыхало пламя костра.

* * *

Рон пришел в себя от того, что кто-то вцепился в его руку. Он тут же сжал пальцы в ответ, еще не понимая, что происходит — и с ужасом осознал, что одна из его рук свободна. «Так, справа Алва была, и с ней все в порядке — вон как в меня вцепилась, — вспомнил он, — а слева… Чиара! Ах ты мелкая паразитка, ну что ж тебе неймется-то? Сказано же было — сидеть и держаться за руки, что в этом сложного или непонятного? Так нет же…» Рон пошарил рукой вокруг себя, пытаясь отыскать пропажу, и хотел было отправиться на поиски, как вдруг…

Ослепительно-яркая искра раскаленной добела плазмы вспыхнула рядом с ним, и тотчас же пламя костра взвилось высоко вверх, отбрасывая вокруг причудливые отблески света и далеко разгоняя заполонившую мир тьму. И сразу же — словно в ответ — в черном беззвездном небе воссияла первая звезда, а потом еще и еще… И через недолгое время небосклон был вновь усыпан миллиардами небесных светил.

Мир возродился.

* * *

— Уф-ф, — тяжело выдохнул Элай. — Кажется, закончилось. Все-таки в убежище это как-то легче переносится. Чиа, что слышно? Есть монстры вокруг?

Но в ответ ему не донеслось ни звука. Танк нашел взглядом их скаута и сразу понял, что на нее в ближайшее время рассчитывать не приходится.

Чиара едва сидела, привалившись к плечу Тэма, и судорожно втягивала в себя воздух, страдая от недостатка магической энергии и — даже в большей степени — от нахлынувших воспоминаний. Ей снова казалось, что ледяная полоска Поглотителя стальным кольцом стягивает ее лоб, ввергая в бесконечную бездну страданий. Шею словно перехватило, не давая вдохнуть полной грудью, и отчаянный крик привычно застрял где-то в горле. И вновь ощущение полнейшей беспомощности, отверженности и одиночества накрыло ее с головой. Ее прошлое, о котором она и рада была бы забыть, приветливо распахнуло перед ней свои двери.

— Чиа, не переживай, это скоро пройдет и тебе станет легче. Это не навсегда. И ты не одна, ты слышишь меня? — чей-то настойчивый голос сумел пробиться сквозь пелену наваждения, а потом кто-то обнял ее за плечи, не давая упасть. «Тэм! — вспомнила Чиара. — Он не прошел мимо тогда — не бросит меня и теперь». И хотя чувство удушья от магического истощения по-прежнему продолжало терзать девушку, но все же ей стало легче. Ведь она больше не была одна.

Тэм придерживал ее, не давая упасть, и осторожно гладил по голове.

— Магическое истощение, — подтвердил он догадку танка. — Все сожгла на файербол, вчистую. Надо было оставить хоть немного маны, но она, видимо, не подумала — а может, боялась, что иначе силы и дальности заклинания не хватит зажечь костер. Но как бы то ни было, теперь уже ничего не поделать. Только ждать, пока в себя придет.

— Хорошо, тогда я сам пойду осмотрюсь, — решил было Элай, но не тут-то было.

— Ну уж нет! —