Повелитель сновидений - Cи Джей Брайтли

Клэр почувствовала, как холодный тяжелый груз горя раскаляется и превращается в бушующий гнев. Она не могла позволить умереть Туаталю!

– Желаю, чтобы ты очнулся! – Девушка схватила его за руку и переплела их пальцы, будто пытаясь крепче привязать к себе. – Я желаю, чтобы ты жил.

– На самом деле? – удивленно спросил король из кошмаров.

– Да! – пораженно уставилась на него Клэр. – Ты, высокомерный, упрямый, невыносимый человек! Конечно же, я хочу этого.

– Что ж, – усмехнулся Туаталь, мягкий и нежный звук его голоса ласкал, словно летний бриз. – Это меняет все.

* * *

Клэр отчаянно втянула в легкие воздух, не понимая, где находится и почему так холодно. Колени болели, а лицо прижималось к чему-то мягкому.

Ее тянула за плечи чья-то маленькая, но сильная рука, и, подняв голову, девушка поняла, что Фаолан стоит рядом с ней и безуспешно пытается перетащить ее в тяжелое бархатное кресло.

– Спасибо, – хрипло произнесла она. – Я что, упала в обморок?

– Ага. – Имп нахмурился. – Не следовало разрешать тебе подниматься с постели. – Он перевел взгляд на короля. – И все же я, похоже, принял верное решение. Не представляю, как тебе это удалось, но он выглядит гораздо лучше.

Клэр с трудом встала, но почти сразу же рухнула в кресло.

– Голова кружится, – задыхаясь, прошептала она и пристально вгляделась в поисках признаков улучшения в лицо Туаталя, на которое падали мягкие солнечные лучи. Что-то в его позе изменилось, и спустя несколько секунд девушка поняла: ближайшая к ней рука развернулась ладонью вверх, а пальцы слегка согнулись, словно в ожидании чего-то.

Проглотив вставший в горле ком, который грозил ее задушить, Клэр потянулась и взяла руку короля.

* * *

Вероятно, она заснула либо же потеряла счет времени. Впоследствии Клэр так и не удалось вспомнить, долго ли она просидела без движения, держа за руку короля, пока его белоснежные, будто покрытые инеем ресницы затрепетали, и яркие, искрящиеся глаза посмотрели на нее, заставляя вздрогнуть от пронзившего тело разряда желания.

Он очнулся ради меня.

Раздался тихий стук в дверь комнаты Клэр.

– Войдите, – откликнулась она. Собственный голос показался ей слабым и неуверенным, так что она откашлялась и повторила громче: – Войдите!

Дверь бесшумно распахнулась, и вошедшая женщина-фейри присела в почтительном реверансе.

– Мне велели подготовить вас к пиршеству, которое состоится нынешним вечером.

– Пиршество?

– Чтобы отметить окончание войны и возвращение к нам Его Величества, – улыбнулась служанка и вручила Клэр свиток пергамента, запечатанный красным сургучом. – Он просил передать вам.

Она осторожно отклеила печать, улыбаясь чрезмерно формальному посланию.

– Ну хорошо, – пробормотала Клэр и нахмурилась, представляя, как мучительно будет сидеть за столом, ломящимся от яств, испытывая невыносимый голод, а затем поняла, что мысль вовсе не вызывает внутреннего протеста.

В конце концов, что значит небольшое неудобство перед лицом счастливых обитателей Благого двора? Она вынесла гораздо более серьезные испытания и может пару часов продержаться без жалоб.

– Я готова, – тепло улыбнулась она служанке. – Что нужно делать?

Та снова присела в глубоком поклоне и умело принялась за работу: провела по коже Клэр мягкой ароматизированной пуховкой, накинула через голову тонкую сорочку, за которой последовали несколько слоев шелковых подъюбников и чехол под платье, которое тут же оказалось плотно завязано на тонкой талии, выгодно подчеркивая линию бедер, и наконец надела бархатное платье с изящным корсетом.

Когда фейри затянула шнуровку, Клэр ощутила резкий приступ головокружения и вцепилась в спинку ближайшего кресла.

– Вам недолго осталось страдать от недомогания, госпожа, – голос служанки задрожал. – Его Величество крайне удручен тем обстоятельством, что не может пока препроводить вас домой. Нынешним утром он пытался открыть врата в ваш мир, но потерпел неудачу.

– Правда? – едва слышно прошептала девушка. Ему не следовало и пытаться, он ведь едва не умер и лишь недавно очнулся. Она сделала глубокий вдох и дождалась, пока перед глазами перестанут плавать круги.

Женщина-фейри кивнула, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

– Я в полном порядке, – заверила ее Клэр и заставила себя улыбнуться, с удивлением обнаружив, что улыбка вышла вовсе не такой уж и неискренней, а затем проследовала за служанкой по выложенным мрамором коридорам к банкетному залу. Створки ведущей внутрь массивной двери с почтительным поклоном открыли перед гостьей двое привратников в ливреях.

Стоило Клэр войти, как она застыла от изумления. Помещение казалось невероятно огромным и явно предназначалось для подобных мероприятий. Насколько хватало взгляда, везде тянулись накрытые столы, заставленные блюдами и столовыми приборами, за которыми сидели дворяне и фейри всех видов, облаченные в изысканные наряды. Воздух наполнял глухой гул их бесед.

Один из лакеев проводил девушку к столу, располагавшемуся на небольшом возвышении в дальнем конце зала. Туаталь поднялся со своего места и поприветствовал ее низким поклоном, элегантным отрепетированным жестом поцеловав ей пальцы. Прикосновение вышло едва заметным, практически неощутимым. Когда король выпрямился, его лицо приобрело болезненный сероватый оттенок, а сам он слегка покачнулся и чуть крепче сжал пальцы Клэр.

– Думаю, нам стоит сесть, – прошептала она.

– Отличная идея.

Оба их кресла с высокими спинками были обиты бордовым бархатом, на темном дереве виднелись позолоченные узоры. Не совсем троны, но определенно почетные места. Несмотря на формальный вид мебели, сиденья оказались на удивление удобными.

К Туаталю наклонился дворецкий, что-то прошептал, и король, кивнув, пробормотал ответ на том же языке.

Слуги принялись разносить еду и разливать напитки гостям, ровный гул бесед возобновился. В одном из углов зала начали наигрывать приятную мелодию музыканты.

Туаталь с Клэр сидели за пустым столом. Она по возможности незаметно наблюдала за соседом, заметив заостренные черты его лица и темные круги под глазами.