Апейрогон. Мертвое море - Колум Маккэнн

– самая нижняя точка земли на планете, полно соляными льдинами, некоторые из которых беспорядочно выбрасываются приливными волнами на берег, кристаллизованные и окаменелые, твердые белые сюрпризы.

485

Костигин вошел в книги по истории под именем Костиган. Ошибка была обнаружена, когда в тысяча восемьсот сороковых годах в его честь назвали исток Мертвого моря.

484

Имя мальтийца так и осталось неизвестным.

483

Мальтиец с легкостью вел лодку по Галилейскому морю, в то время как Костигин делал заметки в журнале с кожаным переплетом. Стояла знойная жара, но, помимо традиционных мантий и куфий, они предусмотрительно взяли с собой два белых зонта. С берега дул легкий бриз. Лодка плавно скользила через озеро, следуя изгибам Иордана. Оба были в приподнятом настроении. Костигин бросил за борт веревку с грузом и сделал несколько замеров, затем взял несколько образцов воды в стеклянных баночках.

Когда они приехали на противоположный берег – где Иордан снова стал диктовать свое направление – разбили лагерь. Опустились сумерки. Они слушали вой гиен и отдаленные перекаты речных порогов.

На следующий день на реке начала подниматься жара. Они двинулись через каньон из белого камня. Держались той стороны, которая отбрасывала тень, и преодолели первый речной порог. Уровень реки был ниже, чем ожидал мальтиец. Камни лежали очень высоко. На быстрых участках течения им пришлось толкать деревянное судно. Медная лента, которой была обита лодка по бокам, покрылась вмятинами и трещинами.

Костигина, казалось, только подстегивало это преждевременное препятствие. Он был ему рад. Он хотел остановиться и исследовать пещеры, но мальтиец велел ему привязать провизию и не нарушать баланс в лодке, дальше по реке будет предостаточно руин.

Оглянувшись после первого речного порога, они заметили, что потеряли один белый зонт: он изящно крутился в водовороте.

Течение становилось быстрым, неравномерным. К полудню следующего дня им пришлось волочь лодку на нескольких каменистых участках обмелевшей реки. Они разгружали ее и загружали снова, и так несколько раз. Мальтиец умолял возвратиться в Галилею, но Костигин не хотел ничего про это слышать. У них достаточно пресной воды и еды, сказал он. Река поменяется. Они должны довериться Богу: они доплывут до Мертвого моря, и вода даст им освобождение.

Мужчины снова остановились, чтобы протащить лодку по мелководью. Они потеряли свою единственную подзорную трубу и термометр. Измученные, они причалили к берегу и разбили лагерь, но здесь же хорошо поели и пополнили запасы пресной воды.

Они вновь пустились в путь на рассвете. Над рекой – за кустами и высокой травой – увидели отряд арабских наездников, те то появлялись, то исчезали за дюнами. Костигин хотел вскарабкаться по отвесной скале и поговорить с ними, но мальтиец уговорил его остаться на воде. Всадники снова появились над утесом, но так и не вышли на контакт.

В нескольких ситуациях мальтийцу пришлось запретить Костигину выбираться из лодки, чтобы исследовать местность. На лодке Костигин начать читать наизусть библейские тексты, периодически раскачиваясь взад и вперед с прижатой к груди Библией.

Река становился все уже, пороги – выше. Костигин потерял за бортом свои журналы. Медная обшивка совсем разболталась. Сверху нещадно палило солнце. Мужчины полоскали головные платки в речной воде, чтобы остудить перегревшиеся головы. Они сидели спина к спине под тряпичным парусом, который развесили над судном. Лодка села на мель. Они использовали канаты, чтобы снять ее с мели. Руки Костигина были все в крови.

Мальтиец заявил, что им нужно уходить с реки как можно скорее. Костигин сказал, что им нужно продолжать, несмотря ни на что. Такова Божья воля. Им даруют спасение. Это священная река. Все, что нужно, это «рывок веры».

На берегу они больше не видели никаких животных или людей: даже насекомые появлялись ближе к вечеру – на них набрасывались комары и мухи. Огромные летающие тучи мелкой мошкары. В глазах, в ушах, во рту.

Мальтиец видел, как Костигин высморкал целый рукав мерт-вых мошек.

На четвертый день, за несколько минут до спуска на воду, им пришлось снова волочь лодку по камням. Они вытащили ее из реки и потащили по берегу через густой речной камыш и пальмовые деревья, приступив к наземной части своего путешествия к Мертвому морю.

482

Выбрав единственный безопасный маршрут, который они знали. На север, к Наблусу. На запад, к Иерусалиму. Потом на юг, к Иерихону. Лодка была снова привязана к верблюду.

481

В течение четырех недель террористы-смертники ночевали в палатках и пещерах под Наблусом. Дети привозили им провизию верхом на лошадях: консервы, очистители воды, одежду, газеты, спички, керосин, приправы. Если им нужно было воспользоваться спутниковым телефоном, то сделать это они могли только пройдя по меньшей мере полтора километра от лагеря, притворившись пастухами.

В течение дня они не выходили из своих пещер. Они знали, что здесь по всей территории размещены посты перехвата информации, а днем по небу проносятся самолеты и делают фотографии с воздуха.

480

Во время ночных вылазок из пещер, чтобы воспользоваться телефоном, главный подрывник, Юсеф Шули, сделал прокладки под одежду из листов алюминиевой фольги и серебряного теплоизоляционного материала, чтобы обмануть датчики с тепловым наведением, которые могли быть установлены на вершинах холмов.

Шули возвращался со спутниковых переговоров насквозь промокший, запеченный под слоем серебряной фольги.

479

Только представьте: непокрытые руки и лицо Шули, прыгающие вверх-вниз на экране датчика, пока тот продирается сквозь черноту ночи.

478

Мост Алленби, также известный как мост аль-Карама, также известный как мост короля Хусейна, пересекает Иордан рядом с городом Иерихон. С обеих берегов реки на сотни метров простираются колючая проволока, камеры видеонаблюдения и сирены.

На протяжении многих лет, когда зона вокруг моста была еще не так сильно застроена, путешественники, пересекающие его, по традиции бросали в воду монетки с берега на удачу.

Иордан был достаточно глубокой рекой в то время, так что местные дети ныряли на дно за монетками.

477

Когда Смадар было девять лет, она сделала школьный доклад о самых загрязненных реках мира: Хуанхэ, Ганге, Сарно, Миссисипи, Иордане.

В разделе про Иордан она вставила фотографию, на которой каталась на волнах на курорте Эйн-Бокек в Мертвом море. Под ней была подпись: «Место, где кончается Иордан».

На фотографии Смадар четыре года, на ней голубой купальник и белая шапочка с искусственным цветком на лбу.